いたずらはため息と共に

8.閑話

52.永那 中2 秋《野々村風美編》

「いやいや、そんなはずな…い…」
友人が私を見ているのを感じる。
でも、私は彼女を見れない。
彼女に、永那とキスしたことを打ち明けていないから。
寒くないのに、全身が冷たくなっていく。
寒くないはずなのに、寒い。
体がブルブルと震え始める。
「風美？」
肩が揺さぶられる。
「風美？大丈夫？風美！」
声が、遠くなっていく。

目が覚めたら、ベッドに横たわっていた。
「風美」
ドックンと心臓が音を鳴らす。
「ごめんね」
すごく傷ついてるみたいな、でも、優しい笑みを浮かべる永那が座っていた。
「噂、少しずつ消えてくと思うから」
「え…？」
「大丈夫だから」
「なん、で…？」
彼女は優しく笑って、頭を撫でてくれた。
「大丈夫だよ」
言葉の意味がわからなくて、でもこれ以上何も聞いちゃいけない気がして、彼女を見つめた。
「これで、最後ね」
優しいキス。
彼女が離れていく。
胸が、痛い。
“最後”ってなに？
嫌…。嫌…。嫌…！
永那はため息をついて、保健室から出て行った。
掴めなかった。
彼女の手を、掴めなかった。

放課後まで、保健室で過ごした。
友達が鞄を持ってきてくれたけど、布団を被って寝たフリをした。
ベッドから出られる気がしなかった。
保健室の先生が、保護者を呼ぶか聞いてきたけど、断固拒否した。
…のに、お母さんが迎えに来た。
お母さんの車に揺られながら、窓の外を見る。
「その…先生から、事情は聞いたよ」
唾を飲む。
「風美、もう中学生なんだし、恋愛のいざこざなんて、これからもよくあることだよ？…そんなに落ち込まないで？ね？」
お母さんはわざと遠回りしているみたいだった。
「お母さんもあったな～、懐かしい。罰ゲームでね、好きな人に告白するの。みんなが見てたから恥ずかしかった～」
こんな時だけ、どうして優しくするの？
ずっと羽美ばっかりだったのに。

家について、私はすぐにベッドに潜った。
夕飯に呼ばれても、返事もしなかった。
泣いた。
枕に顔をうずめて、泣き続けた。

「お姉ちゃん」
ドアが開き、閉まる音がする。
「お姉ちゃん…ごめんなさい…」
必死に泣き声を堪える。
「わ、私の…せい、かも…」
「は？」
自分の声が震えている。
「公園で、お姉ちゃんと永那先輩がキスしてるの、見ちゃったの」
手を握りしめた。
爪が、皮膚に食い込むほどに。
「どういうことかわかんなくって、パニくっちゃって、友達に…話した」
血が、頭に上っていく。
「元々、永那先輩がかっこいいって話は、友達に、してて…写真も見せちゃってて…。気づいたら、めっちゃ広がってた」
「っざけんな…。ふっざけんな！！」
ベッドから這い出るように、妹の胸ぐらを掴む。
私、汗と涙と鼻水で、顔がぐしゃぐしゃだ。
「いっつも私のこと馬鹿にして、見下して、なんなの？これで満足？私のこと貶めて、満足？」
「ち、ちが…そんな、つもり、なくて…」
「“つもり”？」
涙が溢れて、止まらない。
妹の胸ぐらを放し、重力に逆らわないまま、私は上半身を床に投げ出した。
ベッドの高さが低く、頭をゴンとぶつける。
「お、お姉ちゃん…？大丈夫？」
「…大丈夫なわけないでしょ」
「ごめん…」
「出てけ」
「ごめんって！」
「出てけよ！出てけ！出てけ！出てけ！出てけ…！」
妹が出て行く。
「どうしたの…？」
ドアが開いた瞬間、お母さんが言う。
私はなんとか片手でドアを閉めた。
「あ゛ーーーーー！あ゛ーーーーーー！！！」
汗も涙も鼻水も涎も、全部床に落ちていく。

1週間、引きこもった。
友達が家に来てくれたけど、居留守した。
2週間、引きこもった。
友達から電話が何度もかかってきたし、芽衣からもメッセージがきていたけど、全部無視した。
3週間目に入ったところで、妹が私の部屋に来た。
「永那先輩、“私が無理矢理キスしたんだ”って言いふらしてる。冗談みたいに笑って、いろんな女の子に“キスするぞ”って言って、キャーキャー言われてる」
「永那…」
「永那先輩、元々女子からモテてたみたいで、ファンみたいな子達が喜んでた」
“大丈夫”って…そういうことなの…？
「もう、たぶん、お姉ちゃんと永那先輩が付き合ってるって思ってる人、ほとんどいないと思う。…だから、学校、行きなよ。受験だって近いんだしさ」
「あんたのせいで…あんたのせいで、こうなってんのに？」
「それは…だから…謝ってんじゃん」
謝ってんじゃん…？
「あ゛～…あ゛～…！」
どこまでも上から目線…！
どこまでも私のことを見下して…！
「永那先輩に、言った。私のせいだって。隣にいた、噂の美人の先輩に“最低”って言われた。“アウティング”って言うんだって。人の、秘密、勝手に他人に言ったりするの。それでお姉ちゃんが死んだらどうするんだって、叱られた」
妹の声が、震えている。
「お姉ちゃん…死なないよね？」
顔を上げると、羽美が泣いていた。
死にたいとは、考えたことすらなかった。
“自分が嫌”だとは思ったけど、死にたいとは、不思議と思わなかった。