いたずらはため息と共に

5.時間

286.一緒

「穂、バッグ持つよ」
「え？大丈夫だよ」
「重そうだし…」
「平気」
「そっか」
永那ちゃんがポリポリ頬を掻く。
改札を通って、ホームで電車を待つ。
…これから1週間、毎日登下校するんだ。
ニヤける口元を、唇を噛んで誤魔化す。
「バッグ、どんくらい重いの？」
「ん？」
手を差し出されるから、ボストンバッグを渡す。
「おおっ、けっこう重いね。何入ってるの？」
「んー…服とか歯ブラシセットとか…あ、教科書もあるし、読みかけの文庫本も入ってるかな」
「そら重いわな。…そっか、授業1週間分だもんね」
「うん。体操着も入ってる」
話していたら電車が来て、2人で乗り込む。

けっこう人が乗っていて、2人で手すりを持った。
「スーパー、寄って帰るよね？」
永那ちゃんが伺うように聞く。
「そうだね。夜、何食べたい？」
「んー…やっぱ生姜焼きかな」
「わかった。他にも、何日分かまとめて買っちゃおっか」
「うん」
そこで、ふと気づく。
「あ、永那ちゃん…バッグ」
バッグを返してもらおうと手を出すと、フフッと彼女が笑う。
「ほら、混んでるから」
そう言われて、私は俯く。
…なにそれ。
あまりにさり気なくて、全然気づかなかった。
「永那ちゃんのバカ」
本当は、私のバカ。
「え！？なんで？」
「ずるいよ…」
「なにが？」
永那ちゃんが笑う。
胸がキュッと締めつけられる。
「私のこと、騙した」
「え？」
永那ちゃんの目がまん丸くなる。
「バッグ…持ってくれてる…」
「…ああ、たまたまだよ」
「じゃあ、電車おりたら返して？」
「やだ」
…ほら、やっぱり。かっこいい…。

2人でスーパーに寄って、野菜を選ぶ。
永那ちゃんは右肩にスクールバッグとボストンバッグの2つをかけて、左手を私の腰に回す。
この、手を腰に回されるの…エッチな感じがして、すごく恥ずかしい。
外国人はよくやっているところを見るけれど…ホント、永那ちゃんって外国人みたいだよね？
外出したとき、お母さんがよくフラフラしていたから、支えるためにやっていたんだろうけど…。
私にやる必要は、ないと思うんだよね…。
嬉しいけど…。
モゾモゾしながら買い物を終えて、買い物袋は意地でも私が持った。
「もう騙されないよ！」
胸を張ると、永那ちゃんがケラケラ笑った。

家に入って、冷蔵庫に食材をしまう。
「鍵、外したんだね」
「うん、不便だからね」
前来たときは、いろんなところに鍵がついていた。
棚の扉に貼ってある、私が買ってきたお菓子の包装紙。
座卓に置いてある花瓶。
みんなが楽しそうに写ってる写真。
ベランダのお花。
どれも綺麗に残ってる。
「ご飯、作っちゃうね」
「うん」
いつも通り、手洗いうがいをして、部屋着に着替える。
永那ちゃんがさわってこようとするから「だめ」と手を叩いた。
「ケチ」
永那ちゃんは唇を尖らせて、洗面台に行った。

私がキッチンに立つ頃には永那ちゃんも着替えて、眼鏡姿になっていた。
「そういえば、修学旅行のときは眼鏡つけてなかったね」
「まあ、寝るとき以外コンタクト外さないからね。いらないと思って」
永那ちゃん、コンタクトつけたまま寝ていたような気がする…。
「目に悪いんじゃない？」
「大丈夫大丈夫」
私が野菜を切り始めると、後ろから抱きしめられた。
「永那ちゃん、危ないよ」
「これくらい、大丈夫でしょ」
私の首筋に顔をうずめる。
それだけで、私の下腹部がキュゥッと締めつけられるから、自分の体が嫌になる。

「いっただっきまーす！」
「いただきます」
「…うまいっ！うまっ！」
カッカッカッと勢い良くご飯を口に入れるから「永那ちゃん、ゆっくり！」と思わず彼女の手に触れる。
フフッと彼女が笑って、唇をペロリと舐める。
「毎日か…これから、毎日…穂のご飯…嬉しい」
「毎日食べられるんだから、ちゃんと噛んで食べて？」
「はーい」

お皿を洗おうとすると「いいよ」と永那ちゃんがシンクに立つ。
「ありがとう」
こういうところも、好き。

座って、2人でお茶を飲む。
「穂」
「なに？」
「ほら、昨日…詳しく話すって言ったじゃん？」
「うん」
「お母さん、やっぱ私がいなくてパニック起こしたみたいで。でも、私が修学旅行行ってることもちゃんとわかってたらしくて。気持ちが、たぶん、ぐちゃぐちゃになっちゃって、オーバードーズしたんだと思うって言われた。薬大量に飲むと、フラフラするからさ？外に出て、階段下りようとして、コケたみたい」
「そっか」
「んで、誰かが救急車呼んでくれて、病院行って、お姉ちゃんに連絡がいって、じいちゃんにも連絡がいって…2人が対応してくれた」
「うん」
「電話で、お姉ちゃんに“なんで修学旅行なんか行ったんだ”って怒鳴られて、“お前のせいでお母さんが死んだらどうすんだ”って言われて」
彼女がフゥッと息を吐く。
そっと手を握ると、口角を上げてくれる。
「“お姉ちゃんが帰ってくれば良かっただろ”って言ったら“私はお前と違って働いてる”って言われてさ。“逃げてるわけじゃない。お前達のために働いてるんだ”って…私の苦労なんて、何も知らないくせに」
永那ちゃんは項垂れて、手をギュッと握った。