「よし、今回も赤で」

　勝ち額８００万、負け１００万くらいまで来たところでそろそろルーレットを切り上げにかかる。
　この後、一回だけストレートアップを狙って負けて、俺は他の台へ移ろうと思っていた。

「コレクト！　次どこだし！」

「クエ」

「１３、１４スプリットね！　ベットは？」

「クエッ！」

「次は半分行ってもいいって？　よーし！」

　別卓へと移動した、コレクトとジュノーが猛威を振るっていることだし。
　ここは任せておきましょうか。
　コレクトの台は、コレクションピークがバカ勝ちしてるってことで賑わっていた。

「コレクションピークすげー！」

「誰だよ連れ込んだやつ！　つーか、カジノ仕込んだやつ！」

「そう言うのわかるのか？　どうなんだ？」

「いや、時たま負けてるから感覚でやってるんじゃね？」

「ふん、俺にはわかる。やつはわざと負けてカジノに還元してんのさ」

「くっそー、同じ場所にかけれねぇじゃんか！」

　験担ぎとしてコレクトと一緒の場所にかけるギャンブラーもいた。
　しかし、コレクトはそれをさせないために、あえて負けている。
　さらにはベットを複数行って、どっちがどっちかわからない様にもしている。

　その結果、カジノディーラーは何も言わない。
　コレクト逆張りをし出して負けるやつも多い。
　台にはいろんな人が詰め寄り、賭け、負ける。

　すげぇな……。
　状況を色々と見分けてルーレット台を支配していた。

「ねえ、トウジって赤好きなの？」

「うん」

　赤にばっかりかけていると、イグニールが俺の顔を覗き込みながらそう言う。
　至近距離のでのその問いかけに頷き返しておいた。

　俺自身は目立つ色は好まないけど、人には求めるタイプかも。
　まあ、赤はこの世界に来て初めて心から信頼できた証だな。
　あとは金もそうだろう、金にまつわることで絶大な信頼だ。

　誰、とは言わん。
　けど、もうわかってるはず。

「そっか、なら私は今回黒にしよっかな」

「同じものにかけてたのに、珍しいね」

「黒、好きだし」

「へー」

「黒の方が強い証拠を見せてあげる」

「お手並み拝見だね」

　俺は赤、そしてイグニールは黒の……なんと２０へ。
　それは俺の誕生日でもあった。
　具体的な日にちは教えていないはずだけど、奇跡かな。

　しかし、俺の誕生日とは縁起が悪いかも知れない。
　だって、ここ１０年。
　３０歳の誕生日まではひっそりとしていたもんだ。

　ただただ歳を重ねていくだけの日である。
　特別な意味なんてそこにはこもっちゃいないのだ。

「よし、ルーレットが回るわね、私は全掛けしようかしら」

「えっ、さすがにそれは……」

「いいの、ここに来るって私には見えてるから」

「そう？」

「来てくれるって、見えてるから」

　なんとも強気なイグニールの発言。
　なんだかんだ、彼女も巻き込まれ体質からの今まで生き残って来た強者。
　いけるはずだ。

　俺とポチは、自分たちで賭けた赤なんかそっちのけで。
　回るルーレットと、転がる玉を見守った。

　カラ、カラン。
　その瞬間、どよめきが上がる。

「うおおおお！　ストレートアップ当たっちまった！」

「あの美女誰だ！　すっげー！」

「えっと３６倍だっけ……？　ってことは、ベットの量が……」

「お、おい……に、２億超えてんじゃね……？」

　転がり入ったのが、なんと黒の２０。
　黒の２０なのである。
　数字賭けなので黒とか意味ないけど。
　２０の数字は黒なので、黒の２０。

「すげぇ、マジで入ったんだけど」

「ほらね？」

　俺は負けてしまったが、ベット額は少ないので痛手はない。
　それに、イグニールが見事に３６倍を引き当てた。
　全掛けってことは、えっと……イグニールは俺と同じ額の勝ち分。
　ってことは……うん、誰かが呟いていたが２億超えだ。

「やっべぇな、イグニール……２億以上だぞこれ……」

　驚きを隠せない俺に、イグニールは微笑みながら言う。

「ふふ、黒って良いのよ。少なくとも、私の中では縁起物」

「縁起物ねえ……」

　黒ってなんだかんだ言いイメージはない。
　しかし、彼女の中ではそうなんだろうな。
　俺の誕生日も、捨てたもんじゃないって思えた。

「ほら、ここは切り上げて次いきましょ？」

「あ、うん」

　彼女に手を引かれ、ポチを連れてルーレット台を移る。
　これだけ勝てば十分か。
　そろそろ切り上げ時でもあるし、次は何を楽しもうか。
　カジノ荒らしをする予定が、思ったよりも楽しんでる俺がいる。
　一緒に楽しむ人がいるから、楽しいんだね。

「ぬー！　コレクト！　先にストレートアップ決められた！　やられたし！」

「クエッ」

「え、落ち着けって？　でも悔しいし！　なんか他にも悔しいし！」

「クエーッ」

「え？　一撃は本当に運だから、こっちは数をこなして総額で上回る？」

「クエ」

「よーし！　イグニールの勝ち分以上に稼ぐし！　やるし！」

　コツコツこなして２億はさすがに無理だと思うけど。
　荒らし方面は彼らに任せよう。
　何かあれば、すぐに俺を呼んでくれたらいいのだ。

「そうだトウジ、マイヤーの様子を見ておかないと」

「そうだね」

　一応ゴレオを彼女につけているが、羽目を外しすぎている可能性もある。
　闘鶏の時からそうだが、彼女は賭け事に熱くなりがちなタイプだった。

　勝ち、酒を飲みテンションを上げているか。
　もしくは負けて、酒を飲む金すらなくなって泣きにくれているか。
　果たしてどっちだ……！

「あ、あかんわ……最後の決めに全額ぶち込んで酒代もすってもーたあ……」

「……」

「うわーんゴレオー！　酒奢ってくれー！　わーん！」

　どうやら後者だった様だ。
　酒を出すカウンターテーブルで涙を流しながらゴレオに酒を懇願しているマイヤーがいた。

「……なんか思った通りね」

「う、うん」

　どんまいマイヤー。
　でも、それでこそマイヤーかもしれんね。

　商会関係に関してはそつなくやってくれている。
　しかし、プライベートに関してはこう。
　それが、マイヤーって女の子なのだ。

　初めは命救ってくれて、やり手の商人風で、すごかったのに！
　何が彼女を変えた、やっぱり酒か？
　酒に手を出し始めてから、なんとなく彼女の運気が落ちている気がした。