3年F組クラス転移　帝国VS28人のユニークスキル～召喚された高校生は人類の危機に団結チートで国を相手に無双する～

代々木夜々一

文字の大きさ

大中小

39 / 74

23-1話　カラササヤ　「槍の調練」

しおりを挟む

　木の上の家で目を覚ました。

　このような家は、ティワカナ族の村にはなかった。エルフが使っていたというが、なかなかよい。子供のころの木登りを思い出すようで愉快だ。

　木戸を開ける。まだ夜明け前だ。早朝の調練が始める前に、顔を洗おう。

　木の上からハシゴで降り、小川に向かった。

　この隠れ里には、道に沿って灯りがある。夜明け前でも充分に明るかった。

　小川に着き、水面に映った自分を見る。あいかわらず、ひどい痘痕面あばたずらだ。

　この自分の姿をたまに忘れる。一番の失態はセレイナという娘に婚姻を迫ったことだ。

　あまりに綺麗な女が、あまりに綺麗な歌を歌った。感動して思わず口走ってしまった。

　水面の陰を消すように手を入れ、顔を洗った。腰に下げた手ぬぐいで拭く。それから広場に向かった。

　広場にはすでにジャム殿が来ていた。皆の調練が始まる前に指南をいただく。

　広場近くの武器庫から、槍を一本出した。

　俺の得物は槍だ。

　ジャム殿と向き合う。

　正面から対峙すると、この戦士がいかに強いかがわかる。

　片手に薪を一本持っているだけだが、踏み込めない。

　しかし、それでは何も始まらない。奥歯を噛み締め、突きを出した。すると、するりとかわし、薪で手を打たれた。思わず槍を放す。

　もう一度。槍を拾い対峙する。突いた瞬間に横にかわされた。手の甲が叩かれる前に槍を回転して受ける。槍の柄に当たった薪は、そのまま跳ねて俺の顎を打った。

「がっ！」

　もんどりうって倒れる。

「かわしながら、下がらねばならぬ。槍使いは懐に入られたら、考えずとも間合いを取ったほうが良い」
「はっ！　肝に命じます」

　そんな打ち合いを続けていると、皆が広場に出てきた。

　昔は戦闘班だけが調練を行っていたらしい。今では、ほとんどの者が調練を行う。

　セレイナが剣の稽古をするようになってから、つられて皆がするようになったと聞いた。

　そのセレイナは木で作った模擬刀を持ち、ジャム殿と向かい合っていた。今日も美しい。まるで昨晩に見た満月のようだ。

　セレイナに見とれていると、おなごの一団が俺の元に集まった。槍の基本を教わるためだ。

　槍は腕力のない者でも扱いやすい。おなごなら槍が良いと俺も思う。

　例の奇病のことで、戦闘班は忙しいそうだ。ジャム殿がすべての面倒は見れないので、槍は俺が教えることとなった。槍の腕でもジャム殿のほうが上だが、基本を教えることはできる。

　しかし、ついこの間まで、この辺り一帯では一番の腕だろうと自負していた。ところが、こんな所に村があり、そこに武芸の達人がいるとは。

　ジャム殿がいる限り、俺は永遠に二番手の強さだろう。まったく、世の中は広い。

　調練を終えるころ、調理場から朝餉の匂いが流れてきた。様子を見に行く。

　十名ほどの婦人方と、数名の若い異世界人が和気あいあいと料理をしていた。

　いや、よく見ると料理の指揮を取っているのは「エマ」とかいう娘だ。

「エマちゃん、ちょっと味を見とくれ！」

　かっぷくの良い婦人が声を上げた。エマが鍋に近づき味見をする。

「おばさま、もうちょっと岩塩を入れてみましょう」
「あいよ！」

　そのおばさま、俺を見て、にやっと笑う。

「カラササヤ、あんた独り身だろう、エマちゃん狙いな。この子は料理の達人だよ！」

　なんと、武芸だけでなく料理の達人までいたのか。たしかに、いつぞやの肉は旨かった気がする。ハンバーグ、とか言ったか。

「この年で、ご婦人を納得させれるほどか」

　調理場の婦人方がうなずく。この婦人らは俺がいた村の住人ではない。別の村だ。

　俺が助けられた翌日、キングらは、すぐに俺の村の隣村に向かった。同じティワカナ族だ。

　だが隣村は、例の奇病に一人残らず侵されていた。助け出されたのは女子供ばかり二十名ほどだ。

「賢者さんたちの食事ができてる。頼むよ」

　籠に入ったパンと、野菜を煮た汁が入った小さな鍋が出てきた。

　これを運ぶのは俺の役目だ。うなずいて受け取る。

　持っていくのは里のはずれだ。急ごしらえの小屋がある。そこで例の奇病を研究していた。

　歩くとそれなりの距離はある。中央から離したのは安全のためだそうな。

　小屋が見えてきた。小屋の隣には柵があり、牛や鶏などがいた。食べるためではなく、研究に使うらしい。

　小屋に入ると、ヨシノという娘が俺の顔に手をかざした。

「見えないマスク」という能力だ。

　俺は持っていたパンと鍋を中央にある机に置いた。この部屋は生活のための部屋だ。奥にもう一つ扉があり、そちらが研究室となる。

　研究室からドクが出てきた。手に小皿を持っている。

「カラササヤさん、いつも悪いんですが血をもらえませんか？」

　俺はうなずいて、腰に差したナイフを抜いた。指先をちょっと切り、小皿の上に血を垂らす。

　例の奇病にかかった俺は、血の中に抵抗する力があるらしい。この研究室に出入りするのは、俺のように一度かかった者だけと決められている。

　ドクは小皿を持って研究室に戻った。かわりに男二人が出てくる。

　二人は嵌めていた革手袋を脱いだ。部屋の隅にある鉄鍋に入れる。

「チャルメラ！」

　一人がつぶやく。鉄鍋の水が瞬時に沸騰した。この里にいる人間は、変わった能力を持った者が多い。

「あー、俺もパン焼きてえな」

　そう言ってパンを取ったのはツチダという男。たしか、細かい物が見える能力だったはずだ。

「あっ、カラササヤさん、キングに言っといて。まだ数日はかかるって」

　俺はうなずいた。しかし、どうにか出来るのだろうか？

　今回の奇病は、薬草が効かなかった。そして回復の魔法を跳ね返すそうで、俺から見れば打つ手なしに見える。

　ほかに伝言はないようなので、俺は小屋を出た。

　小屋を出て少し歩くと、口元にあった布の感触が消えた。さきほどの「マスク」という能力が解除されたのだろう。

　食料庫の隣りにある小屋に向かった。膨大な本がある小屋だ。キングはそこにいるだろう。

　小屋の戸を開けると、この里の中心となる面々がいた。キング、プリンス、ヒメノ、ゲスオの四人だ。

　机の上の地図を見ている。一緒にチャラサニ族の元村長、グローエンもいた。

「カラササヤさん、いいとこに来た。この村は誰もいないのかな？」

　ヒメノが地図の一箇所を指した。

　この近隣の地図のようだ。自分たちで作ったようで、この隠れ里が真ん中にある。

　指された場所は、俺の村からずっと北になる所だ。

「そこは、たしか何年も前に捨てられたはずだ。村の者はラウルの街に移り住んだと聞いた」
「じゃあ、ここはいいわね」

　ヒメノはそう言って地図にバツ印をつけた。

　俺のいた村にもバツがつけられている。

　そのほかに丸がついた場所があった。グローエン殿が教えているのだろう。

「友松と花森を連れて、なるべく早く周ろう」

　キングが言った。おかしなものだ。異世界人が森の民を救おうとし、俺の村は王都の兵によって焼かれた。

「俺を護衛役に使ってくれ」

　ここの皆は異世界人だ。年も若い。守るのが俺の務めだろう。

　ヒメノが急に耳を押さえた。

「うん……十人？……わかった」

　ヒメノは耳から手を離し、地図に描かれた一本の道を指した。

「忍者クラブから伝言。この道を兵士が北上してるって」

　忍者クラブ。戦闘班で索敵などを得意とする面々のことか。

「じいちゃん、この道だと、どの村に行こうとしてると思う？」
「ほうじゃのう、この辺りには村はなかったと思うが……」

　俺は心当たりがあった。

「その道を行くと、ウルパという、ここ数年でできた集落がある」
「住民の数は？」
「百そこそこ、だったと聞いたことがある」
「よし、すぐ出よう。先回りしたい」
「待って！　キングかプリンス、どっちかは残って欲しい」
「じゃ、プリンスだな。お前、最近、妖精の相手してないだろ。ふてくされて悪さばっかしてるらしいぞ」

　プリンスは一度口を開きかけたが、図星でもあるようだ。

「……わかった」

　短く答えた。

「おれとカラササヤさん。あとは忍者クラブの誰か近くにいれば合流するわ」

　ヒメノが眉を寄せた。

「あやちゃんと、花ちゃん連れて行くんでしょ。四人だけ？」
「ああ。人数少ないほうが馬車も飛ばせるしな」
「危なくない？」
「けっこう、カラササヤさん強いんだぜ。二人いれば大丈夫だと思う」

　強い、と言われて思わず胸を反らした。

「あのジャムさんが本気で相手してるからな」

　むむ、早朝の稽古を見られたようだ。

「馬、あつかえます？」

　聞かれて、もちろんと答えた。

　里の馬房に行き、二頭の馬を出して馬車につなぐ。

　広場まで迎えに出た。向こうからキングと、奇病を治療できる娘二人が来た。名をトモマツ、ハナモリと言ったか。俺の命の恩人でもある。

　三人が荷台に乗ったところで、セレイナが来た。

「二人、朝ごはん食べてないでしょ」

　キングと俺に小さな麻袋を寄こす。中にはパンと果物が入っていた。

「か、かたじけない」
「気をつけて」
「うむ」

　顔が火照るのを感じた。早く行こう。手綱を叩いた。

　うしろの荷台でトモマツ、ハナモリの二人がくすくす笑うのが聞こえる。

「笑っていいとこじゃねえぞ、二人」

　キングが注意した。

「笑ってないよ。微笑ましいだけ」

　トモマツが言った。

「それでもだ。真剣な想いは、真剣に見てやんないと」

　キングの言葉はありがたいが、そう言われると余計に恥ずかしかった。頭を振り、気を取り直して前方に注意する。

　この隠れ里から馬車で出る道は、かなり険しい。坂を下り、アシが茂る山あいを進む。木に目印がついていて、そこを外れると大きな穴がいたるところにある。

　横でキングに案内されないと、とても道とは思えない。

　山あいを抜け、さらに森の中のでこぼこ道を抜ける。やっと轍の跡が残る道に出た。

　出たところで、ちょうど二台の馬車が止まっていた。馬を休ませているようだ。

　一台は黒塗りの箱馬車だった。どこかの金持ちだろうか。もう一台は荷台に大きな檻を載せている。

「くそっ、運がねえ。面倒だな」

　うしろの荷台に乗っているキングがつぶやいた。

　黒塗りの馬車から、男が降りてきた。頭巾のついた灰色の外套を着ている。魔術師か？

「今日は運が良い。ここで出会えるとは」

　灰色の魔術師が口を開いた。キングが荷台から降りる。

「ハビスゲアル、今日は急いでんだ。またにしてくれ」

この男は、キングの知り合いか！

しおりを挟む