日当たりの良い借家には、花の精が憑いていました⁉︎

第1章 穀雨

5．キク（二）

「花の精が見えるようになったのは、丁度お前くらいの年の頃だ。俺もこの家でしか見たことはないけどな」
「ここ、呪われているんじゃないですか？  この一棟だけやたらと植物が茂っているし」

　同じつくりの借家が五棟並んでいて、なぜかここだけが緑であふれていた。

「大家を前に失礼だな。植物が元気なら、むしろパワースポットだろ」
「あ、そうか」

　お前ちょろいな、と誠は笑った。僕もそう思うが、どうせなら怖い真実よりポジティブな嘘を信じたい。
　キクはこちらに関心がなくなったのか、庭をふらふらと漂っていた。時々蛍の光のように消えたり現れたりしている。
　目が合うと、まさにこの世のものではない天使の微笑みが返ってくる。
　怖いというより幻想的だな……。
　ここに住んだら、毎日キクちゃんがフワフワしているんだよな……なんかいいかも。いや、変な意味じゃなくて心が癒されそうだ。

「キクちゃんはただいるだけで、別に害はないんですよね？  なら、僕ここでやっていける気がしてきました」

　誠がちょっと軽蔑の目を向けた気がした。

「立ち直りが早いな。順応力高いな。単純だな」
「最後落とさないで下さいよ。ひどいなあ」
「事実だろ」

　キクが怖くないと言えば嘘になるが、せっかく日当たりが良くて広い庭付きの家に住めるのだ。しばらく様子を見てもいいだろう。
　それに、誠がいれば大丈夫な気もする。

「だけどマコちゃん、いきなり見えるようになってびっくりしなかったの？  僕はマコちゃんが教えてくれたからいいけれど、誰も助けてくれる人がいなかったらスッゲー怖かったよね？」

　誠は一瞬戸惑うような、困ったような表情を浮かべて、ククッと小さく笑った。

「俺はお前ほど怖がりじゃないんだよ」

   その言葉に、僕は訳もなく安心した。何かあったらすぐに誠を頼ろう。
　じゃあまた。そう言って玄関に向かおうとした僕は、反射的に誠の服を掴んでいた。

「マコちゃん、訂正」
「あ？」
「僕、見えてる。キクちゃんの他にもいる……」

　帰りかけた誠が振り返る。

「どんなのだ？」
「縁側に座っている。作業着姿で体格のいい爽やかなお兄さんなんだけど」
「あー……」

　誠は、いかにも面倒だという感じで言葉を濁した。

「マコちゃんが言っていたキクちゃん以外のって、あれだよね？  あれも花の精だよね？」
「そうだな。よくわかったな」

    誠は白々しく言った。

「わかるだろ！  三人とも頭に変な花を乗せているんだから！」

　僕は半ばヤケになっていた。