同級生がCEO―クールな彼は夢見るように愛に溺れたい（らしい）【番外編非公開中】

朝チュンからの恋の自覚？

長野さんとランチ

「辛いの好き？」と聞かれて「嫌いではないです」と答えた私を、長野さんは会社近くのタイ料理の食堂へと誘った。
　カウンター席に案内され並んで座る。
　男性と外食って久しぶりだから落ち着かない。
　とりあえず「会議お疲れ様」と、マトゥームというお茶で乾杯し、隣の長野さんをチラリと見る。

「あの」

「ん？」

「どうして私を誘ったんですか？」

　ランチを社員同士一緒に食べたっておかしくはないのかもだけど。昔から異性の友達とかいない地味な私だからこそ、そのノリが分からない。

「いや、初めの印象通り親しみやすいし、話しやすかったから」

「そうですか？」

「うん。それにね、ちょっと気になって」

　長野さんが食べていたグリーンカレーに視線を落としてポツリと言った。

「鈴木さんの涙」

「え……」

「パシフィックでの講演会の時。鈴木さん泣いてたでしょ？」

　――見られてたのか。

「あまりに神城社長が眩しかったからですね」

　半分嘘ではない気持ちを冗談めかして言った。


「確かに。目疲れしちゃう位神々しかったな、ヤツは」

　長野さんは「あー、ビール飲みてぇなぁ」と言いながら、お茶を飲み干す。その重く受け止めてない様子に安堵し、私も残りの料理を食する。
　やっぱり凄く美味しい。これ、家でも作れるかな。

「それにしても意外だったな」

　長野さんが急に思い出したようにニヤッと笑った。

「何がです？」

「鈴木さん、結構物怖じしないんだね」

「え？　そんな事ないですよ」

　いつも余裕ないし。私のどこを切り取ったらそう見えるのか。

「だって、会議で俺が話フッたらスゲー事言ってたじゃない」

　そうだ。
　この人、ただの議事録の私にいきなりデリケートな話を振ってきたのだ。

「ああいうの止めてください。私、入社して間もなくて会社の事も良くわかってないのに」

　思い出しただけで、厚顔無恥で穴が有ったら入りたい。

「いやいや、よくぞ言ってくれたと俺は感心したよ」

「開発部の人に顔向けができません」

「あれが体質改善のキッカケになるかもよ」

「……だと良いんですけど」

　体質改善とは、つまりブラック企業気質の話で――