【完結】あなたが私を『番』にでっち上げた理由

茶飲み友だち

ロクタン・ラムダロスはつまらなかった。


最近、茶飲み友だち・・・・・・がロクタンにつれないのだ。

前は毎日会って一緒にお茶を飲んでいたのに、最近は忙しいのかなかなか会えない。


せっかく昼に起きて一番に会いに行っても、前の様に美味しい軽食も、珍しいお菓子も、香りのいいお茶も一緒に出来ないのだ。


前はあんなに喜んで自分の話を聞いていたのに。

「忙しくて」のひと言で帰されてしまう。


非常につまらない。



ロクタンは、それでも今日もまた、昼に起きてすぐに王城に来ている。


だが、それは茶飲み友だちに会う為ではない。


ロクタンは昨夜、思い出したのだ。

自分が何故、こんな所王城に足を運ぼうと思ったか、そもそもの理由を。


・・・僕としたことが、うっかりしていた。


ロクタンは後悔しながら頭を左右に振る。


茶飲み友だちとの話が楽しくて、すっかり忘れていた。
ある男と話をつける為に、ロクタンは王城に乗り込んだのだった。


それがつい、応対に出た男と意気投合して、そのまま茶飲み友だちになって、毎日そいつとお茶を飲みながらお喋りして。


それが楽しくて、すっかり忘れてしまっていた。


帰りにはレウエル家でも毎日の様にお茶をご馳走に・・・・なっていたから、考える暇もなかったのだ。


あそこのお茶菓子も、最近はなかなか美味しいものが出るようになって、ますます行くのが楽しみになっていた。


・・・そう言えばあっちも最近、家の前に門番が立つ様になって、なかなか子爵と会えなくなったんだよな。


自分は子爵の大事な義息子だと言っても、頭の固い門番は家の主人に確認にも行かない。
結果、門の所で追い返されてしまうのだ。


非常につまらない。


仕方ないからそのまま家に帰るが、そうなるともう夕食の時間だし、その後はお風呂に入ったらもう寝る時間だし。


ロクタンは、こんなに忙しい中でも友だちとお茶を飲む時間を空けている。だから、向こうも何とかして時間を作るのが礼儀だと思うのだが。


・・・今日はあいつ、僕とお茶できるかな。



そこでハッとロクタンは我に帰る。


いけない、いけない。

僕は話をつけなくてはいけないんだ。

ヘレナを『つがい』だとか何とか言って、無理やり僕から取り上げて婚約した男と。


そう、たとえ相手が王族だろうと何だろうと、僕は権力には屈しない。


だってヘレナは僕の婚約者。

僕が10歳の時、今も懐かしく思い出すあの花祭りで、ヘレナは僕に求婚して来たのだ。

まだ５歳の幼いヘレナが、人目もはばからず僕に手を差し出した。

そして僕はその手を取った。


書面は交わしてなくても、世間的にはあれで婚約が成立している。


だから僕は紳士として、責任を取って彼女を妻にしなければいけない。


そうしないとヘレナが傷モノになってしまうのだ。


それをなんだ、あのユス・・・ユスターとか言う男は。


『サイテイシャ』とか言う二つ名は、伊達ではないらしい。

人の婚約者を平気な顔で奪うとは、本当に最低な男だ。


「よし」


ロクタンは、ユスターシュの執務室の前に来た。


今日こそは会うぞ。

会って話をつけてやる。


ガツンと言ってやるんだ、ヘレナは僕の婚約者だと。
横取りしようとするなんて、サイテイシャだからと言って最低な真似をするなと。


そうだ、言ってやるのだ。


うっかり茶飲み友だちとのお茶を楽しんでいる間に、ふた月が過ぎてしまった。


ビックリしたぞ、もうあとひと月半後には二人の結婚式だと父上から聞いた時は。


お前が諦めてくれて何よりだと父は言っていたが、何をバカなことを。僕がヘレナを見捨てる訳がないではないか。


待っていろ、ヘレナ。

これから僕が、最低なサイテイシャからお前を救い出してやるからな。


そうして、ロクタンがノックをしようと手を上げた時だ。


扉が開いて、中から人が出て来た。


「おや、ロクタンさん。久しぶりですね」


顔を覗かせたのは、茶髪のカツラをかぶり、ぶ厚いメガネを付けたユスターシュ、そういわゆるジュストだ。


「おお、お前か。今日はどうだ？　一緒にお茶を飲めるのか？」

「もちろんです」


ジュストはにっこりと笑う。


「とっておきのお菓子があるんです。あちらの部屋に用意させますので、また・・ゆっくりお話をしましょうね」

「そうか、良かった。せっかくお前・・に会いに来ても、最近はお茶も飲めなくて、つまらなかったのだ」

「それはすみませんでした。最近ずっと忙しくて。でも今日は大丈夫ですよ。またお父さんの事やお父さんのお仕事の話を聞かせて下さい」

「勿論だとも」


そうして、ロクタンはにこにことジュストの後を付いて行く。


とても美味しいお茶とお菓子を頂いたロクタンは、満足げに王城を後にしましたとさ。






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いろいろと間違えているロクタンの話でした。