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第二章

7.噂のケーキ

王宮内ではフレデリカとヴァルトラーナの婚約発表の噂でもちきりだった。
経営困難だったサン・マルシェは常連客も戻り、活気を取り戻すことになったのだった。

今時時代錯誤だと馬鹿にしていた貴族達は流行に乗り遅れ、ずっと応援していた常連客等には新メニューのケーキが配られた。


そのケーキは見たこともない宝石のように輝く幻想的なケーキだった。


麗しのオランジュ。
オレンジを意味する言葉で、最高級のオレンジを使ったババロアで作ったドーム形のケーキだった。

周りは艶やかな赤いゼリーでコーティングして、その下にスポンジケーキとオレンジのババロアの三層を重ねた物で手間も掛かる一品だった。


通常ならばこのようなケーキは王族ぐらいしか口に入れることはできない程高価だったが赤字覚悟でマーシャルとシャンタルが無料で常連客に届けたのだ。


当初はシャンタルの事を良く思わない常連客もいたが、真摯に受け止める姿勢を認めだし。
今では新、サン・マルシェの副料理長チーフとして認められ、同時に女性菓子職人パティシエールとしても認められつつあった。



「麗しのオランジュ、食べまして？」

「ええ、最高でしたわ」


今日も王宮内のお茶会で王妃陛下はお茶会にて、あのケーキの事を話していた。

「本当に美味しくて、それに優しい味で」

「私は、医者に甘いものを禁じられてましたのよ？でもあのケーキはオレンジを沢山使って甘さも抑えているので、医者も許可してくれましたの」

「美味しくて健康になれるなんてすばらしいですわ」


現在、貴族の間で出回っているお菓子は砂糖を沢山使っている。
その所為で糖質が多く、体には悪かった。

対する、オランジュはオレンジを沢山使い、小麦粉は全粒粉を混ぜているので体にもよく。
砂糖の代わりにフルーツで甘さを取っているのでカロリーの低く栄養もあり、食べながらにして元気になるお菓子だった。


「私の夫も、病で食が細かったのですが…ケーキが大好きだったのです」

「聞きましたわ。オランジュを食べて体力が回復したんですって？」

「ええ、おかげで今は顔色も良くなりまして」


高齢の貴族の中には大量のアルコールを摂取し過ぎて栄養不足になり、不治の病にかかっている重病人が多かった。


しかし、サン・マルシェが考案したケーキはすべて栄養がある物ばかりだった。
ケーキを食べて元気になったこともあり、シャンタルの名誉は回復していったのだった。



「ああ、なんて羨ましい」

「私も食べたいですわ…でも」


ケーキの話をして楽しむ夫人達を憎むように見ている貴族達は、噂のケーキを食べたくても一般では売っておらず。

手に入れられなかった。
何故なら、サン・マルシェの悪い噂を流したり、営業妨害に関わった事でガブリエラが立ち入り禁止を命じた。

勿論その中に高位貴族もいたが、サン・マルシェを愛する常連客の中には王族もいたので彼等が立ち入りをできないように仕組んだのだ。

おかげで現在王都内の流行りのケーキは勿論。
噂のオランジュケーキも口にすることは叶わなかったのだ。


「賊民共が口にできて私達が口にできないなんて…」

「これも全部、あの小娘の所為ですわ。男爵令嬢風情の所為で！」


彼女達は自分の事を棚に上げて責任をすべて、アマンダに押し付けていた。