日当たりの良い借家には、花の精が憑いていました⁉︎

山碕田鶴

文字の大きさ

大中小

26 / 38

第4章大暑

26．草刈り（二）

しおりを挟む

「そういえば、来週大学の宿泊合宿があるんだ。二泊三日なんだけど」
「必要だったら庭の水やりくらいしておいてやるよ」
「ありがとう。お土産ないけど」
「どうせ大学付属の農場だろ」
「よく知っているね。そうなんだよ。朝六時から除草とか堆肥作りとか、もう休みなしの実習。夏休みになるからバイトも増やしちゃったし、月末は超ハードだ」
「お前って大学のサークルとかに入っていないの？」
「入っていないよ。入学式直後に二度目の引っ越しでバタバタしていて、見学も入部の機会も逃したというか、余裕がなかったというか」
「それじゃあつまらないだろう」
「別に、一応学科内の知り合いはいるし、つきあいもあるから。それに、暇だったらマコちゃんと遊べばいいやって」
「俺？  ひきこもりだから出かけないぞ」
「えー？  前に訊いた時、ひきこもりって言わなかったじゃん。ニートじゃなかったの？  家事手伝いとか、暇でしょう？」
「忙しいんだよ。大家見習いだから」
「うわっ、ホントにそれ言った」

   翌週、僕は大学の宿泊合宿に参加した。借家に入居してから、家を空けるのは初めてだった。
　誠が庭の水やりをしてくれると言っていたけれど、体調は大丈夫なのかな。
　キクは元気だと思うけれど元気かな。
　気づくと家のことばかり考えていた。
　たった二日でホームシックかと誠にばかにされそうなので、何食わぬ顔で帰ることを決意して、僕はひたすら実習をこなしていった。

「イチロウさん、イチロウさん」

　宿泊合宿から戻った翌朝、キクが窓から僕を呼んだ。キクが家の中の僕を呼ぶなんて初めてだった。

「おはよう。どうしたの？  珍しいね」
「マコトさんが倒れました」
「え？」

　キクはいつもと変わらない、事務的な口調で言った。

「昨日の夜遅く、救急車で病院に行きました」
「大家さんとか婆ちゃんは？  今どうなっているの？」
「マコトさんと一緒に行って、先ほど二人で戻って来て、また病院に行くようです」

　僕の合宿出発前、誠は元気そうだった。それなのに、こんな風に急に入院してしまうものなのか……。

「キクちゃんは向こうの、マコちゃんの家の庭で見ていたんだね？  マコちゃん、どんな様子だった？」
「静かでした。ただ運ばれて行きました。救急車が来て、ストレッチャーに乗せられて門を出る前に私を呼びました。目を開けて、私を見て、笑って言いました」
『キク、一郎には言うなよ』
「なんで……なんでだよ？  マコちゃん、違うだろ。笑いかけるとこ、そこじゃないだろ！」

　僕はキクに向かって叫んでいた。
　なんで僕に隠すんだよ？  僕が過去を知らないことになっているからか？  知られたくないからか？
　僕はもっと近い関係になれていたと思ったのに。
　あまりにも突然で気が動転しているせいか、心配よりも怒りに近い文句ばかりが湧き上がる。
　黙って僕を見ていた無表情のキクと目が合って、はっと我に返った。

「……ごめん、キクちゃん」
「いえ」

　キクはまた事務的に答えた。おかげで僕は少し冷静になれた。

「でも、僕には言うなとマコちゃんから言われたのに、何で教えてくれたの？」
「イチロウさんにお願いがあるからです」
「お願い？」
「私をマコトさんのところに連れて行って下さい」

　キクは僕を見てはっきりとそう言った。

しおりを挟む