この冬を超えたら恋でいい

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　凪が部屋に戻ったあとも、鷹宮はしばらくソファに座ったままだった。

　グラスの中の水は、もうぬるい。

　――困るか、だと。

　凪の問いが、何度も頭の中で繰り返される。

　困るわけがない。
　だが、楽になることもない。

　鷹宮は、ゆっくりと目を閉じた。

　凪を守る。
　それだけのつもりだった。

　傷ついた人間を、これ以上壊さないために、
　安全な場所を用意する。

　それなのに。

　あの夜、凪が自分から触れてきた温度。
　今日、名前を呼ばれたときの声。

　――欲しい。

　思ってしまった時点で、もう線は越えている。

　鷹宮は、立ち上がり、ベランダに出た。

　冷たい空気が、肺を刺す。

　夜景の光を見下ろしながら、拳を握る。

　「……馬鹿だな」

　自分に向けた言葉。

　凪は、まだ不安定だ。
　頼る先を、間違えれば、また傷つく。

　――それでも。

　凪が、他の誰かに触れられる想像だけで、
　胸の奥が黒くなる。

　「……独占欲、か」

　自嘲する。

　大人の余裕なんて、とっくにない。

　部屋に戻ると、廊下の向こうに、凪の部屋の灯りが消えているのが見えた。

　もう、眠ったのだろうか。

　鷹宮は、その扉の前で足を止める。

　――起こすな。

　そう自分に言い聞かせる。

　ノックすれば、答えてくれるだろう。
　凪は、拒まない。

　それが、何より怖かった。

　鷹宮は、踵を返し、自室へ向かった。

　ベッドに腰を下ろしても、眠気は来ない。

　天井を見つめながら、思う。

　――このままじゃ、駄目だ。

　守るふりをして、縛っているだけになる。

　凪が、自分の気持ちに気づき始めていることも、分かっていた。

　あの目。
　あの間。

　逃げ場を、作らなければならない。

　だが同時に、
　もう少しで手を伸ばしてしまいそうな自分がいる。

　「……この冬を越えたら」

　ぽつりと、独り言が落ちた。

　凪が、もう少し強くなって。
　自分が、覚悟を決められたら。

　その時は。

　「……恋でいい、か」

　答えは、もう決まっていた。

　ただ、言葉にする勇気が、
　まだ足りないだけだった