異世界で勇者兼聖女なりました！……が、現在ドラゴンにストーカーされてます！？

第１章 『最初の街』編

８

　悩んだ末に、ギルドマスターは言った。

「……今日のところは帰っていい。少し、気持ちを整理させてくれ。
　『魔物討伐依頼』の報酬は明日になる。……話の続きはその時に」

　……気のせいか、告白の返事を保留された気分だ。
　や、ある意味じゃ告白ではあるんだろうけどさ。なんか、こう……混乱してるのは分かるけど、もっと違う言い方もあったと思うんだよなぁ。


　でも、とりあえず帰宅（？）許可は得たので、一旦は宿に戻らせてもらおう。
　なんだかんだで戦略級魔法なんぞ使って疲れてるし、ね。
　……あ、ちなみに変質したスライムは渡しましたよ。こんなにあっても、私にゃ全部は扱いきれないし。






『───……か、さん』

　ふわふわとした意識の中で、誰かが私の名前を呼んでいる……気がする。
　ここはどこだろう？


　眩しいようで、暗くて。

　寒いようで、温かい。


　そんな、不思議な場所。
　だんだんと五感が、惑わされて、いく。

『───やぁか、さんっ！』

　でも、とても居心地がいいんだ。
　うつらうつらと微睡まどろんでいると、幸せな気分になるの。
　あと、少しだけ眠らせて……。

『～～～っ！もー！清明さやか、さんっ！
　清明さんってば、起きて下さいぃー！』
「へぎゅっ！？」

　み、鳩尾みぞおちにクリティカル……！
　誰だよ、こんなことすんの！？今、一瞬目ん中で星が弾けたんだけど！？
　──って、ちょっと待て。この声は、もしかして……？

「イ、イリオス！？」
『はぁーい！呼ばれたから、来ちゃった☆』

　はぁ！？そんなに気軽に来れるの！？
　昨日………じゃなくて、一昨日？まぁ、どっちでもいいんだけどさ。
　と に か く！ あんだけ盛大に別れを惜しんだばっかなのに、こんなに簡単に再会するとか……私の感動返せ！

『正確には再会とは違うかなぁ～。だって、ボクの肉体はここにないし。
　さっき、清明さん……心の中で《イリオスヴァスィレマ》に呼び掛けたでしょ？それを伝つてに清明さんと、ボクの精神の一部をコネクトしただけだからね』

　なら、同じ夢を見てるみたいなものか。
　──って、いや普通そんなことできないから！さすが、この世界で神さまって言われるだけはあるよね……。
　規格外だわぁ………え？私が言うなって？そんな、殺生な。


　てか、なんで来たんだろ？イリオスったら。
　よもや、私が呼んだからって理由だけじゃないでしょ？そんなん、建前だろーし。

『っととと、そうだ忘れてた。こっちが本題だったよ。
　───清明さん、これからどうするか悩んでたよね？なら、お願いがあるんだけど……』

　はぁ、お願い……ねぇ。
　なんだろ？果たしてそれは、私にも出来る範囲なんだよね？そこんとこのすり合わせは、けっこう大事よ？
　だって、いくら私がチートスペックを持ってても、出来ないことは多いからね！
　例えば裁縫とか。

『まず、一つ』

　え？複数ですか？
　めんどくｓ………あぁ、分かったよ。怒らないでってば。言われたからにゃ、ちゃんとやるって。

『一つ───どんなに勧められても、教会には行かないこと。
　ボクの管理が甘くなってから、ボクの存在を利用して好き勝手してるらしくてねぇ。魔窟になってるんだよ……。
　貴女があそこに目をつけられると、段取りが狂っちゃうんだ』

　教会かぁ……。
　私、教会にはセーブポイントの印象しかないんだけど。一応、前世では海外の観光スポット一つとして行ったことあるけどね？ステンドグラスがキレイだったよ。
　宗教とか信仰は気にしたことないからなぁ……もとより行く予定はないよ。

『次、二つ目ね。
　……ボク───管理者・イリオスヴァスィレマの名において、勇谷いさみや 清明に《魔王》討伐を依頼します。拒否権は、ありません。異論は認めるけど』

　むぅ……《魔王》討伐依頼、か。
　ま、《使命職ロールジョブ》で『勇者』と『聖女』を任されたときから、薄々察してたけどさ。
　まぁた、とんでもない配役をくれたもんだよね……。



　一般に《魔王》と言うと、魔物や魔獣の支配者、あるいは王様みたいなイメージがあると思う。
　その考えは、この世界的にも割りとメジャーだ。……中には『地下アビス族』を魔族なんて呼んで、魔族の王だって勘違いしてる輩やからもいるけど。
　でも、実際は全く異なる。


　《魔王》とは、あくまでも事象の名称で、そのような生き物が存在するわけではない。
　ま、ちょっとだけ《魔物》に近いところはあるよ。

　イリオスに説明してもらったところによると、《魔王》は魔力の源《シィーラ》の澱よどみの成れの果てだ。
　一方で、《魔物》は凝こごり。どちらも、《シィーラ》に由来するのは同じだけど、その性質はまるで違う。

　《シィーラ》は世界を循環する、水のようなもの。
　だけど、《シィーラ》は魔法として使われることで少しずつ汚染されていく。それが《シィーラ》の澱みの正体なんだ。
　凝りの方は単純に《シィーラ》が集まってるだけだから、特に問題はないんだけどね。

　澱んでしまった《シィーラ》は周囲に悪影響をもたらす。疫病とか、土地が痩せたりとか、色々。
　そのまま放置していると、世界はあっという間に滅亡する。魔法を使うのは、何も人間種だけじゃないから。
　そうならないために、《魔王》が存在するんだ──世界の防衛機能として。

　《魔王》は、《シィーラ》の澱みを集合させる性質を持っている。
　ある程度の期間は、世界のどこかで大人しく潜伏しているんだけど……いよいよ《シィーラ》の澱みの穢れを抑えきれなくなると、表に現れるようになる。
　わざわざ、浄化されるために。

　賢い人は、もうお分かりかもしれない。
　その浄化の力を持つのが、神の眷属たる『勇者』であり、『聖女』なんだ。


　あ、余談だけど。
　《魔王》には、《魔物》が群がる性質と《四天王》を操る機能があるよ。

　《魔物》は澱んだとは言え《シィーラ》に代わりはないから、《魔王》から溢れた《シィーラ》の澱みを元に発生する。だから、群がって見えるんだろうね。
　そして《四天王》は、ある条件を元に《魔王》が表に現れた時期と重なるように選ばれる。選定に種族の縛りはないから、過去には人間種からも《四天王》は出ていると言ってたっけ。


　ようするに、イリオスは私に《魔王》の浄化を頼んでるワケ。でもさ、一つ疑問。

　……どーして私なの？

　普通に今まで通りに、この世界の人間種から出せばよかったんじゃないかなぁ……。