いたずらはため息と共に

3.成長

153.海とか祭りとか

お祭り当日。
夕方に待ち合わせると混むからと、いつも通り朝にマンションに向かった。
空井さんが着付けてくれると言うので、あたしは洋服で行く。
動画で浴衣の着方を見てみけど、自信がなかったから安心した。
空井さんは昔おばあちゃんに教えてもらったのだと言っていた。

家につくと、弟はもう既に甚平を着ていた。
空井さんはまだ洋服だった。
「千陽、おはよ」
「おはよ」
「佐藤さん、おはよう」
あたしは頷いて、いつものようにテレビの前に座る。
弟がハンディファンを見せてくる。
…どうでもいい。

お昼を食べた後、空井さんに浴衣を着ようと誘われた。
2人で空井さんの部屋に入る。
部屋には全身鏡が置かれていた。
「鏡なんて部屋にあったっけ？」
「…よく覚えてるね。クローゼットにしまってたんだけど、着付けるのに必要だから出したんだ」
「ふーん」
あたしの浴衣は、白地に紺色の桔梗が描かれたもの。
水墨画のようなタッチで、花柱の部分が黄色だから、アクセントになっている。
紺色の帯に、白の帯締めをつける。
下駄はシンプルに、鼻緒が白、台が黒に近い焦げ茶色。
空井さんはあたしの着付けからしてくれる。
あたしが服を脱ぐと、空井さんは頬をピンク色に染める。
そんな顔されたら、またキスしちゃうよ？なんて。
嫌われるだろうから、しないけど。
キャミソールを脱ごうとしたら「はだけたら大変だから、そのままで！」と言われてしまった。
あたしは目を細めて彼女を見る。
空井さんは恥ずかしそうに、前髪を指で梳く。

浴衣の袖に手を通す。
空井さんが前に立って、着付け始める。
学校でもそうだったけど、彼女の視線はすぐにあたしの胸元にいく。
胸が大きいのは自覚してるけど、そんなに見なくても…。
男のほうがよっぽど、さりげなく見ようとしているのが伝わってくるくらい。
あたしは気まぐれに彼女の手を取って、胸に押し付けた。
彼女の目が見開かれて、顔が真っ赤になる。
さわられるのは慣れてても、さわるのは慣れてない？
「そんなに見たいなら、見せてあげるのに。空井さんになら特別に、さわらせてだってあげるよ？」
「なん」
「あたしのこと、好きだって思ってくれてるんでしょ？永那から聞いた」
彼女の言葉を遮って答える。
空井さんの喉が上下した。
「空井さんからしたら、あたし、いっぱい嫌なことしただろうに…あたしのこと、好きなんでしょ？だから、特別」

彼女が固まって動かない。
あたしは、あいている自分の手を後ろに回してブラのホックを外す。
「さわって？」
永那にも、こういうふうにすれば良かったのかも。もっと早くに。
ブラを上にずらして、キャミソール越しに胸をさわらせる。
「でも」
それでも彼女は動かない。
「あたしは永那には言わないし、空井さんも言わなければいいでしょ？…胸をさわるなんて、女子同士ではよくあることなんだし」
更衣室で女子同士で胸の話をして、お互いにさわったりする。
真面目な空井さんは、みんなとそんなことしたことないかもしれないけど、こんなの…
「普通のことだよ。優里にも、何度もさわられてるよ？」
そう言うと、空井さんがあたしを真っ直ぐ見た。
唾をゴクリと飲んで、優しく揉み始める。
「すごい」
なにその感想。
「あ、ありがとう」
空井さんはまた前髪を指で梳いて、ブラをつけ直してくれる。
そっちのほうがエロいんだけど。
思わず笑う。

その後は、大人しく着付けてもらった。
「綺麗だね」
…弟がしょっぱなから“綺麗”とか吐かしてきたのは、姉譲りか。
一緒に過ごすようになる前は、ハッキリ自分の考えを言って、言い方もキツくて、厳しい印象があったけど…ハッキリ自分の考えを言うってことは、こういうこともハッキリ言うってことだよね。
あたしは手鏡を出して、髪を結っていく。
空井さんが服を脱いで、浴衣を着る。
あたしはニヤリと笑って、彼女に後ろから抱きついた。
「え！？」
「さわらせてあげたんだから、空井さんのもさわらせて？」
浴衣とキャミソールのなかに手を忍ばせて、ブラのホックを外す。
手を前にやって、彼女のを直接さわる。
「ちょっ」
鏡越しに、彼女の顔が真っ赤になっているのを見る。
永那が女の子を襲いたくなる気持ちが、少しわかった。
…可愛い。
「やわらかい」
手から少し溢れるくらいの、ちょうどいいサイズ。
永那は、いつもこれをさわってるんだ。
真ん中の突起に触れる。
肩がピクッと動く。
ああ、なんか、ゾクゾクする。
「さ、佐藤さん…だめ…」
少し抓ると「んっ」と声が漏れる。

「佐藤さん…！だ、だめだよ…これは、普通じゃないでしょ？」
手を押さえられる。
「そうだね」
あたしは手を抜く。
空井さんは汗をタラリと流して、ブラをつけた。
手鏡の前に座り直して、あたしは髪を結い直す。

2人の準備が終わってリビングに出ると、弟は寝転んで漫画を読んでいた。
ドアが開いたことに気づいて、起き上がる。
「う、わー…綺麗」
またそうやって、目をキラキラさせないで。
「千陽、写真嫌いなんだよね？」
「どうして？」
あたしは弟を睨む。
「いや…綺麗だから…撮りたかっただけ。でも、嫌がられるのは嫌だし、やっぱいいや！」
「べつに、いいけど」
あたしは奥歯を噛みしめる。
「え？いいよー」
「いいって言ってんじゃん。…もう、二度と言わない」
「ちょっ！待って！撮る！撮らせてください！」
弟はポケットからスマホを出す。
つい、睨む。
「姉ちゃんもー、隣に立って」
「え？私も？」
「早く！」
ぎこちなく、笑みを作る。
カシャッと音が鳴って、あたしはホッとする。
「絶対、どこにも、誰にも、あげたり送ったりしないでよ？」
「うん！」