明けぬ夜には翡翠色の灯火を～愛を知らないヴァンパイアが愛を知ったら溺愛されるようになりました～

きっかけ

「……あーあ」

甘い余韻に浸っている間もなく、何もない丘に、先程とは打って変わったジュリの声が響いた。

「これでもだめ、か」
「ごめん、でも僕は……！」
「んーん、そうじゃないよ」
「……へ？」

苦々しい顔で謝罪するリエルに、女はへにゃりと笑った。

「元々、お偉いさんたちが来る前から、婚約の話は来てたんだ。優しくて、誠実そうな人だった。彼からの話を受ければ、私は何番目かの夫人にならずにすむの」

ならば、どうしてこんなことを？そんな心を見透かしたように、女は寂しげに笑った。

「……どうしても、諦めきれなかったの。リエルがお屋敷に行ったって話を聞いた時も、どうしても。リエルが前々からずっと誰かを好きなことくらい知ってた。だからその行動で、誰が好きなのかもわかっちゃった。でも、でも、そうしたら、その屋敷の主はリエルを愛していないって聞いてね。それなら私にもチャンスくらい、あるかなっ、て……」

彼女の顔に、涙が浮かぶ。

「っ、好きでしたっ。リエル、あなたのことがっ、ずっと、ずっと」

泣きながらも、彼女は笑っていた。清々しい顔つきで、にっこりと。

「だから……お幸せに！」

二人で、そっとその場を去った。泣いている少女を一人残して。
愛。気付けばなんと容易いことか。けれど気づくのに、どれだけかかったか。この女がいなければ、気づくことはなかった？いや、そんなはずはない。この想いは本物だ。いつかきっと、自覚した。けれど、けれど……

「きっかけには、なったのかもな」


そっと寄り添うリエルの肩を抱いて、私たちは屋敷へ、私たちの屋敷へ帰った。
誰かを愛すること、それは幸せも痛みも、全てを与えてくれる。