ブラッドゲート〜月は鎖と荊に絡め取られる〜 《軍最強の女軍人は皇帝の偏愛と部下の愛に絡め縛られる》

190 流血表現あり

声の主はゆっくりとフードを外す。
そこに現れたのは、先程まで夜神と戦っていたルードヴィッヒと同じ顔の人物だった。

「な、んで・・・・・」
「驚いた顔をしてるね？私も忙しいんだよ。し・な・い・と・い・け・な・い・事・があってね・・・・そこの影武者にお願いしてたんだよ。無事に終わったから良かったけどね？」
ツカツカと軍靴を鳴らして、マントをなびかせながら夜神の元にやってくる。
顔はにこやかに笑顔だったが、瞳だけは笑っていなかった。

体に巻き付いた鎖のせいで、身動きも出来ずそのままルードヴィッヒが近くに来ることを許してしまった夜神は恐れ慄いた。

フードを外した時から、威圧的、高圧的なものが垂れ流しのようにルードヴィッヒから流れてくる。
立っているだけでも精一杯で、叶うならば地面に座り込みたい程だった。

━━━━━これが皇帝・・・・・・

帝國にいた時とまるで違う雰囲気に夜神はどうする事も出来ず、ただ受け入れるしかなかった。

ルードヴィッヒは近くまで来ると、倒れて血溜まりを作っている人物を蹴って仰向けにすると、もう一度今度は頭を蹴って夜神にその顔を向ける。
口から血を流し死んでいる人物は、夜神に笑って近づき倒れている人物を蹴った者と同じ顔をしている。
「種明かししないとね？」
そう言って、指をパチンと鳴らす。すると、死んでいる顔がズルリと剥けて、別の人物の顔が現れる。
「？！・・・・仮面？」
目を開いてその種明かしを見つめる。体に食い込んでいく鎖の痛さなど、吹き飛ぶぐらいの驚きが目の前で行われる。

腰を曲げて同じ顔の仮面を取ると、サラサラと仮面が崩れていく。そしてその砂のようなものは辺に散っていった。
「これは私の鎖の力を利用したものだよ。極小の鎖で顔を作り、貼り付ける。顔の筋肉が動くたびに仮面の鎖も動いていく」
説明をしながら、死体から剣の鞘を抜き取り自分に装着していく。
「声も同じようにする為に、声帯に巻き付いて私と同じ様な声を出せるようにしていたんだよ？そっくりだったかな？凪ちゃんが間違えるぐらいそっくりだった？」

まるで、悪戯が成功した子供のように笑いながら落ちている剣を広い、先程の鞘に納めていく。
「あぁ、剣は本当に私の愛剣なんだよ。死体には必要ないからね。はっはは、驚いた顔をしてるね。嬉しいなぁ～上手く凪ちゃんを騙せて」
もう一度、死体の前に来ると、心臓に突き刺さった仕込み簪の「月桜」を引き抜いて、指先でクルクルと回しながら血のついた刃を夜神越しに見つめる。
「これで一突きかぁ・・・・・本当に私の事を殺そうとしていたんだね・・・・・怖いなぁ、凪ちゃん。けど、そんな考えも終わりだよ？そんな事考えられないぐらいお仕置きしなくちゃね？」
簪越しの笑顔は禍々しいほど邪悪で、けど、子供のように無邪気さもある。そのどちらともつかない笑顔で身動きの出来ない夜神に近づいていく。

「・・・・・・」
何か喋りたいのに、唇が張り付いていて喋れない。
動きたいのに、体を拘束してさらに食い込んでいく鎖に身動きが出来ない。
何も出来ない夜神の前に来ると、ルードヴィッヒはその血の付いた簪を夜神のポニーテールの結び目に差し込んでいく。
「なっ・・・・・・」
驚いて、その赤くなった目を大きくさせて、ルードヴィッヒの顔を見てしまう。
ルードヴィッヒは簪から流れた血が、夜神の白練色の髪に垂れて赤く染まるのを恍惚した表情で眺める。

「あぁ・・・・・やっぱり凪ちゃんは赤が似合うね。城にも凪ちゃんに合いそうなドレスや宝飾類を集めたんだよ？着せ替え人形みたいに沢山お着替えして、私を楽しませて欲しいなぁ？」
白い頬を指先で伝わせて、細い顎に手をかける。グイッと、ルードヴィッヒの顔を見るように固定すると、その驚いて大きく見開いた赤い瞳を眺める。

愛らしい・・・・・
どんなに去勢をはろうと、結局は全て私に握りつぶされる。
それでも果敢に挑む姿は、愚かなほど愛らしい。
けど、お遊びはもう、おしまい。
そろそろ終わらせないと、ローレンツが怒ってしまうからね？

クスリッと、笑ったルードヴィッヒに驚いて、体をビクッと震わせてしまう。
どうする事も出来ず、ルードヴィッヒから与えられる動きをただ、受け入れていた時、自分たちの戦闘を見ていた軍人の集まりから、ルードヴィッヒを非難する声が聞こえてくる。

「卑怯だっ！！！夜神大佐は正々堂々と死を覚悟して挑んだのに、皇帝が影武者を用意するなんてっ！！」
「姑息な事をするな！！」
「そうだっ！！」

駄目！！駄目！！駄目！！
皇帝に言ってはいけない。
そんな事をしたら・・・・・・

「へぇ～私を非難するのかぁ・・・・・」
ルードヴィッヒの周りの温度が下がったような気がした。
夜神を見ていた柔和な表情は、先程の仮面のようにズルリと剥がれて、まるでゴミかなにかを見るような、蔑むような、人を軽視する顔や目つきになっている。
「あっ・・・・・・」

やめて！やめて！
これ以上は・・・・・

「たかが、餌風情が私に意見するなど死を持って償うしかないね」
「だめ・・・・・逃げろ！！今すぐ逃げろっっ！！」「償え」
夜神とルードヴィッヒの声が重なる。パチンと指をルードヴィッヒが鳴らすと地面から鎖が無数に突き破るように飛び出してきて、最初に非難した軍人の背中に次々と突き刺さり、突き抜けていく

「きゃぁぁ━━━」「わぁぁ━━━━」「ひっっ！！」

突然の攻撃に周りの軍人は驚き、驚愕し、悲鳴を上げる
攻撃された軍人はすでに絶命していて、鎖に串刺しになったまま、地面を赤黒く染める血を大量に流し、濁った目を夜神に向けていた。
「あ、あ、あ・・・・」
目の前で人が、仲間が殺された。
何も出来ず、ただ、叫ぶしか出来ない自分が恨めしい
なんで？どうして？
私の大切な人がまた、殺された！！
殺された！
殺された！

「君と君も私を非難していたね？」
ルードヴィッヒの凍えた声が、次のターゲットを読み上げる。それを聞いた夜神は我に返り叫ぶ
「逃げて！！早く逃げてっっ！！」
叶うなら今すぐ仲間のもとに駆けつけて、皇帝からの攻撃から仲間を守りたい。
けど、体に巻き付く鎖がそれを阻害する。
なら、声を出して退避を促すしか方法はない。

顔を軍人達に向けて、必死に叫ぶ。それを見ていたルードヴィッヒは冷笑して、指を鳴らす。
それに応えるように鎖が地面から、破竹の勢いで飛び出すと一人は首と胴体を切断され、もう一人は、一人目と同じ様に無数の鎖が体を貫いていく。

「・・めて、やめてっ！やめて！」
認めたくない現実が目の前で繰り広げられている。
共に吸血鬼を討伐しょうと集った仲間が、目の前で無惨にも殺されていく。
それをただ、大人しく見ている自分か腹立たしくて、悔しい。

鉄さびの匂い、赤黒い地面、小途切れた仲間、無数の穴の空いた地面、逃げ惑う仲間達・・・・・

また、目の前で奪われた・・・

「私が忙しかったのは私の力の鎖を軍の敷地内に埋め込ませていたからだよ。私の合図でこの場所は畑になるかもね？軍人を辞めて、農民になったらいいかもしれないね？」
ハハハッと楽しそうに笑いながら話す姿に、夜神は恐ろしいものを見る目で見てしまった。

軍の施設にルードヴィッヒの力の鎖が、地面の中に根を生やすように広がっているのなら、それは脅威しかない。
そして、建物はもちろん人も先程の人達のように簡単に命を奪われる。

それを回避するには一つしかない。
私が・・・・・・

「凪ちゃん？たしか私と勝負したかったんだよね？いいよ。勝負しょうか。今度は本物だよ。だから安心してね？」
楽しそうに笑いながら鎖に軽く触れると、仮面の時と同じでサラサラと砂のようになって雲散する。

きつく締められていた体が一気に開放それる。
それと同時に、素早く距離を取るために動けたことに夜神は一人で驚いていた。
まだ、自分にこれだけの力が残っていたことに驚愕したのだから。

「まだ、それだけ動けるなら問題ないね。さぁ、始めようか？」
ルードヴィッヒが剣の柄に手を掛ける。
夜神も細く長い息をして、心の昂りを治めると刀に手を掛ける。

きっと、これが最後になる
これ以上は誰も殺させない