傷物令嬢は魔法使いの力を借りて婚約者を幸せにしたい

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　ダヴィデの協力を正式に得られたと確かな実感を持ってローゼライトは屋敷に戻った。予定よりも早くに戻ったので夜会の準備も思ったより早く終わった。
　夜になって玄関ホールにラルスが来ていると執事に伝えられたローゼライトはコクリと頷くと部屋を出た。父とフレアは既に別の馬車で出発済。玄関ホールに着くと夜会用に着飾ったラルスが待っていた。


「ローゼライト」
「ラルス」


　ラルスが差し出した手を取り、外に待機させている馬車に乗り込むと向かいに座ったラルスに昨日の件を謝罪した。


「昨日はごめんなさい」
「観劇のこと？　伯爵とフレアと元々観に行く予定だったんだろう？　いいよ。急に誘ったのは僕だから」
「ラルスは観劇が終わった後も公爵夫人と？」
「いや、別れたよ。母は知り合いを見つけてそっちに行ったから」


　良かった。普通に話せる、と内心安堵するローゼライトは今日で最後となるラルスの会話を自分なりに楽しもうと決めていた。
　決してラルスが悪いんじゃない。いや、額の傷に関してはラルスが悪いにしても悪意等一切なかった、子供がしてしまった事故。責任を取らされ好きな相手がいるのに、好きでもない相手と長年婚約させてしまったラルスに申し訳がない。
　殺害偽装後の生活も昼のダヴィデとのやり取りで何とかなりそうでローゼライトに不安はない。

　馬車は二人が談笑している間にも会場である王城に到着した。既に多くの貴族が到着しているようで様々な家紋が刻まれた馬車がある。
　父とフレアも既に到着しており、チラリとシーラデン家の馬車があったのを確認済。ラルスの手を借りて馬車から降りると「ラルス」と呼ぶ可憐な声色が届く。

　この声は、とローゼライトが予感を抱きながらラルスと共に振り向くと――いた。ラルスの遠縁でラルスの想い人たるヴィクトリアだった。


「ラルス、ローゼライト様、御機嫌よう」
「アバーテ様」
「ふふ、ヴィクトリアと呼んでくれて構わないのに」


　格上の公爵令嬢を名前で呼ぶなどおこがましい。丁重に断るとヴィクトリアは少々むっすりと頬を膨らませた。


「ラルスのことは呼んでいるではありませんか」
「ラルスは婚約者なので呼んでいるだけです」


　何故か、隣にいるラルスの体がピクリと反応した。一瞥してもその後変わった様子はない。気のせいかとヴィクトリアに意識を戻した。


「もうすぐ入場が始まりそうね。そうだ、ローゼライト様。後日わたしの主催するお茶会に参加してくださらない？」
「アバーテ様の？」
「ええ。勿論ラルスも。そこでわたしの婚約者を皆に紹介しようと思うの」


　顔や声に出なくて心底良かったと自分至上最高に安心したローゼライトは、その後の会話で自分が何を喋ったか記憶が曖昧になるくらい衝撃を受けた。
　気付くとヴィクトリアは背を向けて歩き始めていた。ヴィクトリアに婚約者？　初耳だ。ラルスをチラリと見やるとヴィクトリアの後姿を寂しげに見つめていた。それはそうだ、ずっと好きでいる相手に婚約者が決まってしまったから。
　自分と婚約してしまったが為にラルスはヴィクトリアと婚約が出来なくなってしまった。

　――可哀想に、ラルス。

　意地でもダヴィデに成功してもらわないとならなくなった。