猫の名探偵 ～消えた鰹節～

猫の名探偵 ～消えた鰹節～

２

　サイモンの話によると、奴ヤツが飼われている割烹料理店から、一節ひとふしが三万円もする高級鰹節が消えたらしい。それで、もともと猫嫌いだった女将さんに疑いをかけられてしまい、結局は追い出されてしまったそうだ。

「子猫の頃からお世話になっている大将に、そんな罰当たりなことはしないよ！　第一、なんでいまになって盗むのさ！」

　サイモンの必死の弁明に、おれは耳をかたむける素振りだけは一応してみせた。明日からどこで寝泊まりすればよいのかと、話を続けるサイモンは泣きじゃくるばかりだ。
　たしかに、サイモンは恩を仇で返すような猫ではない。面倒は御免だが、他ではない旧友からの頼み事を断る気にもなれなかった。

「ああ、わかったよサイモン、落ち着けって。とにかく、おれがなんとかするから、ほとぼりが冷めるまでのあいだ、車ここにいろよ」

　おれのそんな言葉を聞いたサイモンは、〝待ってました！〟と言わんばかりに両目を輝かがやかせてよろこび、その場でピョンピョン飛び跳ねてみせる。それに合わせてスウェット生地のシートからは、雨水の飛沫しぶきがリズミカルに延々と吹き出していた。
　そして、咽喉のどをゴロゴロと鳴らしながら、おれの身体からだに自分の頬を何度もこすりつけてきた。

「ありがとう、肉三郎！　もつべきものは親友だね！」
「あーもう！　わかったから、いいかげんにやめてくれ！」

　こうしておれは、致し方なく犯人探しへと繰り出すことになった。