クマソタケルの館にて|絶世の美女と思わせといて、実は最強のヒーローでした

第１章

美しい乙女になったコウスさま、作戦はうまくいくだろうか？

高い門の周りに、
若い女性が蟻のように集まって、
列になっている。

ここに来るお客相手に一晩お酌をすれば米俵一俵、
というのはクマソの庶民にとっては相当な魅力らしい。

　
門には槍を持った、
背が高く、
筋肉質で、
濃い顔立ちの男が、
四人組になって立っている。

集まってきた娘達の、
身元を問いただして、
怪しい者がいないかどうか確認しているようだった。

かなり細かく聞いているので、
どうなることやら、
と思っていると、
コウス様の番になった。

男は強面をいっそうこわばらせて、
だれの娘だ？　年はいくつか？　と尋ねる。

コウス様が器用に女声で、
鍛冶屋のテツヒコの娘で十七歳です、
とお答えになる。

するとおや、
と思うほど簡単に、
じゃあ、
行け！　と言って通してしまった。

次に私も名前を聞かれたので、
どうしよう、
とあせっていると、
こちらは私の姉で二十歳、
とすばやく私に代わってお答えになったので助かった。

男の横を通るときに、
ふと振り返ると男は色黒の顔を耳から真っ赤に染めている。

案内役の腰の曲がった老婆に導かれていく。

他の娘達と共に、
両脇に高見台のついた、
それぞれ数名の門番のいる門を三つほどくぐる。

その後、
無数の藁葺き屋根の米蔵の合間を、
沢山の奴隷や召使が行きかいしている中を通りぬけた。

途中で手かせ足かせをはめられた、
数珠繋ぎになった
二、三十人の男とすれ違った。

武器を持った男に連れられて歩いていく。

私達とすれ違った所で、
皆揃ってコウス様の方に顔を向け、
きれいな娘だ、
でも何処かで見たことないか？　とざわめいている。

どうやら捕虜になったわれわれの兵達のようだった。

他にもたんかに乗せられた傷ついた兵士達とか、
壊れた武器を担いでいる男達とか、
稽古にはげむ芸人達などの間を通り抜ける。