ラストダンジョンで勇者パーティーに捨てられたから、あたしお家に帰りたいです。

新章突入！ ラストダンジョンで勇者パーティーに捨てられたから、あたしお家に帰りたいです。

闇の使徒ミメシス

　なにか懐かしい夢を見ていたような気がするけれど、後頭部の激痛が思い出すことを妨げる。それに身体を動かそうにも、なぜか起き上がれない。

「なっ……いつのまにか捕まってるし！」

　目覚めると、うつ伏せ状態のあたしは、魔力が具現化された鎖で上半身をグルグル巻きに縛られていた。
　なんとか顔を上げて辺りを確認する。あれだけいたはずのシャドウの姿が、今はどこにも見えない。それにプリシラも。

「ねえ、プリシラ！　どこにいるの!?　プリシラ!?」

　吐く息で鏡の床が白く曇る。何度も彼女の名前を呼んでみても、返事は返ってこなかった。

「プリシラ……もう……いったい全体、なにがなんだか…………ううっ、ううう……ひっぐ……」

　意味がまるでわからない。
　とうとう、涙があふれてきた。
　ただ、魔物の気配もしないので、今すぐに命が無くなることはないだろう。

　すると、背後から──。

「ウェッヘッヘ……エレロイダに若い雌メスの人間が現れるなんて、夢じゃねえだろうな？　まあ、オイラは夢でもエッチしちゃうけどね♪」

　前言撤回。
　人生で最悪の危機だ。

「ロア、ここでお別れだ。今まで……本当にありがとう」

　え？　この声は、マルス？

「……本当に男って最低サイテー。こんなに魅力的で可愛らしいあたしを捨てたりとか、マジで考えられないんだから！」

　今度はまた違う、別の誰かの声が聞こえたかと思えば、あたしの身体が横から蹴られて仰向けに転がされる。
　蹴った犯人の顔は、あたし・・・だった。

「ええっ……」
「うふふふ。驚いた顔もかわいいゾ♡」

　目の前にいるのはあたしなのに、なぜか声がプリシラだ……と思ったら、徐々にあたし・・・がプリシラの姿に変わっていく。って、どうなってるのよ、これ!? 

「哀れな乙女よ、涙はもう流すな。その苦しみは、すぐに終わりを迎える。この世は始まりの無に帰り、母なる闇に抱いだかれ、すべての存在は永遠の眠りにつくのだ」
「それって……〝暗黒大予言〟じゃない！」
「フッ、超古代の伝承を知っているとは、ずいぶんと博識だな。だが、光の勇者は、それでもおまえを見捨てて行った」

　プリシラは──ううん、プリシラの姿をした偽者ニセモノは、瞼を閉じて微笑んでみせる。と、横たわっていたあたしの身体が、邪悪な気オーラに包まれて垂直に浮かぶ。

「な……なんなのよ、あんた!?　どうしてプリシラの格好をしてるのよ！」
「我は、〝死〟と呼ばれる者なり」
「〝死〟？　じゃあ、死神なの？」
「神ではない」

　偽プリシラが、あたしを冷淡な表情で見つめながらパチンと指を鳴らす。魔力の鎖が千切れて消え去った代わりに、両腕が勝手に肩の位置まで上がって固定された。

「こ……殺すつもりなの？」
「おまえがそう望むなら。だが、おまえは死にたくはないはずだ」
「あたりまえでしょ！　あたしはまだ、あと三百年くらい生きるつもりなのよっ！」
「ハッハッハ！　おもしろい人間だな」

　声高らかに笑いながら右手を掲げた偽プリシラの手のひらに、闇の力が吸い寄せられて濃縮されていく。やがてそれは、大きな鎌となって視覚化された。
　大鎌を手に、自らを〝死〟と名乗る変幻自在な謎の人物…………って、やっぱ死神じゃないの！

「そ、そ、そ、そのおっきな鎌で、なにをどうしちゃうつもりなのよ!?」

　磔はりつけ同然の状態で動きが封じられている現在いま、とにかく妙案が思いつくまでは少しでも長く時間稼ぎをしなきゃ──あたし、絶対に殺される！

「フッ、これか？　この大鎌は、おまえの霊魂を狭苦しい肉体の檻から切り離し、母なる闇へ導いてくれる青い蝶でもある」
「わかんないッス、わかんねーッス、全然意味がわかりませーん！　それにやっぱりあんた、死神じゃないのよ！」
「神ではない」
「だったら、何者なのよ!?　名前くらい教えなさいよね！　それと……うーん、えーっと、えーっと……職業と年齢、好きな食べ物に得意料理が知りたいかも！」

　ダメだ。
　この窮地の打開策が、まったくなにも思いつかない。
　それでも、転んで気絶をしていたから、ちょっとぐらいの魔力は回復していた。ただし、この状況下で攻撃魔法を詠唱しようものなら、確実に大鎌で瞬殺されてしまうだろう。 

「……やれやれ、本当におもしろい人間だな。ならば、教えてやろう。我が名はミメシス。死神ではなく、闇の使徒だ」
「ゲッ！　あんたも闇の使徒なの!?」
「なんだおまえ、ほかの使徒を知っているのか？」

　もちろん、あたしは知っている。
　暗黒騎士ヴァインも、自分のことを闇の使徒であると名乗っていたからだ。
　そうなると、状況がさらに悪化したことになる。
　ヴァインに勝てたのは、マルスたちと一緒に戦ったから。でも今は、あたしに仲間はいない。死神みたいで死神じゃない、この偽プリシラの──ミメシスの戦闘力レベルは普通に考えてみても、あたしひとりで立ち向かうには手強過ぎるに違いないだろう。

「絶対にもう、無理じゃん……」

　あたしの心が、とうとう折れた。

　自分でも、ここまでよく頑張れたなって思う。
　せめてもの救いは、この流れから察するに、辱しめを受けずに死ねそうなことだった。

「殺すなら、さっさと早くやりなさいよ」

　思わずつぶやく、自分でも信じられないあきらめの言葉。いろいろともう疲れきっていたし、楽になりたかったのかもしれない。

「殺しはしない」
「えっ？」
「なにか勘違いをしているようだが、我は殺戮を犯すのではなく、死出の門出の手助けをするまで」
「じゃあ……」

　あたし、助かるの？
　でも、それだったらなんで動きを封じる必要が？

「フッフッフ、おまえを殺すのは……コイツだ！」
「みゃ？」

　そう叫んだミメシスの背後にある鏡の床一帯から現れたのは、ドラゴンの輪郭をした巨大な黒い影。長大な首を左右に振りながら浮かび上がったその怪物が、どうやらあたしを処刑するらしい。