勇者なんかなりたくないので聖剣売って悠々自適な生活を送りたいと思います

第二話

「ほはよー、ユリウス」

 精霊様の朝は早いようで、俺が目を覚まして食堂に行く頃にはとっくにテーブルにつき、大量の朝食を頬張っていた。

 テーブルの上にはもう食いつくしたのだろう食べ物の皿が塔のように積み上がっている。

「口一杯に頬張るなネヴィ。というか精霊って飯食うのか」

 ネヴィの正面に座った俺はサラダを一口。朝からよくそんなに食べれるなぁと感心する。低血圧に朝は辛いのだ。

「はにをはくそう、わたひほどのほういせいれいは、たべほのもたべえるのれす！ 」

 半分以上何を言ってるのか分からなかったが、要は高位精霊になると飯も食えるらしい。

「何でもありだな、高位精霊ってやつは」

「んん……ごっくん。崇めても良いんですよ？ 」

「口についてるパンの欠片取ったら考えてやるよ」

「わわっ！ レディがなんたる粗相を」

 慌てて口元を拭うネヴィを見て思わず笑みを浮かべる。ころころ表情が変わって見ていて飽きないやつだ。とは思う。

「あ、勇者になる気出てきました？ 」

「それはない」

 きっぱりと言い切る。
 がっくりうなだれるネヴィ。

「もぉ～～！！ どうしたら勇者になってくれるんですか～～！！ 」

「100億貰ったって俺は勇者にならねーからな」

 とりつく島もない俺にいい加減ネヴィも諦めたのか、もう何も言わなかった。

「お食事中すいません、ユリウスさん、お会計宜しいですか」

 すると、伝票を手にした女将がにっこりと笑う。

「あぁ済まない。いくらだ」

「2人合わせて10万ゴールド、頂戴致します」

 ん？ 10万？ 

 俺は自分の耳を疑った。おいおい女将、桁が一つ多すぎるんじゃないか。

 10万なんて村人の月収ぐらいだぞ。

 そんな俺の心の声を察してか、女将が更に言葉を続ける。
 
「宿泊費は半額でしたのでお二人で1万ゴールドでした。しかしお連れ様の食事費が9万を超えていまして……」

 俺は反射的にネヴィを睨み付ける。

 ただならぬ気配を感じてか、ネヴィが汗をだらだら流し、ステーキをフォークに刺したまま静止した。

「……おいネヴィ」

「なんでしょうユリウス様」

 白々しく『様』なんてつけちゃってこいつは……。

「お前食い過ぎだ！！ 9万ゴールド分も食べるやつどこにいる！！ 」

「わ～～～、ごめんなさい～～～」

 口では謝りつつもステーキを離そうとしないネヴィ。

「お前払えよ！ 9万ゴールド、ぴったりな」

「精霊……お金……持ってない……」

 だったら、と俺はにやりと笑う。

「お前を売った金でその分補填してやるよ」

 決まった！！！ これでもうネヴィも何も言えまい。彼女は渋々、売られることを了承したのだった。

◇◇◇

 エクスカリバーを肩に担いで、俺は王様のいる城へと向かう。しっかしこのエクスカリバーってやつはやけに軽いな。両手剣なのに片手で扱えるぐらいだ。

『うえ～～ん、私売られちゃうんですか～～。お金ならいつか返しますから～～』

「いつかなんて言葉信用できるかな。あーあ残念。お前があんなに飯食わなきゃ勇者になってたかもな」

 嘘つき、とネヴィが呟く。なんだよく分かってるじゃないか。

 さて、と固く閉ざされている門の前まで来た。そういや城ってどうやって入るんだろう？ 入場券でも買うのだろうか。

 すると、オロオロしてる俺を見つけてか、門番がやたら笑顔で俺に駆け寄ってきた。

「お待ちしておりましたユリウス様ですね。ささ、どうぞどうぞ、お入りください」

 おおぅ、やけに丁寧な扱いだな。これもエクスカリバーを拾った功績ってやつか？

 悪い気はしない俺は、案内されるまま足を進めていく。

 すると

 パンパカパーーーーン！！！

 降り注ぐ紙吹雪、軽快なメロディを奏でる吹奏楽団、わっと昂る兵士たち。そして極めつけは。

「見て見てユリウス！ 『勇者様ようこそお越しくださいました』って垂れ幕が下がってるよ！ 」

 頭に降り積もる紙吹雪を落とす気も起きない。

 一体何が……起きてるんだ？

「ようこそお越しくださいました。勇者様」

 人々を掻き分けて俺の前に進み出てきたのは王様。厳つい顔した一見怖そうなナイスガイだ。

「え、えっとこれはどういうことですかね……」

 状況を未だに飲み込めない俺はおそるおそる尋ねる。

「武器屋から連絡を受けました。エクスカリバーを抜いた者がいると、そしてそれがあなたであると」

 まぁそれは間違ってないですけど……。

「聖剣を抜くことが出来るのは神からの祝福を受けた勇者様のみです。さぁ勇者様、ってあれ……？ 」

 俺はおいおいどういうことだよとネヴィに掴みかかる。
 抜くことが出来るってあんなの誰でも出来るだろ、そんなことで勇者押し付けられちゃたまらねえよと。

『あぁ、私は普通の人には抜けませんよ』

 さも当たり前のように言い放つネヴィ。

『ちょっと前に勇者志望の女の子がダンジョンに来たんですけど、どうしても私を抜けずに諦めて帰っちゃいました』

「……お前が人選んでるんじゃないだろうな？ 」

『そんなわけないでしょ！ 選べるんだったら私だってもっと勇者様に憧れてる人のものになりたいですよ』

 精霊状態のネヴィと喋っていたからか、王様がやべーやつを見るような目でこちらを見ている。
 
「ユリウス殿……？ 」

 はっと我に返った俺。
 うーむこの際仕方ない、はっきり断ってしまおう。

「王様、残念ですが、俺は勇者にはなりません。今日はこの剣を売りに……じゃなくて、献上しに参りました」

 まさか勇者にならないなんて言われると思っていなかったのだろう、ぽかーんと間抜け面をする王様。

 周りの外野たちも口々に「嘘だろ！？ 」「勇者を拒否するなんて」と言い合っている。

「……勇者になれば地位、名誉、全てがユリウス殿のものだぞ」

「興味ないっす」

「……旅の軍資金に1000ゴールド支援するぞ」

 俺は思わず鼻で笑ってしまった。その程度の金、酒場で1時間でもバイトすれば余裕で稼げる。

「ぬぅぅ仕方ない……フレイヤ、ここに！ 」

「はいお父様」

 しずしずと姿を現したのは一人の女。
 毛先までよく手入れされた見事な栗色の髪を腰まで伸ばし、垂れ目がちで大きな目や小さい鼻は子犬のように愛くるしい。日焼けを知らない白い肌は艶やかだ。

 セレンティア王国の美姫と名高いフレイヤ=セレンティアだ。

 国民なら誰でも知ってる有名人で、俺も生で見るのは初めてだ。なるほど確かに美しい。

「初めまして、フレイヤ=セレンティアと申します」

 上品な笑みを口元に浮かべたまま、ドレスの裾をちょっと持ち上げ、優雅に頭を下げる彼女。

「どうだ？ 我が自慢の娘だ。勇者となり、魔王を倒した暁には彼女の婿となることを認めよう。」

「そんなお父様……勇者様と結婚だなんて……照れますわ」

 ぽっと顔を赤らめるフレイヤ。
 
「フレイヤ姫との結婚だと……！」「羨ましい……俺がなりたい」ガヤガヤとやかましい外野。おいちょっと黙っていろ。

「悪くない条件だろ？ さぁさぁ、勇者になろうじゃないか」

 フレイヤと結婚すれば毎日家に美人な奥さんが待っててくれるのか。それに夫婦ならここで言えないようなあんなことやそんなことも出来ちゃう……。

 だが。

「お断り致します」

 俺の決意はもちろん変わらなかった。