190cm越えの猛獣3人に「共有」される

2朝練とロッカールーム

駅の改札を抜けると、少しだけ空気が軽くなった気がした。
それでも、俺の周囲の人口密度は相変わらず高いままだ。
駅から学校へ向かうまでの10分間。
4人で並んで歩いていると、不意にソウが口を開いた。

「朝の電車、マジで混んでたなー。
……なぁダイチ、お前なんでアカシの腰あんなにガッチリ掴んでたんだよ」

ソウの言葉に、俺の心臓がドキリと跳ねた。
あの時、お尻に押し付けられていた硬い感触と、熱い掌の記憶が蘇る。

「……あーしないと、アカシが他の奴に潰されんだろ」
「へぇ？ 潰されないためのクッション扱いかよ」
「……うるせぇ」

ダイチは無愛想に答えるが、その視線が一瞬だけ俺の腰元を這ったのを、感じた。
俺たちは学校までの通学路を歩く。
俺の正面にカイ、左前にソウ、そして左隣にダイチ。
174センチの俺も決して小さくはないはずだが、190センチ越えの巨獣3人に囲まれると、
まるで捕らえられた小動物のような気分になる。
すれ違う生徒たちが、俺たち（というより、この威圧的な集団）を見ては道を空けていくのが分かった。

「アカシ、今日の昼どうする？ 学食？」

カイが俺の顔を覗き込むようにして聞いてきた。
爽やかな笑顔だが、その瞳は逃げ道を塞ぐように俺を捉えている。

「うん、そのつもりだけど……みんなも？」
「当たり前だろ。席取っとくから、ちゃんと来いよ」
「……分かった」

世話焼きなカイは、当然のように俺のスケジュールを管理したがる。
俺は流されるままに頷くしかなかった。

校門をくぐり、部室棟の前で足が止まる。

「んじゃ、俺らはこっちだから。また昼な」

ソウが俺の頭をガシガシと乱暴に撫でた。

「痛いって、ソウ！」
「髪柔らかいなー。……いい匂いするし」

ソウはニヤリと笑い、俺の首筋に鼻先を寄せてから、柔道場の方向へ歩き出した。

「……アカシ、後で」

ダイチも短くそう言うと、俺の尻――さっき電車で散々押し付けられていたあたり――をポンと叩き、レスリング部の部室へと消えていった。
残されたのは、俺とカイの二人だけ。

「俺らも行こうぜ」
「うん」

バレー部の部室は、体育館の脇にある。
まだ他の部員は来ていないようで、鍵を開けて中に入ると、しんとした空気が漂っていた。
独特のエアーサロンパスと、埃っぽい匂い。密室の静寂。

「一年は俺らが一番乗りか」

カイが慣れた手つきで自分のロッカーを開ける。
俺のロッカーはカイの対面にある。
お互いに着替えを始め、制服のボタンを外し始めた。

「……ふぅ」

俺はシャツを脱ぎ、スラックスを下ろす。
下着一枚になると、さすがに朝の空気は肌寒い。
俺は急いで練習着のTシャツを被ろうと両手を袖に通した――その時だ。

「アカシ、ちょっと待った」

背後からカイの声がして、肘までしか入っていないTシャツごと後ろから左腕を掴まれた。
後ろから拘束されたような体勢になり、俺は振り返ることができない。

「え？ 何？」
「お前、なんか尻回り……またデカくなった？」

カイの右手が、俺の腰骨から下のあたりを滑るように触れる。
大きな掌だ。俺の腰なんて、片手で掴めてしまいそうなほど。
そして何より――熱い。

「太ってないよ！ 筋肉ついたんだよ、スクワット増やしたし」
「へえ……」

カイは俺の身体を値踏みするようにじっくりと眺めた。
192センチの高さから見下ろされると、蛇に睨まれたカエルのような気分になる。
俺の尻は、男にしては大きい。95センチあるヒップラインは、細身のウエストとの差で余計に目立つ。
コンプレックスでもあるそれを、カイは熱っぽい視線で追っていた。

「筋肉ねぇ。……にしては、随分と柔らかそうに見えるけど」

カイの手は、繰り返し腰から尻をなぞる。
そして、ボクサーパンツの上から、俺の尻の肉をむにゅ、と掴んだ。

「ひゃっ！？ カ、カイ！？」
「うん、やっぱり柔らかい。リベロ特有の筋肉か？ それとも……」

カイの指が、割れ目に食い込むような動きをする。
ただのじゃれ合いにしては、指の力が強すぎるし、触り方がねっとりとしている。
まるで、肉の質感を確かめるような、いやらしい手つき。

「や、やめろって！ 先輩たちが来る前に準備しないと！」

俺が慌てて身をよじると、カイはハッとしたように手を離した。
いつもの爽やかな笑顔に戻っているが、その瞳の奥には、さっき電車の中でダイチが見せていたのと同じ、
暗く濁った色が揺らめいていた。


「わりわり。あまりに触り心地良さそうだったから」
「……カイ……、かっこいいからって、俺が女子だったら犯罪だぞ」
「あはは、ごめんって。ほら、早く着替えろよ。置いてくぞ」


カイは自分の練習着を頭から被り、あっという間に着替えを終えてしまう。
その背中は広く、筋肉の鎧をまとっているようだ。
俺は赤くなった顔を隠すようにTシャツを着込みながら、さっき尻に残った手の感触を振り払おうとした。
ただのスキンシップだ。男同士だし、部活仲間だし。
……でも、なんであんなに、捕食するような目で見ていたんだろう。

体育館に移動し、モップがけやボールの準備をする。
他の一年たちも合流し、先輩たちが集まる前に準備は終えられた。
今日の朝練は、ボールを使う時間はわずかで、大半が筋力トレーニングに費やされた。
スクワット、デッドリフト、体幹トレーニング。
バレーボールに必要な爆発的な瞬発力を養うためのメニューだが、俺にとっては地獄のような90分だった。

「はぁ、はぁ……キツい……」
「アカシ、膝が入ってる。もっと尻引いて」

カイが俺の腰をグイッと掴んでフォームを修正する。
汗ばんだウェア越しに伝わる熱。
ただの指導のはずなのに、カイが背後に立つと、その巨大な影に飲み込まれるような圧迫感がある。

「終わった奴らから、 パス回してクーリングダウン！」

ようやく終わった頃には、俺は汗だくで立っているのがやっとだった。
今日のトレーニングは特に脚トレが多かったのも原因だろう。
太ももや尻がパンプして、歩くたびに筋肉が張るのがわかる。
準備同様、一年で片付けをして部室へ戻った。

部室に戻ると、先輩たちはすでに退室しており、ムワッとした熱気と汗の臭いだけが充満していた。
狭い部室に、男たちがひしめき合っている。

「うわ、すげー汗……」

俺がシャツを脱ぎ、タオルで身体を拭こうとした時だった。
ドンッ。
目の前に、巨大な壁が現れた。
192センチのカイが、俺と他の部員の間に立ちふさがるようにしてロッカーに手をついている。

「……カイ？ 邪魔なんだけど」
「少し端で着替えろ。向こうは混んでる」

カイは低い声でそう言うと、俺を部屋の隅――壁とロッカー、そしてカイの身体で作られた死角に閉じ込めた。

「別にどこでもいいじゃん」
「ダメだ」

カイの視線が、俺の汗で濡れた鎖骨や、細い腰回りをじっと舐めるように動く。

「……お前のその無防備な格好、他の奴に見せたくない」
「は？ 何言ってんの」

俺が聞き返すと、カイは「なんでもない」と誤魔化し、俺の脱いだシャツを奪い取った。

「ほら、早く着ろ。風邪引くぞ」

周りからは、俺がカイの陰に隠れて何をしているか全く見えないだろう。
カイはそれをいいことに、着替えを手伝うふりをして、俺の背中の汗を自分のタオルで丁寧に――いや、執拗に拭き取った。

「……んっ、くすぐったいって」
「大人しくしてろ。アカシは肌が白いから、赤くなって目立つな」

満足げに呟くカイの独占欲に、俺は「世話焼きだなあ」としか思わず、されるがままになっていた。
丁寧にボディシートまで使って汗を拭き取り、制服に着替える。
カイは俺の着替えが終わった後に、ようやく自分の着替えを始めた。
俺の世話ばっか焼かずに自分の支度をすればいいのに……。

「俺もカイの着替え手伝うよ。ボディシート頂戴」
「俺は大丈夫だって。すぐ終わるから待ってて」

いつもの優しい、人たらしの目をしていた。
さっきまではどこか鋭く、熱い目だった気がしたのだが、錯覚だろうか？
ウェアを全部脱ぎ、下着だけになったカイの体は、フィジーク選手と見間違うようなかっこよさがあった。
顔もよくて、スタイルもいい。バレーも上手くて、人当たりも良い。まさに完璧な主人公のような奴だ。
そんな彼に、さっきの仕返しをしたくなった。

「冷た！ おい、びっくりするじゃん！」
「さっきの仕返し。俺が背中拭くから、カイは他のところ拭いちゃいなよ」

俺は後ろから冷たいボディシートを押し当て、カイの広い背中を拭った。
カイはゴツいが、体脂肪は低く引き締まっている。
俺が拭う背中もゴツゴツと筋肉の溝が隆起していて、男の俺でも惚れ惚れするような肉体美だ。
いかんせん背中が広くて、ボディシートを3枚消費してやっと全体を拭き終えた。

「……サンキュ」

俺の方を振り返り、お礼を言うカイ。
その声が、少し掠れていることに俺は気づかなかった。
そして、彼の視線が俺の手元――自分の背中を這っていた指先――に釘付けになっていることにも。

ふと視線を落とすと、カイのボクサーパンツの一点が、不自然にパンっと張っていた。
テントのように盛り上がったそこは、明らかに「戦闘態勢」に入っている。

（……え？ なんで？）

ただ背中を拭いただけだ。
それなのに、どうしてこんな反応をしているんだ？
俺が固まっていると、カイは慌ててタオルで腰元を隠し、気まずそうに、けれど熱っぽい瞳で俺を見た。

「……刺激が、強すぎたみたいだ」
「は……？」
「アカシの手、気持ちよかったから」

カイはそう言い残し、逃げるようにロッカーの方へ向き直った。
その耳が真っ赤に染まっているのを、俺は呆然と見送ることしかできなかった。
ただの朝練終わりの更衣室。
けれど、俺たちの間には確実に、今までとは違う、歪で危険な空気が流れ始めていた。