ブラックボックス～開けるな危険、だが手は伸びる～

鮭茶漬け

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幸せは、監視カメラの向こうに

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あなたは、自分の人生が誰かの壮大なジョークだと思ったことはないだろうか？

私はある。それも毎日のように。朝、目覚ましのアラームが鳴る瞬間に、まず思うのだ。「ああ、またこの茶番が始まるのか」と。そして、私は今日も満員電車に揺られ、定刻通りに社畜という名の役を演じるために出社する。誰もが真剣に生きているフリをするこの舞台で、私は今日も完璧な笑顔を浮かべている。

私の仕事は、とある**「幸福度測定センター」**で監視カメラの映像をチェックすることだ。デスクには大小様々なモニターが並び、街角、オフィス、家庭、あらゆる場所の映像がリアルタイムで映し出される。私の任務は、そこに映る人々の「幸福度」を数値化すること。笑顔の頻度、会話のトーン、姿勢、果ては瞳孔の開き具合まで、AIが算出したデータを元に最終的な幸福度を決定する。

「よし、このOLはランチに限定スイーツを食べて、幸福度七十点だな」
「おいおい、あの課長はまた残業してるぞ。幸福度マイナス二十点だ、早く家に帰れって」

そんな独り言を呟きながら、私は今日も人々の「幸せ」を評価していく。
ある日、モニターの一つに釘付けになった。それは、寂れたアパートの一室を映した映像だった。中年らしき男が一人、薄暗い部屋でカップ麺を啜っている。明らかに幸福度が低い。だが、その時、男がふと窓の外を見た。視線の先には、たった一輪のタンポポが咲いていた。男はフッと小さく笑い、それからまたカップ麺に戻った。その瞬間、彼の幸福度が急上昇したのだ。AIの数値は七十五点を指していた。

私は驚いた。豪華な食事や、高価な買い物でもない。たった一輪のタンポポ。それが、この男にとっての最大の「幸せ」なのか。

その日から、私はその男のモニターを追うようになった。男はいつも地味な暮らしをしていた。休日は図書館で過ごし、時々スーパーで割引品を買う。どこにも派手な要素はない。だが、時折、彼が不意に見せる小さな笑顔や、何気ない行動の裏に、私は確かな「幸せ」を見出すようになった。例えば、猫に餌をやる時の優しい眼差し。誰も見ていないところで、道端のゴミを拾う仕草。

私は思った。これこそが、本当の幸せなのではないかと。
私たちが見ているのは、表面的なデータに過ぎない。しかし、その奥にある、人それぞれの「ささやかな幸せ」を見つけることこそが、この仕事の醍醐味なのではないか。

その日の夜、私は同僚に興奮気味に語った。
「今日、すごいものを見たんだ！　たった一輪のタンポポで、幸福度を七十五点まで上げた男がいてね！」
同僚は私の話を聞きながら、冷めた目でモニターを指差した。
「ああ、それね。あのタンポポ、私たちが仕込んだフェイクだよ。幸福度測定の精度を高めるために、ランダムに小さな『幸せの種』をばら撒いてるんだ。効果があったようだな」

私は言葉を失った。私の見つけた「本当の幸せ」は、すべて仕組まれたものだったのだ。
その日の私自身の幸福度は、過去最低を記録した。
だが、それでも私は、翌日もまたモニターの前に座るだろう。
なぜなら、あのタンポポの男が、次の「幸せの種」で、どんな顔をするのか、どうしても見てみたくなったからだ。

私の手は、今日も監視カメラのボタンに伸びる。

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