狼憑きと妖精

青年とオオカミ

　昔々、あるところに一人の青年がいました。

　青年は誰よりも正直で、誰よりも真面目で、誰よりも優しいので、周りの人々は皆青年が大好きでした。
　そんなある日、青年は森で一頭の狼を拾いました。
　狼は最初、青年を警戒していましたが、献身的な看病を受けるうちに青年を大好きになりました。
　やがて、元気になった狼は言いました。

『お前はいつか、すごい人になるだろう。

全てを愛するお前は、きっと多くの者に愛される。
やがてお前は多くの者に望まれる存在になるだろう。

だが、お前はあまりにも弱い。私の爪と牙に掛かれば一瞬で死んでしまうぐらいには。
多くに愛されるお前を良く思わない者も、いつか出てくるだろう。
……いや、お前のことだ。そういう者さえ、おそらく受け入れてしまうだろう？何せお前は優しいからな。
しかし、それでは私も具合が悪い。恩人に死なれては困るし。私はお前が大好きだ。

だから、私はお前に力をやろう。
私の全てを、愛するお前に捧げよう。

これから私の力がお前の子々孫々を守っていく盾になる』

　やがて、青年は人々を導く王様になりました。王様は狼の言った通り、全てを愛し、多くの者に愛されるようになりました。
　しかし、王様はある日、森の中に消えてしまいました。
　人々は驚き慌てましたが、王様はそれから一年ほどして帰ってきました。
　王様が帰ってきて、人々は大変喜びました。

　そのとき王様の腕の中には、金の瞳の赤子が笑っていましたとさ──。