【本編完結】逃げるが価値

43 勘違い

後ろに座ってる彼女らはおそらくバイカ伯爵邸の使用人だと思われるのだけど、思ったよりも声が大きい。
本人たちはヒソヒソ話ししているつもりかもしれないけれど、この2階席は1階よりも狭い作りなので、おそらく2階席にいる彼女たち以外の客、数えてみたら4組。

7つのテーブルで4組。

これは周辺に広まるのも時間の問題。
どうしよう勘違いされてるのは心外だけど、この事が噂になるのはもっと望んでいないこと。

するとミナさんが立ち上がり、さりげない感じで彼女達の横を通り過ぎる間際にハンカチを落とします。

「落ちましたよ」

お喋りに夢中だったのにミナさんのハンカチには気づいて声をかけたみたい。

「まぁすみません、教えて頂いてありがとうございます」

ミナさんはそう言いながらしゃがんでハンカチを拾い立ち上がる寸前で教えてくれた彼女の耳元に何かを囁きにっこり笑ってお花を摘みに行きました。

途端に彼女たちはお喋りの話題を変更しています。
ミナさんの機転で助かりました。
彼女たちはこれ以上愛人のお話はしないと思います。


それにしてもなぜ勘違いしたかわかりませんが、あの伯爵邸にいた方達の態度の悪さは納得しました。

よりによって私が愛人。

母のお兄様夫婦は上手く行ってなかったのでしょうか？

サーラからは何も聞かされていません。
でもそんな事サーラが言うはずはないですね。
勤め先の醜聞など普通は話したりしないものですし、でも叔父様からも聞いてないし、私の困惑は堂々巡りです。

これは誤解をときに伯爵邸に戻るべきかこのまま帰るか悩みどころではあります。

暫くするとミナさんが戻ってきました。

「ありがとうございます」

私がお礼を述べるとニッコリ笑うミナさん。
ミナさんの笑顔を見るとホッとします。
ミナさんが再び座るのを見届けてから、窓越しから下を見ると護衛の騎士が真向かいの店の前で、何かを食べながらこちらを見ていました。

その様を見てホッと一息。

「馭者の方のお土産何にしましょうか？」

「う～ん、彼らと同じ物でいいのでは？あまり贅沢な物渡すと、食べ慣れないからお腹がびっくりするかも知れません」

同じように護衛の方たちを見ながらミナさんが私の呟きに答えます。

「フフフ愛人にされちゃいました」

「勘違いも甚だしい。マイラ様はちゃんと挨拶の時名乗っておられたのに、思い込みすぎて聞いていなかったのでは？」

「そうよね、私ちゃんとアルシェ侯爵の次女って言ったわよね。言えてなかったのかと自分を疑ってしまったわ」

そうなのです！
私きちんと名乗ってカーテシーしたんです。
バイカ伯爵の妻なら彼の妹の嫁ぎ先くらい把握しておかなければならないはずで、そこで気づかれなかったことに戸惑っています。
ミナさんが言うように思い込みで聞いていらっしゃらなかったのかも知れません。

私達が帰ったあとのサーラが気になります。

後ろの方々の話し振りではサーラは奥様のお気に入りみたいなので私への誤解を説いてくれるといいけれど、サーラが手引したなんて誤解をされてしまっては、それも叶わないばかりかサーラが窮地に追い込まれてしまいます。

それは耐えられません。

「サーラと連絡どうにか取れないかしら？」

「それならいい方法がありますよ」

ミナさんが私へウインクしながら手を上げて店員を呼びました。