機人転生 転生したらターミネーターになってしまったんですけど、どなたか人間に戻る方法、知りませんか？

第一章 これは魔法ですか？ いいえ、高度に発達した科学です。

no.003 天才美少女科学者兼発明家メニカちゃん（自称） 前編

　

　コウタの二度目の飛び落り他殺から時は少しばかり遡り、同じくメカーナのフォレスト３に設置されている大型オートロイド用実験所、通称ロイドパーク。
　そこには鋼の巨人と、一人の少女がいた。
　少女は時折考える仕草をしたり、なにかを書き込んだり、カタカタ打ち込んだり、ケーブルを繋げたり外したりと、忙しなく動いている。
　透き通るようなプラチナブロンドの髪を鼻歌交じりにリズム良く揺らし、まとった白衣を必要以上にはためかせ、あれやこれやと作業を進めていく。


「これでよし……と」


　少女の名はメニカ・パーク。
　世界一の科学大国メカーナをして天才と言わしめる科学者兼発明家であり、自称天才美少女であり、試設サイボーグ部隊ＧＩＩＩジースリーの創設者でもある。
　つまるところ、メカ好きの変態である。


「こほん。やぁ画面の前の諸君。知は無限大でお馴染みのみんな大好きメニカちゃんだよ。今日はコンテスト用に作ったオートロイドの最終調整をやってくよ」


　備え付けたカメラににぱっと笑いかける。
　メニカはこうして日々の研究を動画にし、後世のためという建前の元、自身の研究欲とナルシズムを満たすため世に広めている。


「今回のコンテストは賞金が高いし、上の無能……お偉方も見に来る。私の素晴らしい頭脳を見せつけて、ついでにお金を稼いじゃおうって魂胆だね。さすが私、したたか！」


　えっへんと豊かな胸をわざとらしく張り、ひとしきり自画自賛を終えると、メニカは再び作業に戻る。
　言うだけあって、彼女はその頭脳と技術力により数々の実績を積んでいる。
　１６という若さでメカーナの第五国営研究所の所長に就任し、その権力を使いＧ３を創設した。
　プライベートでも数々の賞や競技会を荒らし回っており、学会からは問題児扱いされつつも、なんやかんやで可愛がられている。
　そのせいでナルシズムが凄まじいことになっているのだが。
　今回発表予定の、完全自律型拠点防衛機装兵、通称【エイプ】も、考案設計から実験まで、彼女一人で行ってきた代物だ。


「さーて、長話が嫌いでせっかちな諸君のことだ。さっさとエイプの紹介をして欲しいんだろう？ 仕方ないなぁ！ じゃあ、早速起動！」


　ポチリと起動のスイッチを押す。
　駆動音が静かに響き、やがてそのモノアイが青く光る。膝を着いた状態からゆっくりと立ち上がり、エイプはメニカを視界に捉えた。


「無事起動したね。さてエイプ、私がわかるかな？」
『メニカ・パーク 天才美少女 天才科学者 天才発明家 稀代の天才 千年に一人の天才 天才創造主 天才――』
「もういいもういい！ それ全部消して！」


　エイプは無機質な音声で機械的に淡々と、創造主を称えまくるその情報を読み上げる。
　一昨日、三徹のテンションでメニカ自ら入力した情報だ。
　ナルシズムが強めの彼女でも、流石に自身で造ったマシンに自身を褒め殺しさせるのは気恥ずかしいのか、若干顔を赤くしてエイプを制した。


「一昨日の私、一体何考えてたんだ……。まぁ、私が誰かはわかるってことで。今日はまだ入力したデータのみにしているけど、データベースに接続するか、日々運用していけば入力しなくとも勝手に情報をインプットして学習するよ。これは個人情報だけに限らない。戦略や戦術も学び取る。つまり、戦えば戦うほど強くなるんだ」


　エイプは個人の能力や武装、コンディション等で危険指数を測定し、それに応じた戦略をリアルタイムで組み立てることが出来る。
　司令塔にもなり、火兵にもなり、殿にもなる。そんな汎用ロボだ。


「じゃあ、試しに私の潜在脅威度を測定してみようか。エイプ、頼んだよ」


　ぱっと両手を広げてメニカはエイプの前に立ち、武器は持っていないぞとアピールする。
　エイプの為でなく、動画的にわかりやすくするためだ。


『メニカ・パーク 脅威なし』


　そう発し、それきりエイプは動かない。
　脅威度は１０段階で、エイプ単体で対処可能なものを中間としておいている。
　単体での対処が困難になると、ものによってはエイプは一か八かの自爆特攻を仕掛ける。
　ちなみに、メニカに下した脅威なしは、相手をする価値もないクソ雑魚という判定である。


「エイプは単純な脅威度だけじゃなく己であらゆる数値を測定判断して、それに応じて武器や戦略を変えるんだ。私のこの素晴らしい頭脳が考慮に入ってないのは学習不足感が否めないし誠に遺憾ではあるけど……あれ？」


　手元のタブレットに表示されているエイプのステータスグラフが一瞬だけ激しく乱れ、メニカは首を傾げた。


「端末の故障かな？ 全く、支給品はこれだから」


　安物の機器を支給してきた管理部に悪態をついてわざとらしく肩を竦め、メニカはエイプの方へ歩いてゆく。
　人機問わずエラーなど日常茶飯事で、エイプに原因がないことは、何度もチェックしたメニカからすればわかりきっていることぁが、最終調整時に重大なエラー発覚など目も当てられない。念には念を押して、だ。


「さーてエイプ、どこが悪いのかママに教えてごらん？」


　メンテナンスハッチを開いて、ケーブルを繋ぎ同期させる。
　一通り確認していってもこれといった異常はなく、メインカメラから爪先まで、正常に動作している。
　本当に支給端末の異常だとメニカが結論づけようとしたその時。
　警告音が鳴り響いた。


「うるさっ……！？」
『警告 深刻なエラー発生 付近の人員は退避してください 繰り返します 深刻なエラー発生 警告警 告 警告警告 警 告警告 警告警 告』
　 

　狂い放つノイズ混じりのその音声と共に、エイプはなにかに抗うように、あちこちの部位を忙しなく駆動させている。


「エイプ、どうしたの！？」


　この異常は開発者たるメニカからみても異常で、予想外だ。メニカ自身ははなんの操作もしておらず、そもそもこんな意味不明なエイプの行動は、設計上起きないはずだからだ。


「強制停止、再起動、シャットダウン……！ ダメだ、受け付けない！」
『無効……操作 不能 制御……不近の人員は……た……いひ……』


　音声はプツリと途絶え、エイプはモノアイを消し沈黙してしまったかに見えた。
　しかし、そのすぐあと。今度はモノアイが赤く光った。


『標的確認 優先排除対象 メニカ・パーク 脅威判定 B－』
「排除！？ 親なのに！？」
『排除開始』
「わひゃあ！？」


　問答無用のグラップルテールが射出され、メニカは咄嗟に飛び退いて避けた。
　間一髪かわしたテールは遠くで深く壁にめり込んでおり、それを見てメニカは冗談では済まないことを肌で理解した。
　汗が一筋、たらりと垂れる。