182年の人生

1974ー2039 大村修一

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　その日から、死神は毎晩私の夢を侵食した。どんな夢を見ていようが、死神が現れたとたん全てが消えて光だけになる。
　あの世とは、きっと何もなくこのように光で満ちた場に違いない。
　そう考えながら死神の存在を感じて、私の内に潜む知らない何かが歓喜する。恐怖が全身を麻痺させ、思考を停止させ、鈍麻した心は死神がもたらす甘美な闇を受け入れようとする。
　意識を保て。自分を見失うな。全てを疑え。
　呪文のように繰り返す理性を死神は面白そうに崩していく。
　人ならざるもの。
　そのエネルギーは、わずかに触れただけでも精神を焼き尽くすような刺激を私に与える。
　それが快感なのか苦痛なのか判断する余裕もなく、求めるほどに飢えていく。

「おい。俺はお前を堕落させに来たわけではないぞ」

　意識の空間の中で地に伏したまま動かない私を死神が見下ろして言う。

「……私は堕落しているか？」

　人の形の黒い影からすっと腕らしきものが伸びて、私の髪を撫でる仕草をした。直接触れてはいない。だが、それだけで全てに満足して思考が溶ける。

「俺のエネルギーは、人間には強過ぎる。生き霊の状態であろうと肉の内にあって人間の姿で接しようと、それは変わらない。生命力ともいえる強いエネルギーを魂が欲するのは本能だが、お前は中毒を超えてもはや廃人同然ではないか」

　毎晩死神と接することで、私は強いエネルギーを浴び続けていた。死神はそれがわかっているから、直接触れようとはしない。私が影に向かって伸ばす手を拒否してはじくことさえする。
　夢の中だというのに起き上がることができない私に、死神は哀れみとも軽蔑とも取れるような視線を向けている。

「なあ、このまま私が壊れてしまえば、お前の仕事は終わるのではないのか？」
「エネルギー過多で壊れる魂など聞いたことがないぞ。俺はお前を連れ帰るのが仕事だ。魂が壊れれば、あの世へ戻ることはできない。そうなると俺の監督責任が問われるだろう。いい迷惑だ」
「魂が壊れたら、どうなる？」
「……存在の消滅だ。肉体が死んでこの世を去っても魂は元いたところへ帰るだけだが、その魂が壊れれば、存在自体が無になる。お前という情報はどこにも保たれることなく、本当の意味で死ぬのだ」

　死神は私に笑いかけた。

「どう説明しても、人間であるお前に全てを理解させるのは難しい。この世に在る限り、この世の果ては見えてもその向こうは見えないのだ」

　そうであろうな。
　だが、それでも私は知らねばならない。この世に在る人間には得られない情報が必要なのだ。
　存在してはならない私がこの世で生き続けても魂を消滅させないための手立てが必要なのだ。