ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

第二章

2-10

　彼は立ち去った訳では無かった。
（今度は気配を完全に消したからねぇ♪）
　放心する彼女を愉快げに嘲笑っていると、
　
『オンナを言葉攻めにした挙句にニヤついてるなんて、ナンパ師の風上にも置けないヤローね』

　突如背後から女性の声が。
　しかし男は驚いた様子も見せず、
「へぇ～ぼくぉ背後を取るなんて「女帝の子飼い」は伊達じゃないようだねぇ♪」
　笑みを浮かべて振り向くと、そこにはニプルの姿が。
　
　彼女は不愉快そうに口元を歪め、
「その口ぶりだと、ウチが「フルールの騎士」と分かっての事らしいねぇ」
　悩める女性を見下ろし悦ぶ男を、侮蔑を以て見下ろしたが、男は「見下しの眼差し」を気にする風もなく、
「キミの様な美女につきまとわれるなら、ぼくぁいつでも大歓迎さぁ♪　でもぉ困ったなぁ～今のぼくぁ「合法ロリのパストリスちゃん」に夢中、」
『はぐらかすんじゃないよォ！』

　ニプルは一喝し、
　
「オマエは何者だい！　いったい何を企んでる！」

　背から「両手持ちの長剣」を抜き構え、
「先日のバケモノ騒ぎ、本当は「オマエの仕業」じゃないのかい！」
　射貫く様な眼光で睨み付けたが、
「さぁ？」
　男はヘラっと笑い、
「もし「そうだ」と言ったらぁ……キミはどうするぉ？」

「な？！」

　からかい口調にニプルはギリッと奥歯を噛み締め、
「他国の、それも「罪を犯した元騎士たち」だったとは言え、命を賭して村人たちを守った彼らに成り代わり、この場で成敗してやるゥ！」
　すると男は、
「全く以って義理堅い話だねぇ～♪」
　ヤレヤレ笑で、
「侵略しようとしていた国の、元騎士の代わりに、かぁい？」
　皮肉った笑みに、
「な！」
（何故ソレを！？）
　刹那の動揺を見せるニプル。
　
　男はその隙を見逃さず、一瞬にして近づき彼女の耳元に、
（ぼくぉ正体はね……）
　何事か囁き、
　
「ばっ、馬鹿な……」

　ニプルは驚愕した表情で打ち震え、両手持ちの長剣を手にしたままフリーズした。
　
　あたかも金縛りにあった如くに身動きしなくなった彼女を横目に、
「ぼくぁしばらく村をあけるけどぉ、次はゆっくり「お茶」しようねぇ♪」
　男はイケメン風のキザっぽい笑みを投げかけながら、
（ラディッシュに、ドロプウォートにパストリス、そしてターナップにニプル……クックック、実に面白い。興味深い存在だよねぇ～♪）
　ほくそ笑み、再び姿を消した。
　
　完全に消えた男の気配に、
「はふぅ……」
　解放された様な息を吐くニプル。
　
　未だ立ち尽くすドロプウォートを屋根の上から見下ろし、
（オマエ達は「なんて奴」に目を付けられたのさ……）
　その眼には、慄きがありありと浮かんでいた。