転生したら嫌われデブに！？　～性格の悪いブタ男になってしまったので、態度を改め真面目に生きようと思います～

米津

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第２章　風紀委員編

41. わかりたい

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　感情が揺さぶられる。

　テトラは胸を抑えた。

　今までに経験したことのない心の動きに、彼女は戸惑った。

　昔、似たような気持ちを味わった気がする。

　しかし、思い出せない。

　テトラは、日々、無感情に生きてきた。

　何をしても心が動かない。

　表情も動かない。

　たまに心がざわつくときがある。

　しかし、それも一時的なものだ。

　だからこそ、テトラは戸惑った。

――この気持ちはなんでしょう？

　わからない。

　テトラは目の前のアランをじーっと見た。

　アランなら答えを知っているかもしれない。

「本で読みました」

　アランが驚いた顔をする。

　テトラは構わず続けた。

「人間には愛情があるものだと。でも私には愛がなんなのかわかりません」

　ここ数年間、テトラはいろいろな書物を読み漁り、知識を深めていった。

　人の気持ちについてもたくさん調べた。

　感情の中に「愛情」というものがあると知った。

　しかし、わからなかった。

　わからなくていいと思っていた。

　でも――

「そんなの俺だってわからんよ」

　アランが苦笑いしながら答える。

「ではなぜ私を助けにきたのですか？」

「最初から言ってるだろ。お前が俺の妹だからだ。家族を助けたいと思うのは変なのか？」

「わかりません。私はそういう気持ちになったことがないので……」

　わからない。

　わからないくて良いと思っていた。

　でも、いまは無性にその正体を知りたい。

「わかりません」

「わからない、わからないって……具体的に何がわからないんだ？」

　わからないのは、自分の感情だ。

　初めての感情に、テトラは戸惑っている。

「怖いとは感じませんでした」

「は？」

「誘拐されて襲われて殺されそうになって……それでも恐怖はありませんでした」

「……」

「でも、兄様が来てから、よくわからない気持ちになりました」

「よくわからないって、なにが？」

「わかりません。それがわからないから困惑しています」

　アランが現れたとき、心が温かくなるような感じがした。

　それがどういう感情なのかは、彼女にはわからなかった。

　アランを見たときに、アランがサイモンと戦っているときに、アランといまこうして話しているときに、テトラの感情は揺れ動く。

　人生で最も感情が動いている瞬間がいまだ。

　けれど、わからなかった。

　なにが自分の感情を動かしているのか、テトラには理解できなかった。

　それが嫌だった。

「初めての気持ちです。今までには感じたことがなかったものです。この気持ちは、また味わえるのでしょうか？」

　心がざわつくのとは違う。

　この心地良い感情を、テトラはもっと味わっていたいと思った。

「兄様と一緒にいれば、この気持ちの正体がわかるのでしょうか？」

　知りたいと思った。

　わかりたいと思った。

「それがどんな気持ちかはわからん。でもまあ、俺はテトラと仲良くしたいよ」

　テトラの感情が揺れ動く。

　その感情の正体を、彼女はまだ知らない。

「……はい。わかりました」

　テトラの口角が本人も気付かないうち上がっていた。

　それは無表情の彼女が初めて笑った瞬間であった。

◇　◇　◇

「くっ……は……」

　サイモンは学園の地下水道で横たわっていた。

　なんとかアランから逃げることに成功したものの、その代償はあまりにも大きい。

　全身が焼けただれ、呼吸をするのもやっとな状況であった。

　そして意識はほとんど残っていない。

　カツ、カツ、カツ。

　地下水道に不釣り合いな、ヒールの音が響き渡る。

　サイモンの前に、女が現れた。

「まともに命令一つ完遂できないとは。組織・・・の末端は使い物になりませんね」

　女はサイモンを見下しながらしゃべる。

　しかし、サイモンの意識はなく、彼の耳には女の声は届いていない。

「しかし、良いものを見せてもらいました。アラン・フォード、やはりあなたは興味深いです」

　尋常ではない魔力量と無詠唱魔法、そして規格外の成長力。

　彼女は無詠唱魔法イグニッションを調べてみた。

　原理は理解できた。

　しかし、無詠唱魔法を扱うのは不可能というのが結論だった。

　魔法陣を魔法領域に詰め込むのは、圧倒的に記憶領域メモリ不足であるからだ。

　アラン・フォードには何か特別なモノがある、と女は考えている。

「あなたの体を隅々まで調べたくなってきました」

　女の目の奥がキラッと光る。

「そういえばなぜ彼はあの場所に来られたのでしょうか？」

　ふと思い出したかのように、彼女は疑問を口にする。

「情報漏洩ですかね？」

　学園には組織の人間が入り込んでいる。

　そこから情報が漏れた可能性も十分に考えられる。

「まあいいでしょう。調べればすぐにわかることです」

　たいして気にすることでもない、と女は割り切って考える。

　問題は実験体テトラを回収できなかったことである。

　しかし、テトラがなしでも最悪問題ないと考えていた。

「代わりの実験体もいることです。ちょうど良い具合に壊れているのは幸運でしたね」

　サイモンが「あ……うぅっ……」とうめき声を上げている。

「面白い資料も手に入りましたし、これがあればひとまず目標は達成できそうです」

　彼女の手には分厚いファイルが握られている。

　その表紙にはこう記載されている。

――ホムンクルス計画。

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