その無防備が誘ってるみたいで。でも僕らはギリギリでまだ友達。

【海翔の気持ちは分からない】

　海翔は一緒に暮らしている祖母が高齢なので、家事をよくやっていると聞いた。
　学校での姿しか知らないので、話に聞いているだけだったが、確かに料理は上手で素早く野菜を切って焼きそばを作っていく。
　同時進行でお好み焼きも作り、切り分けてパックに入れた物を並べていく。
　拓真からしたら、のんびりマイペースな海翔しか知らないので、意外な発見だった。
「超、早いじゃん」
「まあね。もう朝昼晩作って作り置きしてるから。家帰ってから。お金のかからない節約料理。あるもので作るってやつー」
　海翔は手を動かしながら、実に楽しそうに笑う。
「意外･･･」
「え、得意って言ってたでしょ、僕」
「まあ、聞いてたけど」
　拓真が手持ちぶさたになっていると、アサミが、
「じゃあ、こっちの下から2番目の箱取って」
　と片隅に積み上げられているダンボールを指差した。
　拓真が缶コーヒーのストックを氷水のバケツに出し終えたとき、海翔が調理している目の前には人だかりが出来ている。
「はい、焼きそば三つ、1200円」
「おねえちゃん、どこの人？　見たことないね」
　やたらと日焼けした男が品を受け取りながら絡むと、海翔は愛想良く、
「残念、お姉ちゃんじゃないよ。間違えた罰でジュースも買っていってね！」
「じゃあ、コーラ３つ！」
「まいどあり！」
　どんどん売っていく。
　拓真はあっけに取られながら、アサミが片隅で昼休憩をしている間、海翔の助手として働いた。　　　　　

　髪を後ろでひとつに結んだ海翔は、速いペースで作る売るを繰り返し、あっという間に売上金を入れる箱がいっぱいになっていく。
「ちょっと、整理してきてよ。拓真」
「分かった」
　アサミがいるテーブルでお金を纏めていた拓真は横からの視線に気がつく。
「何ですか」
　そっけなく拓真が言う。アサミはふっと微笑む。
「だいたい分かるんだけど、あの子が気になって仕方が無いっていうのが」
「･･･マコさんから聞いたんですね」
「マコが書いてるブログを見ている人で、昔の自分の様な子が居るって。ちょっとやりとりしたら、似てたって」
　拓真はお金を揃え終えて、テーブルの端を見ながら黙った。
「やりとりするうちに仲良くなったから、友達と2人でバイトに来なよって言ったらＯＫしてくれたって聞いて。忙しいのこの時期だけだけど、私とマコ2人だと大変だねって言ったところで凄く助かったんだ」
「俺も、なんか凄くいいところで、泊めてもらって食事も貰えてバイト代までって、なんか申し訳ないです。
「でも、こっちは大助かりだわ」
　アサミは朗らかに笑ってさくさく売りさばく海翔の背中を見た。
　華奢な背中に汗が滲んでいるのが分かる。
「初めて会うときまでずっと女の子二人組だと思ってたけど」
「えっ、そうなんですか」
「だって、〝タマ〟が～ってマコが言うからね。そういうニックネームの女の子二人組だと思ってたんだよ～　ネコみたいな名前だね」
「まあ、適当だったんで。でもマコさんは知ってましたよ。俺が男だって」
「えー、言ってくれたら良かったのにね」
「ほんとに」
　何となく二人は笑い合う。
　拓真は少しの沈黙の後に、ため息をついた。
「気になりますよ、ずっと。高校入って出会いました。親しくなったのは、今年から」
「まだ、来たばかり。あと一週間以上あるよ」
「短い。向こうは、ホントになんとも思ってないと思う。ていうか、海翔はちょっと何考えてるか分からないな･･･」
　一段落したような海翔は鉄板を綺麗にするのに必死になっている。
　どうも余程向いているらしかった。
　お金を整理しにいった拓真の存在は忘れているようだ。
「うーん。私から言えるのは、ゆっくりね、ってことかな」
　拓真はそれには黙って、ぺこりと頭を下げ立ち上がり海翔の元に戻った。