クレアの独白

二者択一

　

「バカじゃないの！？」


　私は、この言葉とともにスフィアに頬を叩かれました。




　    ◇   ◇   ◇

　遡ること1時間


　私は、スフィアと相部屋である寮の部屋にきていました。
　最近、スフィアとギクシャクしていたので私はこの部屋に全く来ていませんでした。
　しかし、今日は来なければならない理由がありました。


　私は、床に腰を下ろしてじっとスフィアを待っていました。
　30分くらいたった頃でしょうか、ドアが勢いよく開かれたのは。
　そこには、肩で息をしているスフィアがいました。


「はぁ、はぁ、クレアここにいたのね。」
「どうしたの？スフィア。
　私に何か用事？」
「クリスから聞いたわよ！！
　あんた、何考えてんの！？
　好きでもないのに婚約者になるだなんて！！
　少しはクリスの気持ち考えたら！！」
「クリスが提案したことだよ？
　その提案に乗って何が悪いの？」
「は！？何ですって！？」


　どうやら、事情をクリスから聞いていたようです。
　でも、少し食い違っているようなのです。
　スフィア、人の話はちゃんと最後まで聞くべきなのです。


「私はクリスに呼び出されて、このまま婚約者のままでいないかって、提案されたの。
　私はそれに乗っただけ。
　それだけだよ。」
「そう、そうなの。
　何でクレアは、その提案に乗ったの？
　クリスのことを好きなわけじゃないんでしょう？」
「この世界は、女が一人で生きていくには余りにも危険すぎる。
　だから、結婚はするべきだと思ったの。
　でも、私はリールとは結婚できない。
　それは、久美の意思であってクレアの意思ではないから。
　でも、クリスは久美もクレアもどちらとも惹かれていた。
　だから、私はクリスと結婚するの。
　それが私にとって、最善だから。」


　私は、言葉に出して初めて自分が思っていたことを認識しました。
　目の前にいるスフィアは、驚いた顔をして私を見つめていました。


「クレアはもう、誰も好きにならないの？
　成人するまでには、まだ時間があるわ。
　それまでに、他の誰かを好きになる可能性はないの？」
「私は、こんな私には誰かを好きになる資格なんてない！！
　どれだけの人を傷つけたと思っているの！！
　こんな私が、私が………」
「バカじゃないの！！」


　スフィアは私の頬を思い切り叩きました。
　そして、私の目をじっと見つめました。


「いい加減、目を覚ましなさい！！
　どうして、そんなに自分を責めるの！！
　しょうがないじゃない、いきなり記憶が戻ったら、混乱するのは当たり前でしょう？」
「でも、でも………」
「あぁ、もう！！
　ウジウジしないの！！
　クレアらしくない！！」


　そう言うと、スフィアは私を抱きしめました。
　その途端、私の目からは大量の涙が溢れ出しました。
　止めようとしても、溢れ出してくる涙に私は困惑しました。
　どうして、涙が出てくるのか、理由がわからないのです。
　スフィアは、私が泣き止むまで、ずっと背中をさすってくれました。


「迷ってるっていうのも一つの答えなんだよ、クレア。
　ね、そう思わない、クリス、リール？
　盗み聞きとは、悪趣味よね？」
「ちょ、そう言うわけじゃないよ、スフィア！！」
「好きな人を心配するのは、当たり前のことでしょう。
　悪趣味だとは、人聞きの悪い。」


　どうやら、ドア越しにクリスとリールが聞き耳を立てていたようです。
　今までの会話、全部聞かれていたのでしょうか？
　そう思うと、顔に熱が集中しました。


「クレア、今思ってることを素直に伝えてみたら？
　二人なら、ちゃんと受け止めてくれるよ？」


　私は決意しました。
　クリスとリールに気持ちを伝える決心を。
　私がハッキリしないのが、一番二人を傷つけていたことに気づいたから。


「クリス、リール。
　私は、正直迷っています。
　クレアとしての私は、クリスが好きです。
　しかし、久美としての私は、リールが好きなのです。
　だから、少し時間をください。
　成人するまでの間、私に考える時間を。
　こんな私の我儘を聞いてくれますか？」
「「もちろん！！」」
「クレアが納得する決断ができるまで、ずっと待ってるよ。」
「やはり、久美とは少し違うのですね。
　でも、そんな貴女も大好きです。
　これから、沢山アプローチさせていただきますね。」


　そうして、私達三人の問題は解決されました。