いたずらはため息と共に

2.変化

80.友達

優里ちゃんが永那ちゃんを私から引き剥がす。
「本当に邪魔だからあっち行って」
そう言ってキッチンから追い出した。
私は苦笑する。
優里ちゃんが手際よくお皿を並べて、ご飯をよそってくれる。
「すげー！」
永那ちゃんが拍手してる。
佐藤さんは相変わらず頬杖をついて、でもジッとご飯を眺めていた。
「食べよっか」
優里ちゃんが言うと、永那ちゃんが「いただきまーす！」とパクパク食べ始める。
佐藤さんは何も言わずに食べ始める。
「うっまー！」
永那ちゃんがすごい勢いで口に運んでいく。
「永那ちゃん、よく噛んで」
「あーい」
ハムスターみたいに両頬がパンパンに膨らんでいる。
「千陽、どう？」
「おいしい」
優里ちゃんの質問に、静かに答える。
「よかった。ね？」
優里ちゃんが私を見るから、頷く。

片付けを終えて、テーブルに教材を出す。
「千陽、ガムちょうだい」
佐藤さんが鞄からガムを出して、永那ちゃんに投げる。
永那ちゃんは見事にキャッチして、ガムを噛み始める。
私の視線に気づいて「いる？」と聞いてくれる。
首を横に振ると、テーブルの端にガムを置いた。
佐藤さんがそれを取って、彼女も噛み始めた。
一気にミントの香りが漂う。
「明日なんだっけ？」
永那ちゃんが手を上に伸ばしながら聞く。
「えーっと、倫理と世界史と化学だね」
優里ちゃんが予定表を確認する。
「そういえば穂ちゃん」
「ん？」
「昨日穂ちゃんが出してくれた問題、出たね！」
優里ちゃんが言っているのは日本史の、教科書の隅に載っていた、私が出した問題だ。
「そうだね」
「やっぱり頭良い人は見るところが違うんだね」
優里ちゃんが真剣な顔で頷いてる。
「たまたまだよ」
「たまたまであれが出るってやばいよ！」
優里ちゃんが体を乗り出して言うから、思わず笑う。
私達2人は化学から始める。理系が苦手な優里ちゃんのためだ。

「そういえば、数学はどうだった？」
「いつもよりできた！穂ちゃんのおかげだよ～ホントありがと～！」
「よかった」
私が笑うと、永那ちゃんが私を見る。
「私も成績落とそうかな」
…どういうこと？
「永那、なにバカなこと言ってるの？」
優里ちゃんの顔が引きつっている。
「穂と、そんな話で盛り上がれるならいいかなあ？って」
「“いいかなあ？”じゃないでしょ！…ホントに永那は、バカなのか頭良いのか、わけわかんないよ」
頭を抱えてしまっている。
「最強に頭良いわ」
永那ちゃんの姿勢がどんどん崩れていく。
もう寝る体勢になっている。
佐藤さんが鼻で笑ってる。
「…そーだ」
腕のなかに顔を隠してる永那ちゃんが言う。
みんなの視線が永那ちゃんに向く。

「優里と千陽さ～、明日は私、穂と2人がいいんだけど」
永那ちゃんが左眉を上げて、目だけ腕から出す。
佐藤さんの眉間にシワが寄る。
優里ちゃんが来てくれたことによって良い雰囲気になったのに、また暗雲が立ち込めている。
「なんで？」
優里ちゃんが聞く。
「んー…2人がいいから」
「なんじゃそりゃ」
優里ちゃんが大袈裟に頭をガクッと下げる。
「私はべつにいいけど…」
優里ちゃんは佐藤さんを見る。
「あたしは嫌」
佐藤さんはノートに視線を落としたまま答える。
「なんで？」
今度は永那ちゃんが聞く。
「永那といたいから」
永那ちゃんは起き上がって、眉間にシワを寄せながら佐藤さんを睨む。
「マジで言ってる？」
「マジだよ」
佐藤さんが睨み返す。
永那ちゃんのシワが深くなる。