愛人がいっぱい？−公爵夫人の答え−

ナタリー公爵夫人

葬儀の後に親類、公爵家傘下一同に宣言をして公爵家の当主代理に無事付くことが出来た。

お家騒動なんて真っ平だと思ったのに、条件の当てはまる子供が5人もいたなんて！
全くの計算違いだわ。

それでも、あんな女にだらしない旦那様でも私は愛していたのです。
旦那様と初めて会ったのは5歳のとき、その時の胸の高鳴りは今尚続いているのです。
亡くなっても私の胸に⋯⋯な訳あるか～！！！

確かに愛してはいる、それは間違いない。
でも結婚したら落ち着くと言ってたのにそれなのに何よ“ミランダ”って！
裏切っていたなんて亡くなる間際のあの言葉を聞くまで思っても見なかった。

そりゃ結婚前は浮名を流していたらしいし(私は知らなかったけど)モテモテモテ男だったみたいですけど、全て否定してくれたし、信じていたのに⋯⋯あぁまた涙腺が崩壊する。

楽しかった日々が走馬灯の様に流れる脳内を泥まんじゅうのように捏ねて捏ねて捏ねまくって地面に叩きつけたい衝動に駆られるわ。

5人の子供達、といってもこの国の成人年齢である18を越えた子が二人もいるのよ。
もしこの二人のうちのどちらかならそんな前から裏切っていた事になるじゃない。
ちっとも気付けなかった己の鈍感さを嘆くわ。

取り敢えず誰であってもいいように等しく学ばさなければいけないと家庭教師を手配したのだけれど⋯⋯。

アルコットは何も知らない真っさらな状態で学んだにも関わらず覚えが良い。
マリアンヌは顔は綺麗なのだけれど家庭教師に毎回意地の悪い事を言うらしいから性格は最悪ね
バイアンは覚える事にとても貪欲で将来有望だわ
カルファはいまいち何を考えてるかよくわからないけれど男の子二人には剣術も指導に入れたのだけど、体を動かすのが性に合ってるみたい。
そういえばアルコットも剣術を教えて欲しいと言っていたけれど、取り敢えず保留にしている。
スノウはとても素直な子ね、スポンジのように教えられた事を吸収していくの、ただ情緒の面で不安があると家庭教師が言っていた。

皆それぞれで頑張ってくれているみたい。

でもどの子でも旦那様が裏切っていた事が悲しい。
そして同時に申し訳ない気持ちでいっぱいだ。

やはり私は世間から言われていたように“石女”だったのだ。
前公爵夫人や親戚、そして社交界で皆に影や日向で言われ続けた言葉。
それでも旦那様が一生懸命庇ってくれた。
子供なんか居なくとも養子を取ればいいんだからと慰めてくれていた。
旦那様の優しい声が昨日のことのように耳に蘇る。

でも⋯本当は子供が出来ていたなんて、きっと私に遠慮して言い出せなかったのね。
そんな気を回していたのにやっぱり最期には我慢できなくて遺言したのだわ。

それならば私はその気持ちに答えなければならない。
心の中にいくらブリザードが吹き荒れていても旦那様の意思を尊重しよう。
でもいつか私が死んだら⋯
旦那様！あの世で覚悟なさって！