【完結】僕の恋人が、僕の友人と、蕩けそうな笑顔でダンスを踊るから

余計なお節介

「いい加減、パーシヴァルさまにまとわりつくのはお止めになったら？」

「そうよ。遊ばれてるだけなのに、身の程知らずにもほどがあるわ」
　



　化粧室を過ぎた先、廊下を曲がった人目のつかない所にケイトリンはいた―――複数の令嬢たちに囲まれて。





「そうだわ。ねぇ、あなたに教えてあげる。私のお兄さまが偶然、店に居合わせたのだけど、パーシヴァルさまは指輪をお買いになったそうよ。もう半年も前に」

「・・・え？　指輪・・・？」

「そう。店の者には大切な人に贈るものだと仰ってたのですって。でも、どうやら相手はあなたではなかったみたいね。ふふ、ご愁傷さま」

「あらどうしたのかしら、顔色が悪いわよ？　体調がよくないのなら休憩室にお行きになったら？」


　勢いづく令嬢たちに向かってダニエルは足を早め、声を上げた。


「ケイトリン嬢、ここにいたのか。パーシーが心配して探し回ってるぞ」

「「「っ！」」」



　途端、ダニエルに挨拶する事もなく、バタバタと慌てた様子で令嬢たちは逃げて行った。


　ダニエルはそのまま、ケイトリンに近づく。彼の気配には気づいているだろうに、ケイトリンは顔を上げなかった。


　泣いているのか、泣きそうなのか、恐らくはそのどちらかで。




　―――おいパーシー、この野郎。この状況を、俺にどうしろって言うんだ。


　ダニエルは、心の中で毒づいた。









「パーシー・・・見つかったのですか？」

「あ、いや、実はまだ」

「・・・パーシーは、半年前に指輪を買ったそうです」

「あ？　ええと、そうなんだ？」


　ダニエルは内心では慌てふためきつつも、無難な相槌を打ってみた。


「私は・・・頂いておりません」


　―――パーシーィィィィィッ‼︎


「このところ何か言いたげだったのは、もしかして別れを切り出したかったのかも・・・」

「・・・うん？　何か言いたげ？　パーシーが？」

「はい。どこかそわそわして、もじもじして、口を開いてもパクパクするだけで」


　―――いや、それはどちらかと言うと・・・


「・・・私、今夜はこれで失礼します。もしパーシー・・・パーシヴァルさまに会ったら、そう伝えていただけますか？」

「え？　いやちょっと待って。取り敢えずパーシーと話してみたら？」

「すみません、それはちょっと・・・こうなる可能性も覚悟していた筈なのに、今は彼に会ってちゃんとできる自信がないので」


　―――おいおい、なんか、どんどん拗れてる気がするんだが⁈  


　これまでずっと俯いていたケイトリンがやっと顔を上げると、予想通り目に涙が浮かんでいた。


　自分の想い人と同じ色であるエメラルドの両眸、そこに浮かぶ涙に、ダニエルは思わず言ってしまった。


「・・・っ、君の瞳の色らしいぞ」

「・・・え？」

「実は、俺もその話を聞いた。俺の想い人に贈り物を考えていて宝石店に行った。彼女は君と目の色が同じで、店員は最高級品のエメラルドは売れてしまってないと」

「私の、瞳の色・・・」


　驚いて涙が引っ込んだ様子に、ダニエルが密かに安堵していると、でも、とケイトリンが続けた。


「私の為に用意してくれたと、自惚れていいのでしょうか。先ほどの令嬢たちの意見は、ある意味間違ってはいないのです。パーシーはもっといい条件のご令嬢を選べる人ですから」

「・・・じゃ、じゃあ確かめてみよう！　パーシーが誰に渡すつもりで、その指輪を買ったのか。君だって、今の宙ぶらりんな状態はイヤだろう？」


　―――十中八九、いやほぼ間違いなく、指輪はケイトリン嬢の為だと思っているが。


　まだ渡してないと言うのなら、きっと今も後生大事に指輪を隠し持ってる筈。


　あのヘタレが、とダニエルは心の中で毒づきながら、余計なお節介を焼く事に決めたのだった。