本日は桜・恋日和 ーツアーコンダクター 紫都の慕情の旅

第一章 紫都と散り桜

ツアコンの夜

  ぶっきらぼうだけど、見直すところもあったのに。
   一気に岡田への印象が悪くなった。
  
「私、宴会の間にお風呂済ませて、さっさと寝るわ！本当、岡田の奴ってば頭にくる！」
  
「少ないといいですね、大浴場」
    
  浴衣姿と素っぴんでお客様と遭遇するものほど、気まずいものはない。
 
 「そうね。誰にも会いたくないわね。でも、三宅くんは別かな。部屋に遊びに来て慰めてくれたらいいのに、私じゃあ、無いかぁ。あーあ」
     
  重い溜め息を吐いて、蛯原さんは自分の部屋に入って行った。
  見送ったその背中には哀愁が漂っていたけれど、ドライバーとガイドさんは、宿での仕事は無いので後は自由時間。ちょっぴり羨ましかった。
     
  それに比べ、添乗員は、夜中も何かあれば対応しなきゃいけない。
   
「…さて、もう一仕事…」
    
  宴会場のセッティングを確認しに向かう足が重たく感じた。
    
 どうか、何も起こりませんように。


  宴会場一間を貸し切っての夕食。
  サービスのドリンクを、手際よく各席へ配る。
  温泉後のビールがとても美味しそうに見えた。
   
「お飲み物、はじめの一本は無料ですが、あとのご注文分は払い放題ですので、ご自身でお帰りまでにご精算くださいねー」
     
  そう言うと、揃ったお客様が沸いた。
  
「払い放題だって！」
    
  賑やかに食事を取るグループ参加のお客様もいれば、１人参加で、静かに食するお客様もいる。
  
 「鹿児島は芋ばっかだねぇ。芋は昔死ぬほど食べたから嫌いなんだよ」
    
  と、お箸で芋料理をはじいているのは赤石さん。
  そんな彼女もいつも一人で食事をしている。
  背中は何となく寂しそうだ。
  希望があれば、他のお客様と相席にするのだけど……。
 
 「添乗員さん！一人で食うの寂しいよ！隣で御酌してくれよ！」
  「はーい」
    
  南条さんもお一人様なので、テーブルをくっつければ良かったかな。
  
  御酌も仕事のうち、
 
「おつぎしますよ」
  
  南条さんだけではなく、順に手酌のお客様のそばへ近寄った。
 
「添乗員さん、食事は後からですか？」
   
 勿論、三宅くんにもビールを注ぐ。

「ええ、後からですね。９時位になりますかね」
 
 実は、もうお腹ペコペコだった。
 三宅くんに貰ったどら焼のお陰で、今の時間まで持ったようなもの。
 
「かっぱどら、美味しかったです。ありがとうございました」
    
 お礼をいうと、三宅くんは色白の肌をピンクに染めて、照れたような笑みを浮かべた。
  可愛い。
  蛯原さんが夢中になるのも分かる。
  浴衣から見える鎖骨もセクシーだもの。

「さっきは、大丈夫でしたか？」
「え？」
   
  つい、見とれてしまった事が恥ずかしくて、慌てて三宅くんから視線をそらす。
  
「あのお客さんにバスで絡まれてたでしょ？ 変な事されませんでしたか？」
    
  三宅くんが、南条さんを見て険しい顔をした。
 
「変な事はされてないですよ、良くあることです」
  
   一般のお客様ではなく、男性ばかりの法人団体では良く触られたりもしたけど、年齢も年齢だ。今はその手の害は少ない。

「そうですか、良かった」

   三宅くんが、微笑みながら料理をつまむ。
   若さゆえ、その手も美しく、まるで石膏で作られた造形物みたいでドキドキした。
  ヤバい。
   
「じゃあ、お料理、堪能されてくださいね。何かあったら呼んでください」
     
  ずっと仕舞っていた女心が疼き出すのが怖くて、私は三宅くんから離れた。


 「カラオケ、歌い足りない方いませんか？ あと１０分程でお開きですよー」

   家族連れ等のお客様は既に部屋に戻っていたため、宴会場も閑散としてきていたが、お酒好きの方はいつまでも呑んでいた。
  その中の一人、
  
「添乗員さんはぁ、下の名前は何ていうのぉ？」
     
  完全に目の座った南條さんに何度も絡まれるも、それもあと数分の我慢。
  
「朝、ご挨拶しましたけど、忘れちゃいましたか？ 紫都ですよ」
  
「ちずぅ？？」
  
「し、づ、です」
  
「だっせぇ名前だなぁ！」
 
「……」
    
  確かに古風な名前だけども。
  
 「しづ！ 俺の部屋まで来い！」
  
   しつこい南条さんを適当にかわし、 足元のふらついた、年配のお客様をエレベーターまで見送る。
 
  未精算のお客様の伝票を確認してから、ようやく自分の部屋に戻った。
     
  時計を見たら22時。
  ……大浴場、まだ間に合う。