カラフルマジック　～恋の呪文は永遠に～

立花鏡河

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第５章　ドキドキ☆交流戦

第33話

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「佐久間さんも白野先輩の応援に来たのかな？」

　すると、山川さんは手をふって否定した。

「それはないない」
「えっ……？」

　山川さんはそっと耳打ちしてきて、ひそひそ声で教えてくれた。

「あのね、佐久間さんは白野先輩と付き合ってたことあるんだよ。すぐ別れちゃったけど……」
「えっ！」

　また大きな声が出ちゃったから、山川さんに「しぃー」と注意され、あわてて声を落として「本当？」ときいた。
　うんうん、と何度もうなずく山川さん。
　それは知らなかった！　……でも、同級生じゃなくて先輩と付き合うってことがすごいし、しかも相手は白野先輩！　
　佐久間さんなら白野先輩と釣り合うよね。並んでも違和感ないと思う。

　だけど、すぐ別れたってことは、白野先輩の運命の人ではなかったのか……。

「じゃあ、誰か他の人の応援に……？」
「遠藤くんだよ、きっと」
「えっ？　遠藤くん？」

　ちょうど両校のスタメン選手が整列したところで、そのなかに白野先輩……そして遠藤くんがいた。
　遠藤くん、スタメンに入れたんだ！　すごい！

「――佐久間さんが遠藤くんの応援に？」

　クラスで目立っているふたりだけど、仲がいいイメージはなかった。

「あのふたり、幼なじみだよ」
「えっ、そうなんだ？」
「あたし、あのふたりと小学校同じだったから知ってるけど、仲よかったよ。いまはあんな感じだけど……」

　へえ。それは意外だった。でも言われてみれば、なんでも知ってる間柄って感じはするかも。
　ところで……さっきから黒江くんが見当たらない。おかしいなぁ。わたしより先に校庭に向かったはずなのに。

「あの、黒江くん見てない？」
「えっ？　黒江くん？　見てないけど、ここに来てるの？」

　ふたりしてきょろきょろと見回したけど、校庭にはいそうになかった。
　どうしたんだろう？　ちょっと嫌な予感がする。

　そうこうしてるうちに試合開始！
　サッカーにくわしい山川さんの解説付きで観戦することができた。
　白野先輩は中盤右サイド、遠藤くんは中盤の底――ボランチの位置なんだって。
　わたしは黒江くんが気になっていたのだけれど、試合は一進一退の白熱したものになった。

　一中はすぐに先制されちゃったけど、白野先輩のセンタリングをＦＷフォワードが決めて同点！　二中は負けじとフリーキックを決めて再び勝ち越し。そして前半終了間際、白野先輩のパスから遠藤くんがミドルシュートを決めて再び同点！
　観客は大いに盛り上がって、白野コールと遠藤コールが起こった。

　前半終了と同時に、遠藤くんが佐久間さんに駆け寄って、どうだといわんばかりに拳を突き上げるのが見えた。
　佐久間さんは「はいはい、見てたわよ」といったように軽く手を上げたけど、その顔はうれしそうで――。
　なんだかイイ感じじゃない？　あのふたりとはトラブルになったけど、その嫌な記憶を塗りつぶすように毎日いろんなことがあって……。いまとなっては、あまり気にするようなことでもなかった。

「赤木さん！」

　はじけるような笑顔で、白野先輩がわたしに駆け寄ってきた。

「見てくれてた!?　２アシスト決めちゃった！」
「はい！　白野先輩すごかったです！」
「ありがと。この試合、勝てたらさ……赤木さんに伝えたいことがあるんだ。だから……最後まで応援よろしくね」

　ええっ！　これってもしかして!?

「……はい」

　とまどいながら、なんとか声を発したわたし。白野先輩はやさしくほほ笑んで、「またあとで」と走り去っていった。
　その背中を見つめながら、わたしの頭にうかんだのは――――黒江くんだ。
　黒江くん。いまどこにいるの？　会いたい。無性に会いたいよ。

　白野先輩がわたしになにかを伝えようとしてる。それは恐らく好意で……。
　黒江くんは、わたしになんて言ってくれるかな？　喜んでくれるのかな？　また突っ走って、「作戦成功！　カップル成立だ！」とか、大さわぎしたりして。
　でも、黒江くんに言ってほしいのは、そんなことじゃなくて。別の言葉で。

　だから……やっぱり……わたしの隣には黒江くんにいてほしい……。

「赤木さん！　これはもう白野先輩に告られるんじゃない!?」

　テンション高く盛り上がっている山川さんの声も、わたしの耳を通りぬけていく。

「わたし……黒江くんを……」

　探しにいくね、と言いかけたとき。

「なんだ、地味な子じゃん」

　悪意のこもった声がわたしに投げかけられ、思わずぎくりとした。
　ぞろぞろと女子が近づいてきて、わたしと山川さんをぐるっと取り囲んだの。白野先輩に黄色い声援を送っていた、三年の先輩たちだ！　六人もいる！

「アンタ、白野くんに気に入られてるからって、調子のらないほうがいいよ。気まぐれで相手されてるだけだから！」

　パーマをかけてバッチリとメイクもしている先輩がすごんできた。気が強そうで、明らかに六人のリーダー格！

「あたし、知ってるんだけど！　この子に彼氏がいるの！　黒江ってイケメンと付き合ってるはず」

　ショートカットの先輩が、パーマ先輩の顔色をうかがいつつ、ニヤニヤと情報提供した。それは、パーマ先輩の怒りの炎に油をそそいだようなもので。

「はあ？　なにソレ！　モテてモテて困っちゃうって？　ホント調子のってるね！」

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