【R18】兄と2人で公爵様に嫁いでみました【完結】

第120話 時間稼ぎ

「一体どこから…」

皆が見回す中で誰も気づいていなかったが、デュランの足元にあった鞄の口が開いていた。

真っ白なトレーンに絡んだ猫をパルマがドレス捕まえる。

「すぐにドレスを整えて戻ってまいります！」

アラーナ（タルバン）とパルマが小走りで控室に向かう。ラマナイトとタルバン（アラーナ）も続いた。

「どうしたの？」
「鳴き声が聞こえたぞ」
「アラーナ様は大丈夫？」
「猫がいた！」
「誰の猫？」
「どこから入った？」
「古い教会だからなあ」

予想外の出来事に列席者のざわめきが止まらない。
いつの間にかピアノの音も止まっていた。

カルトメリは目で合図してピアノの曲を再開させる。
合わせて軽く右手を上げると、列席者の視線がカルトメリに集まった。

「どうやらアラーナ嬢の美しさが猫も引き寄せてしまったようだな」

列席者から一斉に笑いが起こる。
カルトメリは言葉を続けた。

「ご存じの通り、女性の支度には時間がかかるもの」

列席者の中から「そうだな」「そうねえ」の声が聞こえる。

「せっかくの時間、皆と挨拶をしようか」

カルトメリが中央を歩き列席者に向かうと、オルギュールとコーネリアもそれに続いた。

言うまでもなく時間稼ぎだ。

カルトメリが歩み寄ると、列席者が立ち上がる。
辺境の住人にとっては公爵家の当主を見るのも初めてな人が多い。
さらに言葉を交わした者に至っては皆無だった。

カルトメリが会釈すると、列席者で最も前にいた男性が恐縮しつつ頭を下げた。

「クリスパ領の北部にあるカクトーラル村の村長、タマルク・グヴァルと申します」
「妻のサンドラでございます」
「うむ、今日はよく来てくれた」

「南西にあるプラト町の自警隊長、タンバラル・アルサと申します」
「そうか、これからも頼むぞ」

「東部のゼネックリン町の町長、ジャンバ・ハイト・ライナルでございます。こちらは息子のテンバと娘のコミルカです」
「あそこか。通りがかったが、きれいな町だったな」

カルトメリは1人1人と言葉を交わしていく。
小さな子供を見ると、軽く頭を撫でたり、頬に触れたりもした。

最後の1人まで言葉を交わすと、再び中央を通って前に向かう。
オルギュールとコーネリアも新郎側の席に戻った。
カルトメリが右手の人差し指を上から下へ降ろすと、列席者は席に着いた。

「皆も知っての通り、このクリスパ領は貧しい土地だ」

列席者がざわつく。
カルトメリはやや口調を強めに変えた。

「しかし！ワーレンバーグ公爵家が助力する！」

ざわつきが賞賛にかわる。列席者の中には拍手をする者もいた。

「ただし！ワーレンバーグ公爵家からの助力だけでは、領地の立て直しは難しい！そこで！」

カルトメリは一段と口調を強くする。

「皆の力が必要だ！」

賛同の声や拍手が大きくなっていく。

「クリスパ領の未来のため、皆の力を貸して欲しい！」

列席者が次々に立ち上がる。教会は拍手に包まれた。