私はヒロインを辞められなかった……。

014 ＳＴＯＰいじめ。ダメ、絶対

　次の日。
　私は今日も元気に林を抜けて、木々の隙間に潜り込む。カラ元気でも出さないとやってられないわ。女子同士のいじめって陰湿よね。嫌になっちゃう。どうやら世界が違っても女子のいじめは陰湿なものらしい。最近は口だけじゃなくて手も出るようになってきたし…。手が出ると言っても、直接殴られたとかそういう意味じゃない。机の中に虫の死骸を入れられたり、寮の部屋の窓ガラスを割られたり、窓からネズミの死体を投げ入れられたり…そういった言葉以上のいじめが増えてきた。いじめがエスカレートするって本当だったのね。このままの調子でエスカレートを続けたら…正直、怖いわ。今でもやり過ぎだと思うのに、これ以上って…私、耐えられるかしら…。

「はぁ…」

　不安や嫌な気持ちをため息に乗せて吐き出す。これからシュヴァルツ達に会うんだもん、暗い顔してちゃダメよね。楽しいことを考えましょう。これからイケメン二人に囲まれるなんてラッキー！二人を独り占めできるなんて、私の幸せ者！

　なんて、バカなことを考えながら木々の隙間を潜り抜け、隙間から顔だけ出して素早く左右を確認する。シュヴァルツとゲオグラムは居るわね。システィーナの影は無しっと。

　私はシスティーナが居ないことを確認すると、漸く立ち上がり、服に付いた土や葉っぱを手で払う。

「マリアベルか…」

「ごきげんよう、ゲオグラム様」

　ゲオグラムが私に気が付いたみたいだ。いつもより私の接近に気が付くのが遅い気がする。顔色も暗い気がするし、どうかしたのかしら？

　ゲオグラムの後について、シュヴァルツの座るテーブルへと向かう。

「ごきげんよう、シュヴァルツ殿下」

「ああ…。まぁ座れ」

　シュヴァルツの許しを得て椅子に座る。どうしたんだろう？シュヴァルツの顔も憂い顔だ。覇気がない。二人ともイケメンだから憂い顔も絵になるわね…。普段と違う二人の姿は魅力的だけど、何か悪いことでもあったのかな？

　……まさか！ベグウィグがヴァイスに手紙を届けるのに失敗したんじゃ？！

「殿下、どうかいたしましたか？もしかして、ベグウィグが…」

「ん？ああ、手紙を運ばせる件か。あちらはまだ試していない。おそらく今日の夜に試すことになるだろう」

　ベグウィグの件じゃないみたい。だとしたら、どうしたんだろう？

「マリアベル…」

　シュヴァルツが憂い顔で私を見て、私の名を呼ぶ。憂い顔のシュヴァルツに見つめられてドキドキする。普段オレ様な態度で皮肉気で意地悪な笑みを浮かべているシュヴァルツのしおらしい一面に鼓動が早くなり、頬が熱をもって紅潮するのを感じる。守ってあげたい、抱きしめてあげたい。そんな気持ちでいっぱいになる。シュヴァルツへの愛おしさが溢れてくる。正直、まだお子ちゃまだと思っていたシュヴァルツの真面目な表情に胸がキュンキュンする。ヤバイ。ヤバイと思っても止められない。今の私、きっと顔真っ赤だ。恥ずかしい。まさかシュヴァルツがこんな表情をするなんて。でも、ダメ、ダメよマリアベル。気持ちを抑えないと。シュヴァルツにはシスティーナという婚約者がいるのだ。この国では略奪愛は白い目で見られる。だから、ダメ。眺めるだけで満足しないと！でも、でも…。

「貴様…いじめに遭っているな？」

　ん？
　いじめという単語に、急に現実へと帰される。どうやら私の想像していたような甘い話ではないみたいだ。残念なような、ホッとしたような気持ちが胸に広がる。

「システィーナには貴様へのいじめを止めるように言っておいた。もう大丈夫だ」

「え？」

　シュヴァルツが私を安心させる為か、笑顔を浮かべて言う。心が温まるような良い笑顔だ。また私の気持ちが蕩けそうになる。

　でもちょっと待って！シュヴァルツがヒロインちゃんへのいじめに気が付くのって、もっと後のイベントじゃなかったっけ？いじめが止まるのはとてもありがたいけど、イベント順序が狂ってしまったことに、私は不安を覚える。

「そう不安そうな顔をするな。システィーナもいじめを止めると言っていた。奴にオレとの仲を拗らせてまで貴様をいじめる理由は無い。安心しろ」

「え！？」

　システィーナがいじめを止めることに同意した！？ゲームでは、最後までヒロインちゃんをいじめることを止めなかったシスティーナが…まさかそんな…こんなのゲームのシナリオになかった！一体何が起きているの！？

「その…ありがとうございます」

　いじめを止めてくれたシュヴァルツにお礼を言うけれど、私の頭の中は疑問でいっぱいだ。

「元はと言えばオレが原因だからな。貴様には辛い思いをさせた。許せ」

　シュヴァルツが顎を引くように、ちょこんと頭を下げた。あのオレ様なシュヴァルツが頭を下げるなんて…。王族が貴族に頭を下げるなんて、普通はありえないことだ。ましてや、プライドの高いシュヴァルツが私に頭を下げるなんて…。本当に、何が起きているのよ…？

　こんなにゲームのシナリオと違うことになるなんて…。私のせいなの？それとも他の人の…ハッ！？まさか、私以外にも転生者がいる！？