【本編完結】異世界の結界術師はたいせつな人を守りたい

第2章 届かない背中と指の距離

54 気づかれないように

　


　夢と、現うつつの間を漂っているようだ。

　俺は、危険な力を持っている。これ以上ヴァンや、俺を大切にしてくれた人のそばにいてはいけない。人と距離を取った方がいい。どうにかして自力で対処法を見つけることはできないか――。

　けれど同時に、じわじわと湧き上がってくる感情がある。



　この魅了ちからがあれば……思い通りにできるかもしれない。



「バカなことを考えるな」

　ベッドに突っ伏して枕に頭を押し付ける。
　自分の、あまりに身勝手な感情に、気持ちが悪くなってくる。
　どれだけヴァンが俺のために走り回ってくれたと思っているんだ。大結界の大切な勤めを終えて、しっかり休養しなければいけない身体だったっていうのに、無理に帰ってきてくれたことを忘れたのか。
　夜中の間、ずっと、高熱に喘ぐヴァンの姿を……。

　でも……。
　あの、ヴァンの無茶な行動すら、俺の魅了の影響だったとしたら。

　ぞっとする。

　もしそうなら、俺の力はヴァンの命すら奪いかねないんじゃないだろうか。

「どうしよう……」



　ヴァンの甥っ子の、あのクリフォードって人が、嘘をついているという可能性はないだろうか。



「あの状況で嘘をつく理由がない」

　クリフォードの言葉が、俺の魅了の影響を受けているのだとしたら。

「……影響を受けていたなら、俺にとってもっと都合のいい言葉になるはずだ。不愉快だとまで言っていたんだから……」

　他にも何か言っていたような気がするけれど、思い出せない。　

　いやでも……なんで急に、あいつは俺に風の魔法を教えてくれたんだ？
　どう見ても俺に対して良くない印象をもっている感じだったのに、邪魔をしても手伝う理由が無い。
　……ということは、それすらも俺の魅了の影響だったのか？

「だから……あついが嘘をついていた可能性は……」

　混乱しすぎて、思考があちこちに飛んでしまう。
　考えなきゃいけないことと、考えてもし方が無いことと、湧き上がってくる思考とで、頭の中がめちゃくちゃになっている。

　気持ち悪い。
　喉が渇く。
　ベッドから起き上がろうとすると、めまいがした。

　今日はそんなに強く、何度も魔法を使っていない。誰にも魔法をかけられていない。魔法に酔っているわけじゃないのに、ぐらぐらする。
　これも魅了と関係しているのだろうか。
　喉もとの、ヴァンがくれた守りの魔法石が……なぜか、うっとおしい。

「あ……」

　階下からドアの開く音がした。
　気がつけば夕暮れ時だ。ヴァンが帰って来たんだ……どうしよう。
　平気なふりをしないと、また……心配させてしまう。階段を上る足音が一度二階で止まって、ゆっくりと三階に上ってくる。起き上って「おかえり」を言おうと思うのに、身体が重い……。

「リク？」

　俺の姿を見つけたのか、そばのテーブルに荷物を置いたヴァンが、ベッドに横になっていた俺の方へと歩いてきた。
　その声と、姿を見ただけで……何故か、胸の奥がじくじくと痛む。

「ヴぁ……ん」
「大丈夫か？」
「ん……」

　ヴァンがベッドの縁に腰かけ、俺の頭を撫で、瞼にかかっていた前髪を払う。いつもの、なんでもないしぐさのはずなのに、胸が痛い。

「ギルドに立ち寄ったザックたちから聞いた。クリフォードが来ていたらしいが、彼と何かあったのか？」
「ちが……」

　そっか……ザックとマーク、知らせに行ったんだ。でもザックたちは、クリフォードとの会話は聞いていないはずだから……。
　あいつが悪いわけじゃ……ない。

「何も……」
「本当に？」
「本当……だよ」

　俺は薄く、口元で笑って見せる。

「……風魔法を教えて、もらったんだ……すごいんだ、成功したんだよ……」
「リク？」
「あいつ、口調はきついけど……悪い人じゃない、ね」

　へへへ……と笑って見せる。

「魔法……また、使いすぎた？」
「……いや、一回だけ……。だから魔法酔いじゃ、ないと思う。今度はヴァンがいる時に来るって……」
「他には？」

　一瞬……クリフォードの言った魅了のことが、喉まで出かかった。
　なのにまた怖いという感覚が先にたつ。

　もし、今……魅了のことを話して、ヴァンと離れて暮さなければならない、ということになったら……。いや、危険を考えるのなら、その方がいいに決まっている。今、言ってしまった方がいい。
　それなのに……俺は、視線を逸らす。

「なに、も……」

　ヴァンがじっと俺を見つめる。そして小さく返す。

「そう……」

　呟いてからヴァンがベッドのふちから立ち上がる。

「……探索してきて、疲れただろ？　今、食事の用意をするよ」

　できるだけ笑顔で言いながら、俺は身体を起こそうとする。
　けど、だめだ……ぐらぐらする。なんだろう。この気持ちの悪さ……本当に、全然心当たりがない。

「食事の準備はいいから、リクは横になっていなさい」
「でも……」

　言いかけた俺の言葉には答えず、ヴァンは二階に下りて行った。
　しん……とした静けさが、部屋を満たしていく。泣きたい気持ちになってくるのは何故だろう。魔法ところか、自分の感情すらコントロールできなくなっている。

　ヴァンに相談したい。

　けれどそれが、ヴァンにとって危険な行為だったらどうしよう。

　どこまでが大丈夫で、どこからが危ないのか。
　これ以上、迷惑をかけたくない。ヴァンはギルドも街の人も……いや、国中の人が頼りにしている、偉大な魔法使いなのだから。

「……魔法院……に、行った方がいい……のかな……」

　俺のことを標本サンプルだと言った、魔法院の顧問官で三大結界術師の一人、ストルアン・バリー・ダウセット。あの人なら何か方法を知っているだろうか。
　俺を、「自由にすることはできない」とも言った。
　それも俺の、魅了の力に関係した意味合いをもっていたのだろうか。
　アイツにたずねることすら、危険な行為だろうか。



　欲しい。



「やめろ……考えるな……」

　俺の中にあるという、魅了の力は絶対に抑え込まないとダメだ。
　気づかれないように。
　誰にも影響を与えないように。自分の意志で、コントロールしなければ。