日当たりの良い借家には、花の精が憑いていました⁉︎

第1章 穀雨

3．マコちゃん（二）

「おい、ここはお前の家だろう。戻って来いよ」

　道路で固まっている僕に向かって誠が手招きしている。その横にいた、マコちゃんだったはずの少女はいない。
　あれ？  また消えた？
　おずおずと敷地に入っていくと、誠の隣に再び少女が現れた。

「……」
「お前、これが見えるのか？」
「見えません」
「いや、見てるだろ」

　僕は力なくうなずいた。三度目の引っ越しが頭をよぎる。

「お世話になりました。僕ここに住むのは無理です、絶対無理です……」

　僕の落胆ぶりを黙って見ていた誠は、天を仰いでため息をついた。

「安心しろ。幽霊じゃないから」
「でも、今も見えたり消えたり……昨日も急にいなくなって……」
「昨日も見たのか？」

　誠が少女を見ると、少女は嬉しそうにうなずいていた。

「とにかく、これは幽霊じゃなくて精霊だ。え……と、花の精だ。慣れれば怖くない」
「精霊？」

　キク、と誠は少女を呼んで目配せする。少女は静かに僕の目の前まで来た。

「キクと申します」
「あ、はい、河西一郎と申します」

　やっぱりきれいな子だな。
　つい見入っていると、キクの手が伸びていきなり抱きついてきた。

「ぎゃーっ！」

　僕はキクを引きずったまま後ずさりした。重さは感じないのに、しがみつく感触だけははっきりとある。
　なにこれ⁉︎
　敷地の外に出た瞬間、キクの姿も感触も消えた。

「また消えた……」
「ふむ」

　誠は何かに納得したようだ。

「こっちに戻って来ないのか？」
「あの、戻ったらキクちゃんがしがみついていたりしませんか？」
「キクなら俺の横にいる」

　僕が敷地内に戻るのをためらっていると、誠の方からゆっくりと近寄ってきた。

「今わかる範囲でお前の置かれた状況を説明してやる。引っ越しを考えるのはそれからでも遅くないだろう？」

　僕はうなずくしかなかった。
　説明だけはしてほしい。信じるかどうかはそれから考えればいい。いや、でも、怖いのはパスしたい。
　今はとにかく誠を頼ろう。とりあえず大家の孫だし、少なくとも僕みたいにこの状況を怖がってはいない。

「よろしくお願いします、マコちゃん」
「お前、気安くマコちゃんて呼ぶなよ」

　頼りになりそうだが、頼らせてくれるかはわからなかった。