いたずらはため息と共に

2.変化

94.夏休み

朝、私はトイレに行って愕然とした。
なんとなく胸が張っている感覚はあった。
でもいつもより違和感は少なく、スマホに記録をしているのに、すっかり存在を忘れていた。
たいていの女子なら月に1回はくるもの…生理だ。
どうしよう…。
いや、どうすることもできないんだけど。
確実にプールに被るし、それに…今日は…。
永那ちゃんのためにお昼の準備はしてある。
プレゼントも、喜ぶかはわからないけれど、用意した。
でも彼女が1番欲しているもの・・…コト・・は…生理ではできないのでは？と焦る。

直接家に来ると言ってくれたけれど、なんだか申し訳なくなって、早くこの心の重みから解放されたくて、私は駅まで歩いた。
当たり前のように永那ちゃんはもう駅にいて、目が合うと笑ってくれる。
それが余計、申し訳なさを助長させて、顔が引きつる。
永那ちゃんはすぐに気づいて、首を傾げた。
「穂、どうした？」
「ああ…えっと、永那ちゃんに謝らなきゃいけないことがあって…」
「なに？」
私は彼女の肩に手を添えて、彼女の体を傾けさせる。
耳に口を近づけた。
「生理になっちゃった…」
カーッと顔が熱くなって、彼女から距離を取る。
顔を見れなくて、俯く。
「そっかあ。それはしょーがないね」
チラリと彼女を見ると、優しく笑みを浮かべていて、拍子抜けする。
「ガッカリ…しないの？」
「まあ、少しは？でも、べつに穂が悪いわけじゃないんだから」
頭をポンポンと撫でられて、手を握られる。
「おあずけ、だね」
振り向いて、ニヤリと笑う姿に、心を鷲掴みにされる。

「プール、どうしよう？」
「タンポンいれれば大丈夫だよ」
「タンポン？」
「そう。やってあげよっか？」
「うぇ！？な、なんで！？自分でやるよ！」
「初めてだとけっこう大変だけど」
「いい！」
聞いたことはあるけれど、よくわからない物。
みんなどうやってそういうことを知るんだろう？
ネットで調べればすぐにわかることかな？
「穂、お腹痛かったり、具合悪かったりしない？大丈夫？」
「え？うん、大丈夫」
「そっか、よかった」
永那ちゃんがいつも以上に気を使ってくれて、その優しさに心があたたまる。
「穂は生理重くないほう？」
「うん、いつも少し胸が張るくらい。永那ちゃんは？」
「私は酷いときは酷いかな」
「そうなんだ…どのくらい？」
「めっちゃメンタル不安定になるし、1回倒れて痙攣したこともある」
「え！？それ大丈夫なの？」
「まあ、大丈夫っしょ」
永那ちゃんはなんてことないみたいに言う。
本当なら病院に行ったほうがいいはずなのに。
そんなふうに話をしていたら、あっという間に家につく。

「永那ちゃん！」
「誉君、おはよ」
「おはよ」
誉が出迎えてくれる。
永那ちゃんは少し誉に慣れたようで、私にするように、頭をポンポンと撫でていた。
「ねえ、夏休み毎日家うち来るって本当？」
永那ちゃんが左眉を上げて、私を見る。
私が首を傾げると、永那ちゃんはプッと笑った。
「毎日来ていいの？」
「いいよ、どうせ暇だし」
「誉君は友達と遊ばないの？」
「遊ぶよ。たまに家に来るかも。そしたらみんなで遊べばいいよね？」
「そうだね」
永那ちゃんが楽しそうに笑う。
「水曜さ、みんなでプール行くんでしょ？…俺も行きたかったなあ」
「お、一緒に行くか？」
「え！？いいの！？」
「誉」
私が誉を睨むと、肩を落としてしょんぼりする。
終業式の日、家に帰ってからプールに行くと伝えたら、誉は自分も行きたいと騒ぎ始めた。
近所の小さなプールにしか連れて行ってあげたことがないし、寂しい思いをさせるのは罪悪感があったけれど、私も初めてのことで。
そんな大切な日に誉を連れて行くのは、少し躊躇われた。
私だって純粋に楽しみたい。
だから前と同じ要領で、誉は連れていけないと伝えてあった。

永那ちゃんは私と誉を交互に見て、笑う。
「じゃあ、今度3人で海にでも行く？」
「マジ！？行く！！」
「よーし！決定！」
誉が両手をあげて喜ぶ。
でもすぐに「あ」と、何かを思ったようで、永那ちゃんを見る。
「あのさ…優里ちゃんと佐藤さんは行かないの？」
「2人も呼びたい？」
誉は少しモジモジしながら頷いた。
永那ちゃんと目が合って、2人で笑い合う。
永那ちゃんが誉の肩を抱く。
「おいおい、どっちが好みなんだ？」
永那ちゃんがオジサンみたいな顔をしている。
「えぇっ…んー…どっちも好き」
「ふぁーっ！二兎を追う者は一兎をも得ず、だぞ！」
「なにそれ？」
永那ちゃんが膝をついて項垂れる。
「2つのものを同時に手に入れようとしても、結局どっちも得られないって意味だ。いいか？欲張りはいかん。どっちかに絞るんだ」
誉が神妙な面持ちで、永那ちゃんの話を聞いている。
そんなこと、真剣に聞かなくていいのに…。
「今、あの2人に恋人はいない。…誉、チャンスだぞ」
「えぇ！？そ、そうなの？」