奴隷女と冷徹貴族が、夫婦になるまでの物語

1章

1-1

　カオル＝イルミナ。二二歳。
　彼女の朝は、日が登る前に始まる。目覚まし時計なんて上等な小物は与えられていないが、寝坊をすると折檻を受けるので自然に覚えた。
　起きるとまず、ボロボロになった作業着に着替える。バケツと雑巾を持って、そっと廊下へ。
　惨めなカオルを嘲笑うように、内装は豪華。
　イルミナ家は、ある分野の医療技術で財を成した、新興の貴族だ。莫大な金と地位を得たイルミナ家は、成金らしく大きなお屋敷を建てた。
　カオルの朝の仕事は、屋敷の便所掃除だった。
　男子用も女子用も関係ない。モップなんて渡してもらえない。夏は汗をかきながら、冬は冷水に凍えながら、無心で床と便器を拭く。
　家族と鉢合わせると、仕事が遅いとなじられてしまう。だから、早く、早く。
　やっと全ての便所掃除が終わっても、休みはない。
　給仕用の服に着替えて、厨房へ向かう。
　頭を下げて入室すると、メイド長が顔を顰めた。

「遅いわよ。それに、ちゃんと手を洗ってきたんでしょうね。臭いわよ」
「申し訳、ありません……」

　擦り切れるぐらい洗った。両手は真っ赤だ。でも、体に臭いがついてるのかもしれない。カオルは力無く頭を下げる。

「とにかく、イルミナ家の方々に朝食をお出ししなさい。また無様に転倒でもしようものなら、裸で食器洗いさせるからね」
「は、はい……」

　私も、イルミナ家の一員だったんだけどな……。
　もう、一〇年は前か。初潮を迎えるまでは、カオルもあっち側だった。綺麗に盛り付けられた、食べきれないほどのご飯。明日もそれを出してもらえると、かつては無邪気に信じていた。
（お、重い……）
　カオルは何も食べていない。そのせいで力が出ない。でも、湯気を立てるお料理を見てもお腹は空かなかった。
（私のご飯が、あったかいはずがない。これは別物。……身体ももう、わかってくれてる）
　使用人の数は多いが、ご飯を運ぶのはカオル一人だ。イルミナ家の面々が、それを望んだ。だからカオルは、何往復もして長いテーブルに料理を並べる。そして自分も末席につく。
　カオルの前に、食事はない。

「それでは、今日も神の恵みに感謝をして、食事をいただきましょう」

　当主、ヘレナ＝イルミナは、そう言ったのち、唇を歪めた。

「まあ、生まれつき神に愛されなかった愚図もいるみたいだけどね」

　ヘレナの言葉に、くすくすといくつもの笑い声が重なる。カオルはただ、肩を震わせた。

「申し訳、ありません……」
「私たちの存在価値、わかるでしょう？　貴族社会において、男児の出生は死活問題。だからイルミナ家の子供は、『天才の男児を産む女性』になるように産まれてくる」

　そういうヘレナは、雪のような白髪に、青い瞳を持っている。というか、カオルも含めて、イルミナ家の女は全員がそうだ。
　髪は白く、瞳は青い。
　どれも、劣性遺伝だ。嫁ぎ先の血の特徴を損なわないよう、全員が劣性遺伝を持つように調整され、産み落とされる。

「なのに。便所女。貴女は治療不能の不妊症。こんなのイルミナ家の歴史でも初めてだわ。ああ不快」

　ヘレナの声が大きくなって、カオルはぎゅ、とテーブルの下で、両手を握った。

「申し訳、ありません……」　
「それしか言えないのかしら、貴女は」
「わ、私、は……っ」
「ああ、やっぱり黙って。臭いわよ。便所女」

　静かにフォークを置いて、ヘレナは口元を上品に拭く。
　くすくす、くすくす。
　嘲笑の真ん中で、一人きり粗末な服で項垂れる。
（お母さん……）
　初潮を迎えて病が発覚するまでは、優しかった。カオルを名前で呼んでくれた。
　お姉ちゃんも、妹も。皆もう、カオルを名前では呼んでくれない。
　カオルが俯いている間に、食事は終わっていた。
　メイド長が雑にジューサーを持ってくる。中には既に、定量の栄養剤。
　カオルは、いつも通りに、テーブルに頭を擦り付けた。

「どうか、私にも、お情けを……お恵みを、ください」
「良いわよ。こんな残飯しかないけど」
「あ、ありがとう、ございます……」

　一人一人から、皿を受け取って、中身を全部ジューサーに入れる。無秩序に突っ込まれた食べ物と、嫌がらせに入れられた氷。スイッチを入れると、それらが全部ぐちゃぐちゃになる。

「栄養価は満点よ」

　ヘレナは鼻で笑った。

「なにしろ貴女は『展示品』なんだから。健康でいてくれないとね」
「…………」
「ちょっと、無視？」
「ひっ……、い、いえ！　ありがとうございます！　ありがとう、ございます……」

　もう、残飯とも呼べない代物を、カオルは機械的に飲み干していく。冷たい、温い、ぐちゅぐちゅ、たまに固い。痛い。痺れる。

「んう……っ。う、う……っ。お恵みを、ありがとうございました……、美味しかった、です」
「ああそう。良かったわ」

　高笑いと共に、かつての家族が下がっていく。カオルはその間、部屋の隅で平伏している。
　そして、みんながいなくなると、のろのろと立ち上がった。
　皿もジューサーも、洗うのは全部カオルの役目だ。

　　　　◇

　昼は大きなお風呂を一人で洗い、夕方は再び便所掃除をして過ごす。
　慣れたといえば慣れた。悲しみを感じる器官が壊れてしまったのだろう。嘲笑を浴びると気分は重くなるが、それを表現する方法をもう忘れてしまった。
　そして、夕食が終わり、ジューサーを片付けたのちが、カオルの最後のお勤めだ。
　ヘレナに控え室に連れられる。二人きり。
　冷たく言われる。

「全部脱いで。で、それを着なさい」

　渡されたのは、ピンク色のネグリジェ。半透明で、大事なところは何一つ隠せない。

「はい……」

　カオルは無言でそれを纏う。
　白く腰まで伸びた髪。伏し目がちの青い目。栄養の調整の結果、男を誘うように盛り上がった胸と尻。雪のような透明感のある肌。
　それらを見て、ヘレナは舌打ちした。

「一際希少な東洋の精子を使った結果がこれか。不妊症でさえなければ、お前は王族にさえ届く器だっただろうに。……全部無駄よ。この役立たず」
「申し訳、ありません……」
「だからせめて、役に立ってもらうわよ。ほら、来なさい」　

　ヘレナの後ろを、ついていく。
　通されたのは、監視カメラに囲まれた部屋。
　今日の客は、素性を隠したい方のようだ。
　正面のカメラに頭を下げて、ヘレナは艶やかな微笑を浮かべた。

「本日は、ようこそいらっしゃいました。イルミナ家の裏家業にまつわる噂から、ここまでたどり着いた貴方様の情報収集力に最大の敬意を評して、私共の真価をお見せ致しましょう」

　そうしてヘレナは、カオルに促す。
　カメラのレンズが向くなか、カオルはその場でお辞儀をした。

「イルミナ家『展示品』でございます。身長一六三センチ、体重四五キログラム。髪の色と瞳の色は、どちらも劣性遺伝の白と青です。お客様の特徴を損なわない、健全な男児の出産をお約束、いたします」

　とんだ嘘っぱちだ。カオルには出産なんてできない。だから、結婚するのは何人もいる姉か妹の誰かだ。
　ヘレナはいつの間にかいなくなっていた。

「どうぞ、ご覧ください……」　

　カオルは、段取り通り、ストンとネグリジェを落とす。
　一糸纏わぬ裸となって、足を開き、両手を頭の上で組む。

「お好きなように、お確かめください。お客さまのご要望にお答えすることが、展示品の……本懐で、ございます……」

　この口上が板につくまで、おおよそ二年がかかった。最初の方は、カメラが怖くて、恥ずかしくて、つらくて、ぼろぼろ泣いた。
　その度に、裸にされて、玄関ホールに縛りつけられた。
　顔だけは隠されていたけど、何十人もの来客に裸を見られ、時には触れられ、啼かされて、それで段々と、抵抗自体をあきらめていった。
　ががっ、とスピーカーがオンになる。ヘレナの声だ。

「展示品。前屈みになって、尻を広げなさい」
「はい……」

　腰を曲げ、双臀を掴んで横に広げる。秘部と、排泄の穴のチェックは、だいたいみんなやる。

「腰を下ろして、膝を広げなさい」

　内心で安堵して、カオルは従う。あのまま、漏らすことを強要されたり、肛門自慰を強要されないだけ、今日は随分マシだ。
　股を開いたカオルに、また指示が飛んだ。

「自慰をしなさい」
「はい……。展示品に、快楽を、お許しくださり、ありがとう、ございます……」

　決められた口上を述べて、ゆっくりと両手で陰唇を開く。
　毎晩毎晩、決められた時間に展示されるものだから、カオルの身体はもう濡れていた。桃色のひだの奥から、透明な汁が垂れて床を濡らす。
　ああ、汚してしまった…。
　でも、止められない。
　展示品らしく、ゆっくりと陰核を剥き、広げた秘部に指を滑り込ませる。

「ああ……、んう、はあ……はあ」
「実況しなさい」

　また、ヘレナの声。そして小声で「今夜は上品に演技しなさい」と付け加えられる。
　カオルは、きゅっと唇を引き結んで、艶やかに喘ぐ。

「ん、んん……っ。中、が、気持ち良い、です……。外……も、良い……、けど。強くすると、刺激が強くて、怖い……です」

　びくびくと、腰を跳ねさせる。自慰ばかり毎日のようにさせられているせいで、すぐに絶頂が近づいてくる。気持ち良い。気持ち、良い……。
（お客さまには、感謝しないといけないの、かも……）
　果てる直前に、カオルはいつもそんなことを思う。
（こんな醜女の、自慰なんて見させられて……。どうか、誤解しないで……っ。本当は、イルミナ家の皆は、綺麗なんです。私が、汚れているだけなんです……）
　自分の喘ぎ声の汚さに、吐き気がしそう。

「あ、ああ……っ、ん、あん……っ！」

　鼻につく喘ぎ声を漏らしながら、カオルはびくんと腰を跳ねさせた。

「あ……、果て、ます……っ」

　股を開いたまま、カオルはカメラに向かって絶頂する。何度も体が痙攣して、その度に柔らかそうな双臀が形を変える。

「ご苦労様」

　ヘレナの声に、カオルは小さく息を吐く。随分と早いが、今日は、もう終わってくれるらしい。
　なんて思っていたら、ぞろぞろと使用人が入ってきた。全員が女。手術用の手袋を嵌めている。

「次は貴女の、耐久値を知りたいらしいわ」
「……はい。ご自由に、展示品をお使いください」

　拒否する道は、存在しない。
　四肢を押さえつけられ、裸のカオルの性感帯という性感帯を、傷つけないぎりぎりの強さでまさぐられる。

「……っ！　っあ！　あ、ああっ！　あん……っ、あん、んんんっ！　あ、すみませ……っ、も、果てま、す……っ！　あ、また。あん……っ！」

　カメラを向けられながら、カオルは雪のような肌を紅潮させて、イき狂う。
　結局この日は、限度時間いっぱいまで機械的に耐久値を測られて、最後は失禁して果ててしまった。

◇

「う……っ」

　深夜帯。
　展示部屋でカオルは重たい体を起き上がらせる。

「…………嫌な、におい」

　自分の尿と愛液の臭いが満ちた部屋から出て、自室から雑巾を取ってくる。

「……汚い」

　体液を拭き取り、展示部屋から出る。鉛のように重たい体で浴室に向かい、体を清める。温水のスイッチは切られている。湯舟は栓が抜かれている。だからもう一〇年近く、冷水しか浴びた記憶がない。

「……寒い」

　つらい、とは言わない。認めてしまうと、もう立ち上がれなくなりそうで。
　入浴を終えて、布団に横になる。
　短い睡眠時間で夢を見ることを、楽しみにしている。でも期待に反して、いつも瞬きすると朝になっている。
　楽しみといえば、もう一つ。
（早く、歳を取りたい）
　皺が増えて、女としての価値がなくなって、晒すに耐えないぐらい徹底的に醜くなりたい。
　それだけを求めて、生きている。