放課後、女の子になった僕は、恋とカラダに戸惑っている

急の部

第34話 突如訪れたそれ

　朝、目が覚めると、なんだか身体が重かった。

「うーん……」

　いつもならすっきり起きられるのに、今日はベッドから出るのが辛い。下腹部に鈍い痛みがあって、なんとなく気分もすぐれない。

「……風邪でもひいたかな」

　でも熱を測ってみても平熱だ。咳も出ないし、鼻水も出ない。ただ、なんとなく調子が悪い。

　着替えをしてリビングに向かうと、理子先輩が既に朝のコーヒーを嗜んでいた。

「おはよう、翼」

「おはようございます」

「……体調でも悪いのかしら？　顔色が良くないけど」

　理子先輩が心配そうに僕を見つめた。

「なんとなく調子が悪くて……でも熱はないんです」

「そう……どんな風に？」

「下腹部が重くて、なんだかだるいんです」

　理子先輩の表情が、少し変わったような気がした。そして丁寧に言葉を選ぶようにして、口を開く。

「……無理しないで。今日はゆっくり休んでいなさい」

　そう言って、優しく僕の肩を叩いてくれた。

　朝食も、いつもほど食べられなかった。食欲がないわけじゃないけど、なんとなく食べる気になれない。

「大丈夫？」

「はい……すみません、なんか変で」

「変じゃないわ。ゆっくりでいいのよ」

　理子先輩が時々、僕の様子を見ている。まるで何か心当たりがあるような、そんな表情だった。


　　　　　＊　＊　＊


　午前中は、ソファでぼんやり過ごしていた。本を読もうとしても集中できないし、テレビを見ても内容が頭に入ってこない。

　下腹部の痛みは、だんだん強くなってきていた。座っていても立っていても、なんとなく重苦しい。腰も痛くなってきた。

「理子先輩……」

「どうしたの？」

　実験の手を止めて、理子先輩が振り返った。

「……痛みが、強くなってきました」

「どの辺りが？」

「下腹部と腰が……」

　理子先輩が僕の近くに来て、額に手を当ててくれた。

「熱はないわね。痛みはズキズキする感じ？　それとも重い感じ？」

「重い感じです。なんだか、中から押されているような」

「そう……」

　理子先輩の表情が、また意味深なものになった。

「もう少し様子を見ましょう。でも、何か変化があったらすぐに教えて」

「はい」

　なんだろう、この痛み。こんな感覚、初めてだ。

　トイレに行く回数も増えた。別に何かしたいわけじゃないけど、なんとなく落ち着かない。

　理子先輩の近くにいると、少し安心する。いつもより甘えたい気分になってしまう。

「理子先輩、隣にいてもらってもいいですか？」

「もちろんよ」

　理子先輩が僕の隣に座ってくれた。その温かさが、なんだかとても心地よかった。


　　　　　＊　＊　＊


　昼近くになって、トイレに行った時だった。

　下着を見て、僕は凍りついた。

「え……？」

　血がついている。赤い血が、確実に下着についていた。

「なんで……？　どこから……？」

　手が震えた。怪我をした記憶はない。どこかぶつけたっけ？　でも、そんな覚えはない。

　血は、明らかに下着の、あの部分についていた。

「どうしよう、どうしよう……」

　パニックになりかけた。これは何？　病気？　怪我？

「り、理子先輩……理子先輩！」

　震え声で呼んだ。トイレの外から、理子先輩の足音が聞こえた。

「どうしたの？」

「あの……その……血が……」

「血？」

「下着に……血がついてるんです」

　しばらく沈黙があった。それから、理子先輩のほっとしたような声が聞こえた。

「……そう、やっぱり……そうだったのね」

「やっぱりって……理子先輩、知ってたんですか？」

「ええ。だいたい予想はついてたわ。あまり当たってほしくはなかったのだけれど」

「予想って……これ、何なんですか？」

「翼、それは生理よ」

「せ、生理……？」

　理子先輩の言葉が、最初は理解できなかった。

「女性の身体の自然な現象。月に一度起こるものよ」

「僕に……生理が……？」

「そうよ。これで……翼の身体は完全に女性になったということが、証明されたわけね」

　頭が真っ白になった。生理。女性の生理が、僕に起こっている。

「でも、僕、男だったのに……」

「今は女性の身体でしょう？　だから、生理も起こる。むしろ、女性化してから三ヶ月も起こらなかったことが不思議なのよ」

　理子先輩の声は冷静だった。でも僕は、まだ現実を受け入れられずにいた。

「……ど、どうしたらいいんですか？」

「まず、生理用品を使いましょう。説明するから、落ち着いて」

　理子先輩が洗面所から生理用ナプキンを持ってきてくれた。

「これを下着につけるの。こうやって……」

　理子先輩が丁寧に使い方を教えてくれた。最初はぎこちなかったけど、なんとか装着できた。

「これで大丈夫？」

「はい……でも、なんだか変な感じです」

「最初はそうよ。でも慣れるから」

　ナプキンの存在は圧倒的な異物感を孕んでいた。でも、これが女性の日常なのか。

「理子先輩……僕、どうなっちゃうんですか？」

「大丈夫よ。これは病気じゃない。女性なら誰でも経験することよ」

　でも僕は、まだ混乱していた。


　　　　　＊　＊　＊


　リビングに戻って、ソファに座った。理子先輩が僕の向かいに座る。

「生理っていうのは、女性の身体が妊娠に備えて準備する現象なの」

「妊娠……」

「子宮の内側の膜が厚くなって、妊娠しなかった場合に剥がれ落ちる。それが血として出てくるのよ」

　理子先輩の説明は分かりやすかったけど、現実感がなかった。

「……ど、どのくらい続くんですか？」

「個人差があるけど、だいたい三日から七日くらい。翼の場合は初めてだから、様子を見ましょう」

「毎月起こるんですか？」

「そうよ。28日周期が一般的ね」

　毎月。この痛みと出血が、毎月起こる。

「痛いのも普通なんですか？」

「ええ。生理痛といって、多くの女性が経験するものよ」

　僕は頭を抱えた。

「こんなことになるなんて……」

「翼」

　理子先輩が優しく僕の名前を呼んだ。

「大丈夫。一人じゃないから」

「理子先輩……」

「何でも相談して。分からないことがあったら、すぐに聞いて」

「ありがとうございます」

　でも正直、まだ現実を受け入れられずにいた。男だった僕に生理が起こるなんて。これが女性として生きるということなのか。

「今日はゆっくり休んで。無理しちゃダメよ」

「はい……」

　下腹部の痛みは続いていた。ナプキンの感覚も気になる。

　これから毎月、こんなことが起こるのか。

　僕は本当に、女性になってしまったんだ。

　理子先輩がいてくれて良かった。一人だったら、どうなっていたか分からない。

「理子先輩、本当にありがとうございます」

「当然よ。翼のことは、私が守るから」

　理子先輩の言葉に、少しだけ安心できた。

　でも、これからどうなるんだろう。女性として生きるって、こんなにも大変なことなのか。

　午後の陽射しが部屋に差し込む中、僕は新しい現実と向き合い始めていた。