精霊の愛し子～真実の愛～

第一章 始まり

第二話

～ブルタニア帝国　城内～




バンッ



「ラシード殿下はおいでか！」

ノックもせず勢いよくドアを開け入って来た男は酷く憤慨した様子

「帝国騎士団長ともあろうお方が。礼儀もお忘れになりましたか？」

冷静な対応ではあるが言葉には嫌味がありありと見て取れる。

「うっ……きゅっ急を要するのだ！……えーい！！ユアン！ラシードの奴は何処にいる！」

イライラとした様子で怒りを隠しもせず問いかける。

「はぁ……ジェラルド。いくら幼馴染とはいえ、今は国務中ですよ。ちゃんとして下さい。お互い下に示さねばならない立場なのですから。」

ため息交じりに答える。

「構うもんか！あの野郎……一言いってやらんと気が済まん！」

さすが騎士団長である。怒っている姿には迫力があり、見る人が見れば恐れで近づけない。

「いったい何事ですか？私も暇ではないのです。話は手短に、聞いて差し上げます。」

言葉は丁寧だが優しさがまったくない。いや、これがユアンにある優しさの全てなのだ。

「おまっ…まぁいい。あったさ！あったとも！！後宮の女どもがラシードに媚び売ってた所に出くわしちまって、俺はラシードに気づかれないようにその場を去ろうとしたんだ！だけどあの野郎は目ざとく俺に気づいて…あいつはこれ幸いとばかりに女どもを言いくるめてしまいには俺に押してけてさっさと何処かに行きやがった！！おかげで散々な目にあったんだよ俺は！！」

最後の方は涙声だ。騎士団長も形無しである。

「それはそれは大変な目にあったんですね。」

素晴らしい棒読みだ。これ以上なく素晴らしい棒読みである。

「俺は…グズッ…散々な目にあったんだ！分かるだろう！？」

すでに泣いている。騎士団長なのに泣いている。幼馴染だからだろうか気が緩んだのだろう。

「はぁ……まぁ、そんな事ぐらいで大騒ぎするなと言いたい所ですが。えぇ、分かりますとも。痛いほど分かります……ラシード殿下はいつもそうです。幼い頃から共に育ってきましたが…まったく変わっていません。来てないかと先ほど尋ねましたね？えぇ、来ていません。昨日も、一昨日も来ていやがりませんとも。私はちゃんと言いましたよ？一国の皇子で、次期帝王となられるのですから、ちゃんとしなさいと。ラシード殿下は……殿下と呼んでよいのか定かではありませんが、そうですね……ラシードの野郎は`ユアンがいるから俺は安心できてるんだ‘と胸を張って言っていましたよ。あの野郎は……ふざけやがってますね。私がいるから安心できるだと？絞めるか…一度絞めた方いいか…」

敬語が段々と取れ最後の方はブツブツと言い出すユアンにジェラルドは顔が引きつるのを感じる。

「お互い苦労するな……」

「「はぁ……」」

息の合ったため息も昔から変わらず健在である。

二人が昔を振り返りため息を何度もついていた時


ガチャッ


「おっ。二人そろって何やってるんだ？」

ドアの方からのんきな声が聞こえる。

途端に二人はピシリと固まり、ギギギギと音がしそうなほどゆっくりと声の方を振り返る。

「何やってるんだ？…じゃねーっ！！この野郎！」

ジェラルドの怒号が飛ぶ。

「何やってるのかですって？あなたとゆう人は。」

静かに怒りをぶつけるユアン

「ははははっ。流石だな。息が合ってるぞ。」

二人の怒号など気にも留めず笑い飛ばす。彼がこのブルタニア帝国第一皇子のラシードその人である。

「「…はぁ」」

ラシードにこれ以上言っても効果はないと分かっている二人はため息をつくほかない。それは、ラシードがただ単に国務を放り出し遊びほうけている訳ではない事を知ってるがゆえだ。

「で、どうでしたか？確証は得られたのですか？」

幼馴染から側近の顔になったユアンが問う。

「あぁ。ただ証拠がない。」

ラシードから先ほどまでの穏やかな表情が消える。

「確証はあるが証拠がない…か」

「あぁ…あの狸どもを一層するには証拠が確実に必要となってくる。確証を得た所で何もならないと言うことだ……だが、証拠ならある。」

ラシードがニヤリとする

「証拠があるのですか？」

「あぁ…だが、証拠を得るためには少々城を離れなければならない」

「はぁ…分かりました。その間は私が……」

「いや、今回はユアンとジェラルドにも同行してもらわねばならない」

ユアンの言葉を遮りラシードは続ける。

「俺は度々同行することはあったが、ユアンも同行とは……」

「私が同行してもさして出来る事はないと思うのですが…」

二人が困惑したようにラシードを伺う。

「いや…今回は、ユアンにしかできぬ事がある。まさに適任だ。」

口の端を上げ妖しげに笑うラシードに二人は困惑するばかりだった。