毒の美少女の物語 ～緊急搬送された病院での奇跡の出会い～

恋愛禁止

「……ごめんなさい、和也君が悪い訳じゃないの……」

　……フられた……あっけなく。

「……あ、誤解しないで。あの……友達として、こうやって図書館で一緒に会って、ラノベを書いていく分には大丈夫なの。でも、その、お付き合いっていうのは、ダメで……」

　……彼女がそんな風に言えば言うほど、俺はますます絶望的な気持ちになる。

「……ち、違うのよ。あの、今まで通り、仲のいいお友達でいましょうっていう事で……」

　ザクッと、何かが俺の心を切り裂いた。
　再生不可能なほどのトドメを刺されてしまった……。

「……ああ、もう、私、何言っているのかしら……お願い、聞いて。その……『ヒカル』っていう子が知り合いだとしたら、付き合ってるなんてことが私の両親の耳に入ったら、大変な事になるの」

「……そっか。うん。それなら、仕方無いな……うん、今まで通り友達でいてくれたら、それで俺は平気だよ」

　そういう声が上ずっているのが、自分でも分かった。
　瞳は、ものすごく申し訳なさそうな表情をしていた。

「……私も、ちゃんと和也君に話そうと思っていたの。この前、その……誤解されても構わない、みたいな話したよね？　それでそのこと、お姉ちゃんに話したら……血相変えて、とんでもないって注意されちゃったの」

「……注意？」

「うん……私の両親、すごく厳しいって話したよね？　それが、私の想像以上だったようで……前にお姉ちゃん、高二の時に男の子と付き合っているのがバレて、ものすごく怒られたらしいの。高校生なのに恋愛にうつつを抜かすなんて、とんでもないって。その時、成績が下がっちゃってたっていうのもあって……休みの日、外出禁止にされちゃってた。私は当時、小学生だったからよく分からなかったけど、お姉ちゃん、凄く泣いてたの覚えてる……特にお父さんとは毎日喧嘩してた。まあ、それでお母さんが仲裁に入って、無事大学に合格するまでは友達のままでいて、それで結果を出して、まだお互いに好きだったら、その時は交際してもいいってことになったらしいんだけど……そうしている間に、その彼氏に新しい彼女ができて、結局別れちゃったんだって」

　……なるほど。あのお姉さん、美人だったから、高校で彼氏がいてもおかしくはないが……まあ、そんなの、ついさっき振られた俺には関係無い話だ……。

「それで……前に話した、和也君の家に私が行って、二人だけでラノベ作ろうと私が持ちかけたって言ったら……絶対にそんな事口にしちゃダメって言われた。多分、和也君にも迷惑がかかるって……下手をしたら、警察沙汰になるって。ごめんなさい、私、とんでもないこと言っちゃったみたい」

　……いや、ちょっと大胆だとは思ったけど、そんな事件になるようなことじゃないと思うけど……。

「……それで、お姉ちゃんに忠告されたのは、友達だったらいいけど、彼氏とかっていうのは、高校卒業するまでは作っちゃダメだって……。二人だけで喫茶店とかも、行かない方がいいって。図書館なら、まあ、ぎりぎり大丈夫かな、とは言ってくれたけど……」

　……なるほど、そういうことか。
　彼氏になれない、っていう理由はわかったけど、まあ、告白して「ごめんなさい」って言われたのには変わらない。

　仕方無い。でも、思いを告げずに後悔するよりは良かった。
　こうやって、友達として会ってはくれるということだし。

「うん、分かったよ。そういう事情なら仕方無いな……迷惑かけないように、高校卒業まであと二年、待つよ」

　俺としては、強がりでそう言ったのだが……。

「……待ってくれるの！？」

　と、瞳が、目を大きく見開き、身を乗り出すようにして声を出した。
　その仕草に、今度は俺が驚いて、同じように目を見開いた。
　……周囲を見渡すと、なんか、注目を集めている。
　瞳もそれに気づき、恥ずかしそうに椅子に座った。

「……ごめんなさい、ちょっと嬉しくて……」

　頬を赤らめ、わずかに目に涙を浮かべている。
　これはひょっとして……俺はまだ、振られていなかったのか？

「……待つよ。瞳が本当に彼女になってくれるのなら、二年ぐらい、全然待てるよ」

「……でも、和也君、その間、彼女できなくなっちゃうよ。それでもいいの？」

「瞳以外、彼女にしたいと思わないから大丈夫だよ」

　俺自身、ちょっとパニック状態だったが……以外と素直に言葉が出た。
　本音だからなのかもしれない。

「……うん、そう言ってくれるなら……信じるね。あと、お姉ちゃんに言われたんだけど……恋愛は禁止だけど、片思いはしてもいいって言われたから……」

　さらに顔を赤らめ、彼女はチラチラと俺を見ながら、そう言ってくれた。

　これって……ひょっとして、告白が成功したのか？
　いや、結論としては、友達でいましょう、って言われたんだけど……でも、二年待てば、彼女になってくれるかもしれないので……。

　今だ頭が混乱しているが、とりあえず、ものすごく幸せな気分になっている。

「……でも、恋愛禁止で、片思いはＯＫって、どこかのアイドルグループみたいだな……」

　実際、瞳はアイドルなみに可愛いのだが。

「うん、それ、お姉ちゃんにも言われた」

「……だったら、俺は瞳のファンってことで、いいかな？」

「……あははっ、それ、いいかも。うん、一番大切なファン、ね」

　瞳は涙を浮かべながら、そう笑ってくれた。

　そして俺は、その夜、打ち合わせした内容と、瞳の下書き原稿を元に、次話を投稿した。
　アクセス数もさらに増えて、感想もつき始めている。
　瞳は、あいかわらず丁寧にそれに対して返信していた。

　そして俺は、『ヒカル』に対して、

「ＨＴＭさんは、とても大切な友人です」

　と、当たり障りのないように返事をした。
　すると、すぐにヒカルから新しいメッセージが送られてきた。
　
「毎日図書館で何時間も一緒にいるのに、本当にただの友達なんですか？　ボクは、ＨＴＭさんの事が大好きだから、すごく心配です……ＨＴＭさんは、ボクが最初に好きになったんです！　もし二人が付き合って、ＫＺＹさんがＨＴＭさんに手を出すような事があれば……ボクは自分でも、二人に対して何をするか分からないです！」

　その内容に、背筋が凍る様な恐ろしさを感じた――。