ルール・オブ・デスゲーム

1. はじまった

焦る焦る焦る。
黒い空間に放り込まれた海斗かいとは己の体の変化を凝視ぎょうししていた。
電子的に分解されていく四肢しし。
―――飲み込まれてたまるか。

　＊　＊　＊

汗だくで目を開ける。
黒く、知らない天井が目の前に広がっていた。
夢を見ていたような気がするが、内容は思い出せない。
怒り、焦り、絶望する夢だった。

「ここは…」

起き上がった高橋 海斗はあたりを見渡した。
知らない部屋だ。
ベッド、机、カーテンで仕切られた向こうはトイレらしい。
四畳半程度の小さな部屋に押し込まれていた。
記憶にある自分の部屋とは似ても似つかない。
窓はないが、閉じられた扉の向こう側から人の話し声がした。

「なんだよ、お前も覚えていないのか」
「なんでこんなところに集められないといけないのか」

知らない声だ。
小さな部屋にいても何も変わらない。
海斗は扉を開いた。

「あ、誰か出てきたよ！」

出た場所は大きなアリーナで、その中央に人々が集まって、コンテナから出てきた海斗を見た。
小さな部屋だと思っていたのは、白いコンテナだったらしい。

「…ども…」
「こんにちは～」

一番近くに集まっていた人々の中から、一人の女性が手を振って挨拶あいさつしてきた。

「私、さくら。渡辺さくらっていうの。あなたのお名前は？」
「高橋…海斗…」

コミュニケーションお化け。
海斗は苦手なタイプだ。
すぐにプライベートスペースに入ってきて、こっちの気も知らずに去って行く人。
どれだけそれで人間関係を失敗してきたか。

「高橋くんね。ここ、どういう状況か知ってる？」

さくらに言われて、改めて見渡す。
コンテナは三十前後、空間を取り囲むように円形に配置されている。
コンテナがない部分には巨大モニターが置かれていた。
まだ何も映し出されていない。

「何も知りませんが…」
「おいさくらぁ。そんな陰気いんきなやつに聞いても、知ってるわけねぇだろ？」

さくらの後ろからがたいのいい男が会話に入ってくる。

「麻琴まことくん！」

麻琴と呼ばれた男は、金色のネックレスとブレスレットをつけており、胸元からは刺青いれずみが垣間見える。
どう見ても、普通の会社員ではない。

「こんなやつより、いざとなれば俺が壁ぶち壊して出してやるよ」
「でも、できれば穏便おんびんにここから出たいよねー」

睨にらみをきかせる麻琴を気にしない様子でさくらが海斗に微笑んだ。

「そ、そうですね…」

あまり関わりたくないかもしれない。
海斗は逃げるように周りに目を渡らせた。

コンテナの扉にはテープが貼られていて、一度中から開くと、破れるようになっていた。
それを確認していくと、全ての扉が開いていた。
開いた扉から見たコンテナの中は同じ構造。
それ以外に出口と思われる扉は見当たらない。

『ギーンゴーン』
「な、なんだっ⁈」
「どうした⁈」
「何の音？」

突然のチャイムがアリーナ全体に響ひびいた。
それと同時に、巨大スクリーンが煌々こうこうと白く輝いた。