いたずらはため息と共に

5.時間

272.修学旅行

部屋に戻って、優里ちゃんと森山さんが先にドライヤーをかける。
私は、永那ちゃんと千陽と3人で布団に座って一息つくことにした。
永那ちゃんが寝転んで、私の膝に頭を乗せる。
「永那ちゃん、まだ濡れてるよ…」
「んー」
もう瞼が落ちている。
永那ちゃんの頭を上げて、予備のフェイスタオルを膝に敷く。
彼女の髪を撫でると、スゥスゥと寝息が聞こえてくる。
千陽が私の肩に頭を乗せて、スマホのカメラを起動した。
私が笑うと、カシャッとシャッター音が鳴る。
千陽を見ると、触れるだけのキスをされて、顔が熱くなる。
「ありがと」
「え？」
「永那に…何か言ってくれたんでしょ？」
「あ…いや、そんな、大したことは…」
千陽がフフッと笑う。

グレープソーダをゴクゴク飲んで、千陽は唇を舐めた。
「あたし、ぶどう好きなの」
「そうなんだ」
千陽は膝を抱えて、頬を乗せた。
…そういえば、私もネットカフェに行ったとき、グレープソーダを飲んだ。
やっぱり、永那ちゃんはかっこいい…。

「穂ちゃん、お待たせー…って、永那寝たの！？」
「うん」
「えー…みんなでUNOしようと思ってたのにー」
私は永那ちゃんの頭をそっと下ろして、立ち上がる。
「私も、ドライヤーかけてくるね」
「はーい！」
優里ちゃんが鞄をガサゴソ漁っている。

私がドライヤーをかけ終えて、みんなで遊んでいると、ドアがノックされた。
私が開けると「おおぅっ、空井そらいさん」と塩見しおみ君が笑った。
「どうしたの？」
「あー、いや、そのー、みんなで遊ばないかな？って」
塩見君がポリポリ頬を掻く。
塩見君の後ろには4人の男子が立っていた。
「なにー？」
優里ちゃんが顔を出す。
「みんなで遊ばないかって…」
私が言うと、優里ちゃんは眉間にシワを寄せる。
「なぜ塩見？」
「ほ、ほら…文化祭委員で仲良くなったし？」
優里ちゃんが首を90度に曲げる。
「仲良くなったの？」
優里ちゃんの目が私を向く。
私は苦笑しながら首を傾げた。

「千陽と、森山さんが…かな？」
「そ、空井さん…！俺、けっこう傷つくよ…」
「あ、ごめんなさい」
優里ちゃんと、後ろにいた男子が笑う。
「今さー、もう永那が寝ちゃったんだよね。だから私達の部屋は無理かなー」
「じゃあ俺達の部屋来ない？」
「千陽ー、桜ちゃーん、塩見が部屋に来ないかって言ってるんだけど、どうする？」
「めんどくさい」
「わ、私は、みなさんに…あわ、合わせます…」
「…ということで、無理そうです」
全部のやり取りを優里ちゃんがやってくれるからホッとする。
「マジかよー…けっこう勇気出して来たのに」
「どんまい！」
塩見君がポリポリ頭を掻く。
「両角もろずみが寝てるのはいつものことなんだし、ちょっとだけ…頼む…！」
彼は顔をくしゃくしゃにして、パチンと手を合わせた。
「お菓子も持ってきてます！」
後ろの男子も加勢する。
「えー。…しばし待たれよ」
優里ちゃんがドアを閉める。

「どうする？」
「私は…どっちでも…」
「ハァ」と優里ちゃんがため息をつく。
「千陽、桜ちゃん、どうする？」
森山さんは首を傾げた。
「なんで塩見と遊ばなきゃいけないの？」
千陽が冷めた目を向ける。
「私にもわからない…でも、勇気出して来たって…」
「そんなくだらない勇気、どうでもいい」
千陽は…辛辣だなあ。
「千陽は、嫌なの？」
大きな目が私をとらえて、「べつに、どっちでもいい」と言う。
「じゃあ…少しだけなら、いいんじゃないかな？」
私が笑うと、千陽がそっぽを向く。
「消灯時間まであと1時間だし…」
「オッケー」
優里ちゃんがドアを開けて、塩見君達を招き入れた。
永那ちゃんには、きちんと布団をかぶせておいた。

「森山、鼻血出してない？」
塩見君が森山さんの隣に座る。
「あ、はい…おかげ様で…」
他の男子の視線が千陽に向いていて、私は苦笑する。
「お、UNO？」
「そー、みんなでやろー」
優里ちゃんが言って、カードを配り直す。

「そろそろ、消灯時間だね」
私が言って、塩見君達がソワソワする。
「…そ、それくらい、いいんじゃない？ちょっと隠れてさ、先生に見つかんないように」
眉間にシワが寄る。
「はー？塩見何言ってんの？」
優里ちゃんが言う。
「いや、だってけっこう楽しくない！？」
「少しだけって言ってなかった？」
私が言うと、塩見君がギクッとする。
「決められた消灯時間で寝ないと、明日辛くなるよ？」
「あー…そ、そうだね」
「塩見君達も、ちゃんと寝たほうがいいよ。…明日も、長い1日になるんだから」
「おー…じゃ、じゃあ…帰るか」
塩見君達は立ち上がって、部屋を出た。

「さすが穂ちゃん」
「え？」
「穂ちゃんが真顔で言うと背中がゾワゾワするんだよ」
なぜか優里ちゃんが楽しそうに笑いながら言う。
私は首を傾げて、曖昧に頷いた。