「レヴィアタン……？」

「ずっと大昔からいる超獣だよ」

「超獣？　知らんワードだけど」

「竜じゃないけど、竜みたいに強いからみんなそう呼んでる」

　海の中にはでかい生き物はたくさんいる。
　海地獄とか、サンダーソールとか。
　俺の知らない強力な魔物も探せばいるだろう。
　それでも竜並みに強いって、とんでもないな。

「魚でもないし、巨大な口で海水ごとみんな丸呑みにするから、海の中でも災害扱いさ」

　その言葉を聞いて、なんとなくクジラじゃねって思った。

「長時間潜るくせに、なんで息継ぎが必要なんだろうな？　俺みたいにエラも肺ももちゃいいのに」

　クジラじゃん。
　もしくは海洋哺乳類。

「大きさはどのくらい？」

「わかんないけど１００メートルくらいあるよ、多分」

　……でかすぎる。
　シロナガスクジラの４倍くらいあるじゃないか。
　異世界クジラじゃん。

「この辺を運行してた貿易船は災難だよね。息継ぎのタイミングと重なるなんて」

　なるほど、そのくらいの巨体が海面に出る際の衝撃は計り知れない。
　クジラみたいに潮吹きしたら、キングさんの逆瀑布みたいになりそうだ。
　キングさんの逆瀑布ってのは、上に向かって水流ビーム攻撃をすること。
　まさに逆さに流れる滝って感じ。

「そいつは人間も食べるのか？」

「当たり前じゃん。漁りに来た感じ、物資がすごい少ないかったから、たぶん丸呑みされてるよ」

「丸呑みか……咀嚼したりする？」

「そんなことまで知らねーよ……たぶんしないんじゃない？　だいたい丸呑みするから、あいつ」

　ならばギリギリのところで生きている可能性が湧いてきた。
　マイヤーには俺の装備、そしてアイテムをめちゃくちゃストック持ちできるカバンがある。
　アンドロイドだって預けてるし、その気になれば回復し続けるという対策も取れるのだ。

　消化されてないでくれ、とはなんともギャグチックな言葉である。
　だが、状況が状況だけにそう願うしかなかった。

「よし、シーモンク。そのレヴィアタンのところに案内してくれ」

「えっ！　やだよ！」

「金が欲しいって言ってたよな？　白金貨やるから」

「やだよ！　なんだよ白金貨って！」

　こいつ、白金貨しらないのか。
　金貨１００枚分だぞ？

「すごい金貨なんだぞ？」

「ちなみに牛肉どれくらい食えるのそれで」

「お前が食ったこともないような最高品質の肉をたくさん食える」

　１００グラム金貨1枚だとしたら、１０キロ可能だ。
　貿易船漁りといっても、物資を売るところがそもそも問題だろう。
　人間相手にぼったくられてる可能性もあるんだ。

「いちいち売りに行くよりも、白金貨１枚はでかいはずだぞ」

「……うーん」

　金につられて揺れているな。
　そんな様子を見て、コレクトと水島がため息をついていた。

「それに追加して、またお前んところのポチが牛丼くれるってんなら……」

「３食やろう」

「なら……どうしよっかな……」

「え、２食でいい？　食べきれない？」

「なんで減らすんだよ！　この交渉は一応俺がされてる側じゃないのか！」

「あんまり時間かけたくない。なら牛丼３食渡すから白金貨はいらないね？」

「わかった！　案内する！　でも、やばくなったら逃げるからな？」

「いいぞ」

「いや……逃げるの無理だな、俺も守ってくれよ」

「いいぞ」

　戦いになれば、それなりの規模の波が発生するだろう。
　さすがにその状況で放置する気は無い。
　上空に避難してもらう。

「で、どう探すんだ？　俺にも何か手伝えることはある？」

「無い。今から海のみんなに聞いて場所と泳いだ方向を聞く」

「そんなことできるんだ？」

「すごく下に見てるけどさ、ポセイドンだって呼べるんだぞ……」

　海の中に暮らす生き物すべてと、種族関係なく意思疎通。
　さらには、海中に残った思考の読み取りなど、それがシーモンクの能力のようだ。

「伊達に海の魔術師とは呼ばれてないぜ」

「屁理屈ばっかり言って、海の文句野郎って言われてなかった？」

「いちいちうるさいよ！」

　そう言いながら、シーモンクはワシタカくんの上から海に飛び込む。

「海の者たちよ、俺に色々と教えておくれー！」



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「……レヴィアタンの思考を直接読めば先回りできるのでは？」
「やだよ。なんか察知されてこっちに来たら怖いじゃん」