いたずらはため息と共に

6.さんにん

399.冷たい

「ってか、あんたは持ってきてないの？」
冷めた目をした千陽が言う。
「え…」
呆れたようにため息をついて、千陽が立ち上がる。
「昔から貰うばっかなんだから。あたしは、べつにいいけど」
そうだった…。そうでした…。
私は誰に何を貰ったかなんてほとんど覚えていないから、ホワイトデーにお返しをしたこともない。
そもそもみんなにあげるだけのチョコを買うお金があったら、違うものに使いたい。
自主的にみんなが持ち寄るお菓子パーティーに参加する余裕なんて、私には全くなかった。
私が持ってこなくても、誰にも文句を言われたこともなかったし。
…でも、そうだよね。
誰かから貰うのが当たり前になって、穂にあげることなんて全然考えられてなかった。
っていうか、バレンタインの存在を忘れてるくらいだよ？
準備するなんて無理。
ホワイトデーに、返せばいいのかな？

「気にしなくていいよ、永那ちゃん」
穂も立ち上がって、千陽が歩き始める。
「あ、いや…そんなわけには…」
「今から、千陽の家に3人で行こう？」
「え！？千陽ん家ち！？なんで！？」
「秘密」
秘密…。秘密、ね…。
あー…なんだかなあ…。
つまり私が知らない内に穂は千陽の家に行っていて、何か仕込んでたってことだよね…。
なんか、すごくモヤモヤする。
その時、絶対キスはしてるでしょ？
セックスもした？
私は穂と2人きりの時間、全然過ごせてないのに！？
「永那ちゃん？」
嫌な想像が膨らんで、穂に話しかけられてもぎこちなく笑うしかできない。
「…あんまり、その…乗り気じゃない？あ、お母さんのことが心配とか？」
「いや…いや、大丈夫。全然平気」
「そんなに、時間はかからないと思うから…」
「うん」

穂と千陽が私の前を歩く。
2人の足元をボーッと眺めながら、無言でついていく。
…ダメだ。
3人でシようって、もう、約束したのに…今の私は、全然シたいと思えていない。
“楽しみだな”って、普通に思ってたのに。思ってたはずなのに。
情緒不安定過ぎて自分が嫌になる。
お母さんのせいにしたくない。
したくない。したくない。したくない、したくない。
くっそ…。

「永那」
気づけばスーパーの野菜売り場にいた。
「んぁ？」
「なに…考えてんの…？」
「…べつに、なんも」
「ハァ…そんなわけないでしょ、どう見ても。穂が、不安がってる。何かしちゃったんじゃないかって…」
私はやっと顔を上げて、穂を見た。
少し離れたところで野菜を選んでいる。
「本当は、家に永那を呼びたかったみたいなんだけど」
千陽が小声で話し始める。
「誉がいると、誉が永那に話しかけちゃうし、永那の帰る時間が遅くなっちゃうからって…あたしの家に行かせて欲しいってお願いされたの」
「…2人で何かサプライズ的なの準備してたんじゃないの？」
また千陽がため息をつく。
「してない」
「…ふーん」
べつに、ホッとしたとか、そういうんじゃないけど…でも…そっか…内緒で2人きりになったりはしていないのか。
「呆れる」
「あ？なんだよ？」
「あたしと穂が2人きりになるのが嫌？」
「そ、そういうわけじゃ…」
「じゃあ、どういうわけ？」
「私が…穂と2人になれなくて、イライラする。昨日だって、記念日だったのに、お母さんがずっと一緒にいた。穂を駅まで送るくらいだったら良いだろうって思ったら、それにもお母さんがついてきた。たった数分の話なのに、それすらもお母さんはついてきたがる」
「へえ」
千陽の反応はいつも通りなはずなのに、関心のなさそうな返事にいやにハッとさせられる。
自分が、まさか愚痴を言うなんて…。
「ごめん…」
「なにが？」
「愚痴ったりして…」
「べつに…。嬉しいけど」
変な奴。
人の愚痴なんて鬱陶しいだけだろ。

「お待たせ」
「全然待ってないよ」
穂が目を大きく開いて、パチパチと瞬きをする。
ゆっくり首を傾げるから、私もそれに合わせて首を傾げた。
「ハァ」と息を吐いてから、「機嫌、直ったみたい」と千陽が呟く。
「そう、なの…？あの、やっぱり、永那ちゃん、あんまり乗り気じゃなかった？」
「違う！違うよ？乗り気だよ？授業中、穂が何くれるのか楽しみで楽しみで、久しぶりに起きてたくらいなんだから！」
「じゃあ…なんで…元気なかったの？」
「ちょっと…なんていうか…」
言葉が出てこない。
「お母さんにイライラしてたんだって」
「お母さんに？」
「ち、千陽…」
「べつに隠すことじゃないでしょ」
そうかもしれないけど！
でも、なるべく愚痴を言う姿なんて見せたくないよ…。
かっこ悪いじゃん。
「思ってることは、話してくれた方が嬉しい。話してくれない方が、辛い」
千陽がボソボソと話す。
修学旅行の時、穂に似たようなことを言われたな。
ボリボリと頭を掻いて、息を吐き出す。
「ほら、昨日…。穂を駅まで送る時、本当は2人になりたかったんだけど、お母さんがついてきちゃったじゃん？だから…私、いつ穂と2人になれるんだろう？って…」
「公園で2人になれたと思ってたけど…それじゃあ、ダメだった？」
「あ…いや…嬉しかったよ。でも、もっとずっと一緒にいたかったから」
「そっか…そうだね」
彼女が優しく微笑む。