落ちこぼれ神父、死神と契約して僻地に飛ばされたのでスローライフを送ります

春

第20話 神父を超えて

　ゴロツキをいなして町に戻ってきた俺たち。うん、特に変わりはなさそうだ。
　早速作物を売って得たお金をカールに届けに行く。
　
　俺たち二人で暮らす分のお金は確保したし、後は町の発展に役立てて貰おう。
　フレイアは少し不満そうではあったが、仕方ないのうと渋々納得してくれたのだった。

「さ、三千万ガルド！？　」

　袋にたんまり入ったお金を見てカールは目玉が飛び出しそうなくらい驚いていた。
　
「はい。ああ、多少俺たちのものを使うのに使ってしまいましたが」

「こ、こ、こ、これを全てイルゼルムに寄付すると……？　」

「はいそうです。このお金で町が発展するなら俺も本望です」

　なんと……と呟くとカールはよろよろとイスに座り込んだ。

「君は神の使いか何かなのかね……」

「神父ですので……間違ってはいないかもしれませんね」

　死神の使いじゃろ！　とフレイアが口を挟むが無視無視！！

「……アレスくんならこのお金、どう使う？　」

　急に意見を求められて困惑する俺。
　そうだな……。

　ここは真面目に考えなければなるまい。

「まずは……町の入口と外とを隔てる壁を整備したいですね。俺とミシェルがいるとはいえやはり魔物の襲撃には備えたいです。後は道ですかね。だいぶボロボロで歩きにくいので」

　我ながら悪くはない答えだと思うがどうだろう？

「わしはレストランが欲しいのー、後温泉とやらも欲しい」

「あー、温泉を復活させるのも悪くないな」

　じゃろ？　と得意げになるフレイア。

「なるほど……守りを強化か……」

　急に改まるカール。なんだか空気がピリッとするのを感じた。

「アレスくん、やはりこのお金は受け取れない。君が使ってくれ」

「え？　どうしてですか？　」

　まさか俺、答えを間違えたのだろうか……？
　カールの機嫌を損ねてしまったのなら謝らなければ……。

「このお金はアレスくん、君が町長として使ってくれ」

「ああなるほど。俺が町長として……っては？　」

　今何と言われた？
　俺が町長？

「君が来てからというもの、この町は良い方向に向かっている。これは君の力のお陰だ」

「いやいやいやいや、たまたまですよ！！　」

　そんなことはない、と首を振るカール。

「君がいなければ愛する孫娘であるシャロンも魔物に殺されていた。感謝してもしきれない」

「俺に町長なんて無理ですよ……！！　俺はただの神父です。それも、落ちこぼれの」

「君は落ちこぼれなんかじゃない。現にイルゼルムを救ってくれているじゃないか」

「でも、俺は……」

「私は長年町長をやっていたがシェルターに引きこもり、魔物の影に怯え、生きていくのに精一杯だった……。そんな状況を変えてくれたのは君、アレスくんだ」

　彼の目は真剣だ。俺をからかっているわけではない。
　
「勿論君に全て丸投げするつもりなどない。私たちも協力は惜しまないつもりだ」

　フレイアの方をちらりと見る。すると彼女はにやりと笑った。

「ふん、もう心は決まっとるんじゃろ？　そんな顔をしとる」

　俺の心は……。

「……カールさん」

　改めて彼の目を見る。これは遊びじゃない。

「俺、まだここに来たばかりだけど、この町が好きです。この町がこのままなくなるなんて俺は嫌だ！！　」

　だから……俺は一呼吸置く。

「やります町長！　やらせてください！！　」

　こうして俺はイルゼルムの神父兼町長に就任したのだった！