【本編完結】 婚約破棄された令嬢は自由に生きたい！（R18）

35.再会②

　余計な騒ぎは起こしたくないし、今は耐えるのが一番良い方法だと思った。
　まさか婚約破棄されても尚、嫌味を言われるなんて夢にも思わなかった。　
　ラルスには間違いなく常識が通用しない。

「婚約破棄をしてしまったが、長い間僕の婚約者であったことは決して消えることのない事実だ。だから、お前に対して多少は情もある」
「情があるのなら、見逃してください」

　私はウンザリした顔で懇願してみた。
　少しでも早くこの場から立ち去りたくて、思わず発言してしまう。

「まあ、最後まで聞け。ああ、全てを失った可哀想なリリア。誰からも必要とされていない、憐れなリリア。僕が婚約破棄をしてしまったが故に、人生が狂ってしまったな」

　ラルスは熱演するかのように大げさに話し始め、一人芝居でも始めるつもりなのだろうか。
　しかし誰もそんなことは望んでいない。
　滑稽な茶番を無理矢理見せられて、私達がしらけていることに早く気付いて欲しい。
　こんなものを見せられているせいで、更に頭がズキズキと痛くなってくる。

（この人、馬鹿なの？　こんなことをして恥ずかしくないのかな……）

「……あの、まだ終わりませんか？」
「まだだ。最後までちゃんと聞いていろ」

「はぁ……」
「……………」

　これにはさすがのグレインもドン引きしている様子だった。
　私はこんなものを数年もの間、何度も見ていたから多少は耐性があるが、初めて目にする人間からしたらかなりの衝撃なはずだ。
　
（こんな人が王子だなんて、国の恥よね。国王陛下がアレクシス様を離したくない理由、すごく良く分かるわ……）

「えーと……、どこまで話したか。リリアが途中で野次を入れるから分からなくなったではないかっ！　最初からやり直しだ」

　ラルスは私に向けて指を指し、不満そうに文句を言ってきた。
　私はげんなりした表情を浮かべ、深くため息を漏らした。

（もう、勘弁して……）

「リリア様、お顔が青ざめておりますが大丈夫ですか？　すぐに屋敷に戻りましょう」
「ははっ……、そうね」

　グレインに指摘されるほど、私の表情は悪いらしい。
　ラルスという存在自体が、私にとっては劇薬なのかもしれない。
　ここにいつまでも居座れば、もっと体調が悪くなる気がしてきた。
　王子を無視するのは得策とは言えないが、勝手に去ったとしても今の私ならば罰を受けることはないだろう。
　少し大袈裟な言い方をすれば、私はこの国の切り札的存在なのだから。

「おい、何を勝手に話している！」
「ラルス様、申し訳ありません。私達は失礼させて頂きます。グレインさん、行きましょう」

　私達はラルスを無視して進行方向に体を戻した。

「リリアのくせに生意気だ！」
「……痛っ！　離してくださいっ」

　苛立ったラルスの言葉が響いてくるのと同時に、肩を強く掴まれる。
　振り払おうとするが、何故か体に力が入らなくて抵抗出来ない。

「ラルス殿下、今すぐにリリア様から離れてください！」
「はっ、執事風情が僕に命令か？　自分の立場を分かっていないようだな。それに、リリアは元々僕のものなんだ。返してもらって何が悪い」

（なにを言っているの……？）

「婚約破棄しようとしなかろうと、リリアは僕のものであることに変わりない。勝手に姿を消したと思ったら、兄上に匿われて。本当にリリアは悪い子だ。二度とそんな気を起こさないように、しっかりと躾をし直さなければならないな。そうだな。今ここで反省して謝罪の言葉を述べれば、また傍においてやろう。平民の暮らしなんてリリアには無理だし似合わない」

　ラルスは不適な笑みを浮かべ、自分勝手に決めつけるような言葉ばかりを並べていく。
　歪みきったその表情は、狂った人間ように私の瞳には映っていた。
　同時に激しい嫌悪感に苛まれる。

　私はラルスのモノなんかではない。
　この男は私の事を、大人しいなんでも我慢する人形とでも思っているのだろうか。
　だから私の感情を当然の様に全否定してくる。
　漸く解放されたというのに、またこの男によって我慢を強いられる人生なんて絶対に嫌だ。

「リリアが素直に僕に従えば、また婚約者に戻してやってもいいと考えている。慈悲深き僕に感謝することだな」
「お断りします」

（婚約って……。そもそも新たに婚約した子爵令嬢はどうしたの？）

「はっ……？」
「ラルス様の婚約者なんて、こちらから願い下げ……っ……」

　今までの私だったら、言い返す事は絶対に出来なかった。
　恐らく、父が怖かったのだと思う。

　だけどアレクシスの屋敷で暮らすようになって、自分の感情を表に出したり、素直な気持ちを声に出せるようになった。
　今の私はラルスに恐怖心を感じない。
　しかし、言いかけたところで強い目眩を感じて床に崩れ落ちる。

「リリア様っ！」
「おい、リリア！！　一体、どうしたんだ」

　二人の戸惑っている声が頭上から響く。
　そして、暫くしてからふわっと体が浮き上がるのを感じる。
　どうやらグレインが私のことを抱きかかえてくれたようだ。

「ラルス殿下。悪いが今は貴方と口論をしている場合では無い。失礼させてもらう」
「待てっ！　どこに行くつもりだ。体調が悪いなら早く休ませた方がいい」

「屋敷に連れて帰ります」
「その状態で馬車に乗せるつもりかっ！？　リリアに何かあったらどうする！　ここには常駐している医者もいる。今すぐ部屋を用意させるから付いてこい」

「……くっ、分かりました」

　二人の言い争う声が頭の奥で響いていた。
　だけど今の私は手に力を入れることも、声を出すことも出来なさそうだ。
　次第に辺りが白く染まっていき、そこで意識がすーっと溶けるように消えていった。