この冬を超えたら恋でいい

14

凪は、眠れていなかった。

　目を閉じると、静けさの中に余計な考えが浮かぶ。
　同じ屋根の下にいるのに、声が遠い。

　――距離を、取られている。

　それを理解してから、胸の奥がずっとざわついていた。

　朝。

　キッチンに立つと、鷹宮がすでにコーヒーを淹れていた。

「……おはようございます」

「ああ」

　短い返事。

　凪は、テーブルの端に座る。

　沈黙。

　この空気が、耐えられなくなってきている自分に気づく。

「……僕」

　声が、少し震えた。

　鷹宮は、カップを置く。

「無理に話さなくていい」

　その言葉が、凪の胸を締めつけた。

「……違います」

　凪は、視線を上げる。

「無理じゃ、ないです」

　むしろ、話さなければ、壊れてしまう気がした。

「鷹宮さんが……」

　言葉が詰まる。

「急に、遠くなった気がして」

　鷹宮の眉が、わずかに動く。

「僕、何か……悪いことをしましたか」

　凪の声は、抑えようとしても、滲んでしまう。

「もし、そうなら」

　一拍置いて。

「ちゃんと、直します」

　その言葉に、鷹宮の胸が痛んだ。

　――違う。

　直すべきなのは、自分だ。

「凪」

　低く、しかしはっきりと呼ぶ。

「君は、何も悪くない」

「……なら」

　凪は、唇を噛んだ。

「どうして、距離を取るんですか」

　真正面からの問い。

　逃げられない。

　鷹宮は、しばらく沈黙したあと、言った。

「……近づきすぎた」

　凪は、息を呑む。

「それが、君にとって負担になると思った」

「……負担」

　凪は、小さく首を振る。

「そんなふうに、思ったことは……」

　なかった。

　むしろ、救われていた。

「……でも」

　凪は続ける。

「遠くなるほうが、怖いです」

　その言葉は、震えながらも、確かだった。

　鷹宮は、ようやく理解する。

　距離を取ることで、
　凪の不安を、増やしていたこと。

「……すまない」

　その謝罪は、初めてだった。

　凪は、驚いたように目を見開く。

「鷹宮さんが、謝る必要は……」

「ある」

　鷹宮は、凪のほうを向いた。

「俺は、自分の感情を、理由にした」

　それ以上は、まだ言えない。

　だが、抑えるのをやめた。

「凪」

　一歩、距離を縮める。

「君を、手放したくないと思った」

　凪の喉が、鳴る。

「……それは」

　意味を、理解してしまう。

　胸が、苦しい。

　嬉しいのに、怖い。

「……僕」

　凪は、俯く。

「そんなふうに思われる資格、ないです」

　健気で、自己評価の低い言葉。

　それが、鷹宮の心を強く揺らした。

「資格の話じゃない」

　静かに、しかし強く。

「俺が、そう思っただけだ」

　沈黙が落ちる。

　凪は、涙をこぼさないよう、必死だった。

　今、触れたら、壊れてしまいそうだったから。

　二人の間にあるものは、
　まだ名前を持たない。

　けれど、確実に、
　触れないでいた感情が、姿を現し始めていた。